当下二人渡过大江，又逾过震泽，到了东江下流的南岸，就是当年洛陶等寻着舜的地方。访求那些同甘共苦的居民，一个也找不到。原来水土一平，他们都搬回去了。舜与晏龙就沿着江岸直到苗山之下。那些土人看得两人来历古怪，都来聚观。 　　舜正在访问的时候，有一个老者向舜问道：“尊容莫非就是虞仲华先生吗？”舜向那老翁一看，原来就是从前一个相识的同伴，不禁大喜，便说道：“哦，原来是你！长久不见。从前你没有须，现在你须竟如此之长，怪道我一时不认识，你好吗？”那老者知道真个是舜，欣喜之至，也不及再和舜问答，就和在旁观看的那些人说道：“这位就是我从前常常和你们说起的虞仲华先生，他说将来一定再来，今朝果然再来，真是个信人。你们赶快去通知东邻伯伯和西溪边的叔叔，叫他们快些来欢迎，他们亦盼望死了！”那些人飞驰而去。 　　那老者才问舜道：“仲华先生，你一向好吗？在什么地方？为什么一别三十年之久到今朝才来？今朝想来有便事过此吗？我们真要盼望死了！”又指指晏龙问道：“这位是令亲吗？”舜道：“不是，是朋友。”那老者道：“好好，现在先请到我家里去坐坐。”当下舜和晏龙就一直跟到他家里。 　　大家坐定，正要开谈，只见一大堆人拥着一个拄杖的龙钟老翁慢慢而来。那老者一见，就说道：“西溪边的老叔叔来了。 　　老叔叔，虞仲华先生在这里呢！”舜等忙站起来。只听见老叔叔巍巍颠颠的喘着，说道：“仲、仲华兄，你、你难得竟来看、看我们。”说到这里，似乎气喘接不上气。舜看见，忙扶他坐下。接着，东邻伯伯又来了，一见面，就过来握着舜的手，说道：“你一去不来，真想煞我们了。前几天，我们还在这里提出你呢，西溪老叔叔还说，只怕今生没有见你的日子了。我道难说的，仲华先生是个有信义的人，如果可以来，一定来的。”说时向大众看了一转，续说道：“怎样？是不是给我说着，果然来了嘛。” 　　这时那老叔叔气喘已止，便问道：“仲华兄，你今尊大人。 　　令堂大人都好吗？令尊大人的目疾怎样了？”舜见问，忙改容恭敬的答道：“仗你老先生的福，都好都好，家父目疾亦全愈了。”那老叔叔道：“恭喜恭喜。我记得你上次说起，尊大人比我小几岁，今年大概已有九十外了，耳目牙齿和步履一切都还好吗？不瞒你说，老夫痴长了几岁，今年一百零三岁，但是种种都不中用了。仲华见，你今年几岁？” 　　舜道：“某今年六十二岁。”那老叔叔向大家说道：“怪不得，当初仲华兄到此地的时候，只有二十几岁，正是年富力强，而今鬓毛都已斑白，难怪我这老夫不中用了。”东邻伯伯问道：“仲华兄，你一向究竟在何处？”舜一想，不好实说，只能用权词答他道：“一向亦不常在家中，随便在各处做做事。 　　你们从什么时候迁回此地的？” 　　那老者道：“自从那年天子叫崇伯前来治水，水逐渐退去，我们记念着祖宗的坟墓，所以大家商议仍旧搬回来，有一部分更迁到海滨旧处去。不过我们两处相离甚近，时常来往。仲华兄，你既然来了，且在此间多住几日，将来再到那边去看看。 　　那边的人亦非常记念你呢。” 　　舜想起从前相聚之人及共患难之人，一一问及，谁知有好些都下世了，不胜叹息。现在看见的四十岁左右之人，在那时都是孩提。三十岁左右之人，在当时均未出世。回头一想，三十余年的光阴迅若激矢，人事变迁，新旧代谢，不禁感慨系之。 　　这日晚餐，大家公备了酒肴，请舜等宴饮。席间谈起国事，帝尧逝世，大家无不叹息，说道：“真正是圣天子，我们大家都替他服三年之丧，刚才除去的呢。”老叔叔道：“听说那位圣天子晚年精力不足，将天下之事交给他一个女婿，叫做什么太尉舜。这位太尉舜的行政亦是至仁至德，我们老百姓亦着实感激他。听说圣天子崩逝之后，已将这个君位让给他，不知道是不是？二位从北方来，知道太尉舜已经即位了没有？” 　　晏龙听到这句，忍不住说道：“他哪里肯即位？已经改装逃走了。”大家一听，直跳起来，齐声说道：“为什么要逃走？ 　　为什么要逃走？”晏龙刚要开口，舜忙抢着说道：“我想他不能不逃。天子大位应该传给儿子的。他姓的人，哪里可以继续上去？而且这个大尉出身很微，受了圣天子莫大的恩典，照良心上说起来，亦不应该夺圣天子儿子的君位。再加之以太尉和圣天子的儿子又是甥舅至亲，夺他的君位，于人情上怎样说得去？所以他不能不逃了。” 　　那东邻伯伯听了，揎袖露膊的说道：“照你这样说来，这位太尉的确是个好人。不是好人，这几十年来亦行不出这许多仁政。他这回子的逃是应该的。但是我们小百姓只盼望得到一个圣君，不管他应该逃不应该逃，我们总要他出来做天子。假使换一个别人，我们誓不承认。”那老者道：“照仲华先生这样说来，太尉亦不必逃，仍旧请圣天子的太子即位。这位太尉仍旧在那里做官辅佐他亦甚好，何必逃呢？” 　　舜道：“这位大尉恐怕不逃之后，大家都要像东邻伯伯的一定要他做天子，那么怎样？岂不是始终推让不脱吗？所以不能不逃。”东邻伯伯道：“他会逃，我们会寻，寻着之后，一定要叫他做天子。他怎样呢？”西溪老叔叔道：“你们放心，不怕他飞到天外去，一定寻得着的，不要管他。来来，我们再干一杯。”说着，举起大杯，一饮而荆晏龙忍不住，屡次要想实说，舜用眼睛止住他，他才不说了。酒罢之后，各人散去。 　　舜和晏龙就住在那老者家里。 　　次日，又到舜从前躬耕的地方看看，只见那口井依然尚在，旧地重游，不胜感慨。过了两日，舜记念从前落海遇救的那个地方，就和晏龙同着几个旧友到那边去。那边的旧友亦有好几个还在，看见舜到，又是一番热列的欢迎，不必细说。舜等住宿几日，到前时上岸的地方看看，只见那些峭峻的岩石，不过水势既平，离海边已很远了。从前所耕的田与所凿的井依然尚在，晏龙好事，取过钻凿来，在那井旁石上凿了“舜井”两个字。众人不认字，忙问道：“这个是什么意思？”舜防恐晏龙实说，便道：“这个表明记念我的意思。”幸喜众人亦不深究。 　　又过了一日，舜要动身，众人苦苦相留。正在相持之际，忽然有人飞奔前来，报告道：“西村来了几个贵官，口口声声说道：‘来寻大尉的’。我们问他太尉是什么人，他们说：‘就是这几天新到你们这边来的那个人，太上圆首，龙颜，日衡，方庭，大口，眼睛有重瞳子的。’我们回复他说：“只有一个虞仲华先生初到此地，状貌是如此的，并没有什么太尉。’那贵官道：“虞仲华先生就是大尉了。’立刻叫我们领了他来，此刻已在外面。 　　舜没有听完，就暗暗顿足，说道：“糟了，给他们寻着了！”刚要设法，只见外面已闯进几个人，原来是伯虎、季狸、仲容、叔达四个。一见舜，便说道：“太尉何以自苦如此？竟避到这里来？现在请回去吧！”舜道：“元子朱即位了没有？” 　　叔达道：“他怎样能够即位呢？”说着，就将四方诸侯来朝的情形说了一遍。伯虎道：“后来还有两路诸侯有讼狱之事，来求朝廷评判的。听见说太尉不肯即位，亦就转身而去，宁可不要辨别曲直。我们看起来，非大尉即刻归去践位，无以厌天下之望，太尉千万不要推让了！”这时许多土人已经知道仲华先生就是太尉舜了，连那东邻伯伯、西溪老叔叔等一齐都来，大家高兴得了不得，力劝舜去践天子位。季狸亦劝道：“天下属望，都在太尉一身，如果不肯答应，则天下无主，何以对天下之人？假使硬要立丹朱为天子，恐怕将来倒反使他受辱，爱之适以害之，又何以对得住先帝呢？”舜听了，非常感动，就说道：“既然如此，我就去。” 　　大家听见舜已答应，都非常欢喜，东邻伯伯这时知道舜就是将来的天子，不觉为名分所拘，不敢如此前心直口响的乱说，但是背地里仍旧悄悄的和那些村人说道：“你们看，如何？我说一定要他做天子的嘛。”西溪老叔叔亦说道：“我说一定会寻得着，不怕他飞上天去，现在岂不是寻着了。” 　　不提众人纷纷窃议，当下仲容说道：“太尉既然答应我们，就去吧，诸侯百官都在前面伺候迎接呢。”舜听了，慌忙起身就走，又和晏龙说道：“你肯和我同去辅佐我吗？”晏龙答应，于是一同前行。那些村人无论男女悉数来送。 　　到了一处，远远见前面车马旌旗，人聚如蚁，伯虎遥指道：“那边就是百官恭迎太尉了。”那些百官遥见舜来，都慌忙上前迎接，舜一一与之答礼。百官请舜升车，舜回转身与众村人话别。众村人见舜要去了，一齐跪在尘埃。东邻伯伯、西溪老叔叔有的竟哭起来。 　　舜慌忙还礼，并叫他们起来，说道：“你们记念我，我亦非常之记念你们。不过现在答应去做天子，做了天子之后，决不能再如从前之自由，要再来望望你们，如此千山万水，恐怕有点难了。但是我总纪念你们，假使遇到巡守之时，或有便，或者可以再来。否则我寻到一个贤者，将天下让给他，亦可以来。再不然，我的几个儿子之中叫他们一个到这里来，和你们一起居住，亦表明我不忘患难贫贱之交的意思。你们亦须好好的做百姓，父慈，子孝，兄友，弟恭，夫和，妻柔，勤俭谋生，和气度日，这是我所希望的。”大家听了，一齐说道：“太尉的话是金玉之言，我们没有不听从的。太尉做了天子，四海之内都受到太尉的恩泽，岂但是我们呢！能够再来看看我们，固然是我们的幸福，就使不来，我们亦感激不朽了。” 　　当下舜就升车，由百官簇拥径北上。路中问怕虎道：“汝等何以知我在此地？”伯虎道：“大司马料定太尉所到的地方不过是从前耕稼陶渔的几处，就派了大章、坚亥二人去寻访。 　　他们回来报告说，太尉和一个人渡江而南，知道一定是到此地来了。”舜听了，方始恍然。 　　走了多日，到了平阳，大司畴等率百姓郊迎，大家都是欢天喜地。后来择了一个即位的吉日，是十一月初一日。这日适值是甲子日，于是就以这个月为正月，这一日为元日。到了这日，舜穿了天子的法服，乘了天子的法驾，到文祖庙里来祭祀。 　　从此以后，太尉舜就变成帝舜了。自古以来的天子，总是贵族或诸侯做的，以一个耕田的匹夫而做到天子，舜要算是第一个。 　　且说舜即位之后，第一项政令就是改国号。舜本是虞幕之后，从前受封于虞，后来又变了虞姓，现在就改国号叫作虞。 　　第二项政令，是安顿丹朱，使他得所，所以改封他一个大国，地名亦叫丹渊，叫他敬奉尧的祭祀，一切礼乐，使他齐备，待之以宾客之礼，以示不臣。丹朱此时尚在房地，帝舜派人前往，加以册封。丹朱听了亦大喜，就带了他的家属到丹渊去就国。 　　第三项政令是任命百官。帝舜意中虽是有人，却不先发布。 　　一日视朝之际，问四岳道：“汝等试想想看，有哪个能够使先帝之事办得好的人，叫他居总揽百官之职。”大家都说道：“只有伯禹，正在作司空，是他最好。”帝舜道：“不错。” 　　就向禹道：“先帝之事，无过于治水。汝有平水土之大功，汝可以总百官之职，汝其勉之。”禹听了，再拜稽首，让于稷、巢、皋陶三人。帝舜道：“汝最相宜，不必让了。”禹只能稽首受命。弃的大司畴仍旧原官不动，不过将司畴改稷，原来稷是秋种、夏熟、历四时、备阴阳的谷类，所以最贵，而为五谷之长。司稷与司畴、司农、司田，名异而实则同。司畴、司田，以地而言；司农，以人而言；司稷，以物而言。《书经舜典》：“汝司稷，播时百谷”，与上文司空，下文司徒同一体例。不过“司”字与“后”字，一正一反，形状相似。后人因为周朝追尊弃为后稷，把后稷二字看惯了，因此钞写《舜典》之时，将“司稷”二字误为“后稷”，以致于文理弄得不通，而生出后人多多少少的疑问。其不知《舜典》命官，每个官职之上多加一个动词，除司空、司徒外，如士曰作，虞亦曰作，工曰共，秩宗曰作，乐曰典之类皆是。断无有对于弃独称后者，非官名，亦非人名，万万讲不过去，在下想当然耳。以为是写错，或许有点道路。闲话不提。 　　且说帝舜改司畴为司稷之后，又将巢仍旧改任大司徒。司马一官暂且不设。又将皋陶的士师之官改称一个士字，三人总算都是原官，并无更动。帝舜又问道：“如今大司空既然总揽百揆之事，公务甚繁，那个司空本职的事情恐怕不能完全顾到，朕打算画出一部分，来恢复从前共工之官，汝等想想看，何人可以胜此任务？”大家不约而同的说道：“只有倕可以，他是个五朝元老，经验学识都极丰富的。”帝舜道：“不错。倕，汝作共工。”倕听了，亦再拜稽首，辞让道：“老臣精力已衰，未能肩此重职。老臣部下殳、牂、伯舆三人随老臣多年，才于均优，请帝择一而用之。”帝舜道：“不必，汝做吧。他们未必肯僭你。”倕亦只好再拜受命。帝舜又问道：“哪个能够使我的上下草木鸟兽安顺？本来隤□是上等人物，但是他久病了，一时未能痊愈。此外何人适宜呢？”大家齐声道：“伯益随大司空周历海内外，于草木鸟兽研究甚精，是他最宜。” 　　帝舜道：“不错。汝作朕虞。”伯益亦再拜固辞，说道：“朱、虎、熊、罴四位，随随聵□宣力有年，勤劳卓著，请帝选择用之。臣年幼望浅，实不敢当。”帝舜道：“不必让了，还是汝相宜。”伯益亦只能稽首受命。帝舜又问道：“哪个能掌管朕的天地人三种典礼？”大家齐推道：“止有伯夷，于礼最有研究。”帝舜道：“不错。伯夷，朕命汝作秩宗。”伯夷听了，亦再拜稽首，让于夔和晏龙。帝舜道：“不必，汝去做吧。”伯夷亦再拜受命。帝舜叫道：“夔，朕命汝为典乐之官，并命汝去教导胄子，汝好好去做！”夔亦谨敬受命。帝舜又叫晏龙道：“龙，朕命汝作纳言之官，早早晚晚，将朕之言传出去，传进来。汝是朕之喉舌，汝须谨慎，不可弄错！”龙亦再拜稽首受命。 　　帝舜又说道：“从前黄帝之时，苍颉为左史，诅育为右史，记载国家大事和君主的言行。这个官职非常重要，万不可缺。 　　现在朕命秩宗伯夷兼任史官之职，汝其钦哉！”伯夷听了，又慌忙稽首受命。帝舜又道：“朕在先帝时，摄政二十八载，承诸位同僚竭诚匡佐，朕深感激。诸位之忠，诸位之功，非对于朕一人之忠之功，乃对于先帝之忠之功，对于天下百姓之忠之功也。所有诸忠臣、诸功臣、姓名事迹，朕已制有银册，一一书于其上。现在伯夷既作史官，这亦是史官之事，朕就将这银册交给汝，汝作史之时，亦可作为根据。”伯夷听了，又再拜稽首。当下任官已毕，其余小官，由各大臣自行荐举委任，帝舜亦不去管它。 　　第四项政令是建都。照例换一个朝代，是一定要另建新都的。帝舜择定了一个地方，名叫蒲坂。此地在大河东岸，从前帝舜曾在那里作陶器，后来娶帝尧之二女亦在此地。君子不忘其初，所以择定在此。而且近着大河，交通很便，离老家又近，便叫大司空、秩宗、共工三人率领属官工匠等前往营造，一切规模，大致与平阳相仿。四项大政发布之后，帝舜暂时休息。 　　一日，忽报隤□死了。帝舜听了，着实伤感，回想从前在野时，八元八恺之中第一个认识的就是他。如今我新得即位，正想深加倚畀，不想就此溘逝，实属可叹！当即亲临其家，哭奠一番，又从优叙恤。这都是照例之事，不必细说。 　　后来各地的百姓因为他随禹治水之时驱除猛兽、鸷鸟及毒蛇、害虫等，功绩甚大，立起庙宇来祭把他，给他取一个号，叫做百虫将军，亦可谓流芳千古了。但是他姓伊，名益，号又叫柏翳，与皋陶的儿子伯益声音相同，并且掌管草木鸟兽，其职司同，后人往往误为一人，不可不知。