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揭竿而起的玛他提亚
希腊的皇帝亚历山大大帝从马其顿出发，打败了波斯和玛代王大利乌，征服了当时西方人所知道的全部文明世界。亚历山大临死之前，把手下的将军和权贵们召集来，分封他们到帝国的各地去当王。这些侯王子子孙孙因袭王位统治着无垠的疆土。叙利亚王国的第三代国王安提阿哥·伊皮法纽继承了王位以后，带着庞大的舰队、战车部队、骑象的部队和骑马的部队从海路和陆路进攻埃及，打跑了埃及国王，占领了埃及全境。
紧接着，在公元前169年，安提阿哥的军队又攻入以色列地区和耶路撒冷。他们闯进圣殿，掠走了金圣坛、灯台及其他圣殿里的一切用具，甚至把包裹圣殿门和柱子的金箔都刮下来拿走。整个国家被洗劫一空。侵略军还大肆屠杀百姓，又把妇女和儿童，掳回本国去作奴隶。
安提阿哥的占领军在圣殿北面筑起了高墙和坚固的塔楼，将它建成一座城堡。这座城堡成为控制犹太和以色列的司令部。安提阿哥在国内实行铁腕政治，他发布一道敕令，规定其帝国之内的各个民族都要抛弃原来的风俗习惯，成为一体的人民。所有非犹太人，甚至许多以色列人都服从了这一敕令。犹太人中也出现了一批背教者，他们无视摩西律法，与外族人通婚，仿效异邦风俗，有的人甚至用外科手术来掩饰自己受过割礼。
安提阿哥派官吏到各城去监督人民，强迫犹太人给外教的神欧祭。他们还在国内搜集犹太书籍，一旦发现，立即烧毁。凡是允许婴儿受割礼的母亲都要被处死。有个别的人为了活命屈服了，也有许多人宁可死也不愿背叛自己的宗教，更有许多人携儿带女逃到野地里去生活。安提阿哥的官吏就派部队出去清剿，他们在犹大人的藏身之地安营扎寨，准备在安息日这天袭击他们。士兵们向犹大人喊话："喂！各位犹大的兄弟们，你们出来吧。只要你们服从国王的命令，我们就会饶你们不死。"
"我们不会出去，"犹大人回答说。
"我们也不会服从国王的命令。"另一些犹太人在喊话。
"我们不会亵渎安息日。"
叙利亚的士兵们在安息日那天去攻打犹大人，可是犹大人一点也不反抗，他们甚至连石头也不抛一块，连他们藏身的洞也不堵，因为那是安息日。占领军将他们不分男女老幼，统统烧死，有1000人殉难。
犹大人生存在水深火热之中。那时候，西缅的儿子、约雅瑞家族的一位名叫玛他提亚的祭司从耶路撒冷迁到莫得国居住。他有5个儿子：约翰（又名迦地）、西门（又名大西）、犹大（又名玛喀比）、以利亚撒（又名阿弗仑）和约拿单（又名亚腓斯）。玛他提亚目睹了占领军的暴行，非常悲痛，他和他的儿子们撕裂衣裳，穿上丧服，发誓以血还血。有一回，那些迫害百姓背离上帝的朝廷命官来到莫得因城，强迫这里的人民给异教的神贡献祭品。
恶官们对玛他提亚说："你是此城有影响的人物，为什么不首先出来按照国王的命令行事呢？所有的异教徒，犹大老百姓，还有一切留在耶路撒冷的人们都已经这么做了。如果你也这么做，那你和你的儿子们将获得大公爵位，你们还会得到银子，金子和许多礼品的赏赐。"
玛他提亚高声回答说："这个帝国里的每个异教徒是否听从国王的命令放弃他们祖先的宗教，我全然管不了。可我的儿子，我的亲戚，以及我本人，则要继续遵守上帝与我们祖先所立的圣约，永远不背离他的诫命。"他的话音刚落，就有一个莫得因人从他背后走上前来，在众人面前向那里的邪教祭坛献上祭品。玛他提亚气得双目圆瞪，面颊通红，他冲上前去，把那人当场杀死在祭坛上。接着，他又回过头来，杀死了朝廷命官。然后，他走遍全城呼吁："所有忠于上帝圣约、服从上帝律法的人们，跟我来呀！"
他的儿子们、以及那些誓死忠于上帝律法的犹太人，都携儿带女逃到野外，开始了反抗异族统治的民族战争。他们经常神出鬼没地挠扰占领军，折毁异教的神坛，惩罚那些背教者。凡是在以色列境内发现未受割礼的男孩，他们一律进行强制性的割礼。
玛他提亚在民族危难的关头，开辟了武装起义的道路，但他已上了年纪，眼看就要离开人世了。临死的时候，他把儿子们召集来，对他们说："你们要以以色列民族的先贤圣哲们为榜样，约瑟、摩西、约书亚、大卫、但以理，都是我们祖先中的圣哲先贤，你们要向他学习，坚持战斗，直到把敌人在我们的国土上消灭干净，你们就会赢得同样的崇高声誉。
你们的兄弟西门足智多谋，你们要听他的话，就象听我的话一样。犹大·马喀比勇敢强健，他将成为你们的统帅，率领你们冲锋陷阵）你们要团结一切遵守上帝律法的人们，共同向异教徒开战。"接着，玛他提亚为他们祝福，然后死去。（玛上1：l一2：70）
玛喀比驱逐王军
犹大·玛喀比接替他父亲作了以色列起义军的首领。他比他的父亲还要英勇善战，部队规模越来越大。安提阿哥大帝派阿波罗尼率军征讨，遭到玛喀比的迎头痛击。阿波罗尼战死疆场，他佩带的宝剑成为玛喀比的战利品；后来玛喀比一直在战斗中使用直到生命结束。
叙利亚军事首领塞伦得知玛喀比的抵抗部队非常英勇善战，就对自己说："我要打败这藐视国王命令的叛匪，从而使自己名扬帝国。"他带着一队强悍非常的部队向以色列进发。当他接近伯和仑路口时，玛喀比率领一小股人出来迎战。玛喀比手下的人看见众多的敌人扑面而采，就问："凭我们这点人怎么打得过如此庞大的军队呢？再说，我们一整天没有吃饭了，我们已经精疲力竭。"
"这不难。"玛喀比回答道，"战场上并不依靠谁拥有强大的军队来决定胜负。是许多人来救我们呢，还是仅仅靠少数几个人，这对耶和华来说没有什么区别。"众战士被领袖的话所鼓舞，向塞伦的部队发起了突然袭击，一口气把敌人打垮，一路追歼，直到通往平原的路口，杀死大约800名敌人。侥幸存活的人逃到非利士那里去了。从此以后，异教徒再也不敢轻视犹太人的这支起义部队了。
玛喀比的名声传到国王安提阿哥的耳朵里，使他感到非常吃惊。安提阿哥下令集合全帝国的军队，组成一股庞大的力量。他从国库中拿钱出来为士兵们发放全年的薪响，命令他们随时准备应付任何紧急状态。可是没过多久，安提阿哥发愁了：他国库的资金已经入不敷出。因为他废除了自古以来行之有效的法律而给世界带来了动荡与灾难，税收自然也减少了。他决定到波斯去，向那里的各省征收税款。他任命曾经荣获亲王爵位的重要人物吕西亚为总督，负责照料从幼发拉底河直到埃及边境的整个领土上的王国事务。国王还指定吕西亚为王子安提阿哥五世的监护人，直到他本人返回为止。他还让吕西亚统领军队，向他交待了对付犹太人的计划。
吕西亚奉命派兵讨伐犹太人，摧毁他们反抗的武装力量。吕西亚选定尼迦挪、高吉亚以及多利梅为军队司令官，这3人都是荣膺大公爵位的能人。他们负责指挥4万步兵和7千骑兵，命令他们侵入犹大地。这些司令官率领着大军出发，来到以马件斯附近的平原上安营扎寨。有一股以土买和非利士人武装加入了他们的行列。当地商人听说这支军队实力雄厚，便带着镣铐和大量金钱来到营地，希望买一些犹大奴隶。
玛喀比集合全部犹大会众，做完战前祷告就向米斯巴进军。他们在米斯巴再次祷告，全天禁食，穿丧服，向头上扬灰，撕裂衣裳。玛喀比把手下的人分配给千夫长、百夫长等人分层管理，又依照律法书，把那些新近结过婚的、盖过房子的、或种上葡萄园的以及那些胆子小的人打发回家去。最后，这支军队开到以马件斯南边驻扎下来，准备迎击国王的部队。
吕西亚委派的大将高吉亚率领5千步兵和1千最有经验的骑兵，计划在夜色的掩护下向犹太人发起突然袭击。不过玛喀比已经事先获悉敌人的这次行动的计划，早已率领自己的部队转移出去攻打驻扎在以马件斯的王军。那天夜里，当高吉亚领兵抵达犹太营地时，他们发现那里空无一人。他们认为，犹大率众逃跑了，于是便在山地里到处搜索。
从驻扎地抽身出来的玛喀比率领3千人，在拂晓时分突然出现在以马件斯的平原上。国王的部队从营地里冲出来迎战，玛喀比手下的人吹响喇叭，发起攻击。王军乱了阵脚，向平原逃窜；玛喀比追剿他们，直到基色、以土买平原、亚实突和亚美尼亚诸城。
他们总共杀了大约3千敌人。
玛喀比呜金收兵，回到以马件斯，对部下说："先别贪图这点战利品。高吉亚和他的军队还在附近的山地里，我们还有恶仗好打呢。"没有想到在山上搜索一无所获的敌军，正要撤回平原，远远望见他们的留守部队被打跑了，营地起了火，烟雾腾腾。他们彼此说："耶和华使犹太人得胜了，快逃命吧！"士兵们也不听长官的命令，转身向非利士逃去了。
玛喀比这才指挥部队回头掠夺敌人的营盘，缴获了大量的金银，蓝色的和紫色的布匹，还有其他的许多东西。犹太人高兴地唱道："赞美主啊，他的怜悯经久不衰。"
有人逃回到吕西亚那里，向他报告了发生的一切。吕西亚感到非常震惊和失望。第二年，吕西亚再次组织了一支拥有6万名训练有素的步兵和5千名骑兵的军队，开进以土买，驻扎在那里，准备再次攻击犹太人。玛喀比率领1万人的部队迎战，他看见敌人这么强大，就向耶和华祷告："以色列列祖列宗的神耶和华啊，我们千百年来敬拜您。今天我们就要与置我们于死地的敌人决一死战，请你消灭这仇敌，我们好唱歌赞美您。"
战斗开始了，耶和华把敌人交在玛喀比的手中。在手对手的肉搏战中，大约有5千名王军被杀。当吕西亚看见自己的军队节节失利的时候，当他看见犹大·玛喀比及其部下势不可挡的勇气时，他便返回安提阿去了。在那里，他重新添补了一些外国雇佣兵，计划将来率领更庞大的军队重返犹大地。
获胜的玛喀比回到耶路撒冷，指挥犹大人对圣殿进行了全面清理，他们折除了献过异教祭品的神坛，铲除了圣殿院场里的杂草，修复了被毁坏的房屋，还在锡安山周围筑起高墙和坚固的塔楼，保护圣殿。所有这一切都完成以后，犹太人怀着极大的喜悦给上帝耶和华献了潘祭、友谊祭和感恩祭。
玛喀比称雄列国
当周围列国听说犹太人已经筑起了圣坛，又按照原样修复了圣殿的时候，他们感到异常愤怒，决定要消灭所有生活在他们中间的犹大人。
以土买人封锁着以色列，因此玛喀比到阿克拉伯但去与他们开战，粉碎了他们，劫掠了他们。
伯安人也威胁着以色列，他们总是设下埋伏等待着捕捉犹太人的旅行者。玛喀比发兵攻打他们，把他们围困在城堡里，然后把他们全部烧死。
玛喀比在向亚们人进军时遇上了一位名叫提摩大的人所率领的强大军队。玛喀比与他对峙了很长时间，最终打败了他们。他征服了亚们及其周围的谷地，然后返回了犹大地。
异教徒在基列集结兵力攻打犹太人，要消灭他们。许多犹太人被杀害，妻子儿女被掳走。加利利全地也发生了类似的情况。玛喀比对他的兄弟西门说："你挑选一批人去加利利营地救我们的同胞；我们的兄弟约拿单和我将去基列。"他还留下一些部队保卫犹大地，并指定两名首领亚撤利雅和撒迦利雅之子负责管理人民。
西门带着3千人向加利利进军，多次与异教徒开兵见仗，他打败了他们，把他们一路追赶到多利买城，杀了他们大约3千人，缴获了战利品。然后他带着住在加利利和阿巴塔的犹太人及其妻子儿女和全部财产跟他一起返回犹大地。
玛喀比和他兄弟约拿单已经渡过了约旦河，经过三天跋涉，穿过了沙漠。在路上，他们得到消息：有许多犹太人被围困在波兹拉、波硕。阿利马等地的城市里，同时还有另外一些人被围困在基列的小镇里；敌人已经整装待发，准备在第二天向犹太城堡发起进攻，企图全部消灭犹太人。玛喀比就突然转攻沙漠路旁的波兹拉，占领了这城，把里面的男人全部杀光。他们抢劫了这城，然后将之付之一炬。
玛喀比马不停蹄，行军一整夜来到达司马城堡。拂晓时候，犹大及其部下看见一大批军队正在攻打城堡，那些人正在架设云梯和围台，推着撞城车全力攻打；与此同时嘈杂声、喊叫声、喇叭声从城里传出来。这表明城里的犹太人与攻城的外族人已经短兵相接，战斗打响了。玛喀比对部下说："为我们犹大同胞战斗就在今天！"他命令部下分三路纵队前进，从后面包抄敌人。他们一边前进，一边吹喇叭，大声祷告。当提摩太指挥下的军队看见是玛喀比的部队从城外夹击他们时，便纷纷转身逃跑。犹大部队一路追击，杀了大约8千人。
接着玛喀比挥师直抵阿利马城，攻克该城后，把城里的全部男丁杀死，抢走了一切值钱的东西，再把它烧毁。这之后，他又接连攻克了恰司弗、悔克得、波硕以及基列的其他城镇。
战败的提摩太回到本部，召集了另一支军队，在河对岸对着拉弗恩安营。玛喀比派人去刺探营地，这些人回来说，当地所有的异教徒都投奔了提摩太，已经组成了一支庞大的军队。提摩太还雇佣了阿拉伯人的军队来援助他。正当犹大部队逼近水边的时候，提摩太对自己的军官们说："如果他继续前进渡河的话，我们就无法打退他的进攻，他就会把我们打败。但是如果他害怕了，停在河对岸，我们就可以过河出击，把他们打败。"玛喀比第一个过河迎敌，他的部下全都紧跟着他。在他们英勇无畏的攻击面前，异教徒乱了阵脚，纷纷丢下武器，逃进卡奈姆的神庙。随后追来的犹大部队包围了这座庙，一把火把敌人连人带庙全部烧成了灰。
攻克了基列的各城以后，迦南的异教徒再也抵挡不住犹太人的部队了。玛喀比把基列所有的犹大人全都召集到一起，带领他们跟他一起返回犹大地。这是一支浩浩荡荡的队伍，包括各种各样的人，连同他们的妻子儿女及其全部财产。他们远征到以弗伦，这是一座坚固设防的大城。要想从城外无论哪里绕过都是不可能的，通道一直穿过城里。可是城里人不让他们通过，用石头封闭了城门。玛喀比派人跟他们和蔼他说："让我们通过你们的领地回家吧，谁也不会伤害你们，我们只是通过。"可是他们仍然拒不开门，于是玛喀比吩咐队伍中的非战斗人员就地安营。战斗人员奉命各就各位攻城。他们攻了一整天和一整夜，最后总算把城拿下来了。玛喀比命令把所有的男人都处死，把这座城劫掠一空，夷为平地。然后他率领队伍踏着死尸穿城而过。他们横渡约旦河，进入伯珊对面的大平原。在整个征途中，玛喀比不断地收拢着落伍者，鼓舞着这些掉队的人，直到他们到达了犹大地。怀着感激与喜悦的心情，他们登上锡安山，献上播祭，因为他们已经一个不少地安全回来了。
随后，玛喀比和他的兄弟们向南方的以东人开战。他攻打希伯仑及其周围城镇，捣毁其防御工事，烧毁了周围的塔楼。接着他进入非利士人的土地，穿过了马瑞萨，攻克了亚实突。他们推倒了异教的祭坛，焚毁了他们的神像，劫掠了他们的城镇，然后返回犹大地。
犹大·玛喀比和他的兄弟们赢得了所有犹大人和所有异教徒的尊重。人们一听到他们的名字，就聚拢来赞美他们。（玛上5）
与安提阿哥五世媾和
安提阿哥住在波斯，有一个使者给他带来了吕西亚部队被犹太军打败的消息。吕西亚及其大军已经被迫从犹大人面前逃跑了，这些犹太人的力量由于补充了武器、给养以及从败军手中缴获的战利品而得到了加强。国王听到这一消息，惊得目瞪口呆，浑身发抖，他躺在床上，悲痛欲绝，因为事情的发展完全出乎他的意料。他长期卧病不起，直到最后他才认识到，自己快要死了。他将那些他赐给大公爵位的人全都召集到一起，对他们说："我无法安眠，悲痛与懊恼撕碎了我的心。开初我曾反躬自问，为什么这些烦恼不停地冲击着我呢，自从我登基以后，我一直是仁慈博爱的呀。可是后来我想起来了，我在耶路撤冷干了不少坏事，我从圣殿里拿走了全部金银器皿，毫无道理地消灭犹大地的居民。我知道，这就是为什么所有这些可怕的事情向我袭来的原因，我就要在绝望的深渊里死在这块异国的土地上了。"
然后国王把自己最忠实的谋士腓力叫到跟前来，任命他掌管全帝国。国王把自己的王冠、朝服、戒玺交给他，授予他全权教育王子安提阿哥五世，将其抚养成人，继承王位。安提阿哥四世于公元前163年死去。吕西亚获悉国王去逝的消息后，他便让年轻的安提阿哥继承了他父亲的王位。他从小把安提阿哥带大，现在给他起名为尤帕特。
与此同时，耶路撒冷的异教徒将犹太人封锁在圣殿周围的地区里，不断给他们制造麻烦。玛喀比决定把他们清除掉，他艳所有的人都召集到一起，围攻城堡。不料有些被围的敌人逃出来了，他们联合一些犹太叛徒去见国王说："您还要等多久才为我的同胞报仇雪恨呢？我们乐意侍奉你的父亲，遵循他的教导，服从他的敕令。但这对我们又有什么好处呢？如今我们自己的同胞倒成了我们的敌人。实际上，他们见到我们就杀，还偷我们的东西。我们还不是唯一的受害者，他们袭击了所有的邻国。现在他们已经包围了那路撒冷的城堡，正打算把它攻下来。他们还加固了圣殿和伯夙。倘若你们行动不快，他们还会得寸进尺，那时你们就阻挡不住了。"
国王听这么一说，十分恼恨。他把所有的军队司令官、骑兵首领以及自己最忠实的谋士们召集到一起，来商量计策。又从别的国家和希腊岛雇来了外国佣兵。他的武装力量包括10万步兵，2万骑兵，还有32只经过训练能够打仗的大象。国王领兵穿过以土买，包围了伯夙。但在这里，他们久攻不下。他们架起了撞城车和围城台，守城的犹太人却从城里冲出来，烧毁了围城台。但犹大部队最终仍然从城堡里撤了出来，来到伯上撒迦利雅安营扎寨，封锁王军的前进之路。第二天，拂晓，国王们向大象亮出葡萄汁和桑葚汁，为的是准备叫它们战斗。这些庞然大物被分配到步兵营里。每只大象周围，井然有序地簇拥着：千名头戴青铜盔身披锁戴甲的战士，每只大象还伴随着5百名特种骑兵，与大象形影不离。每只象背上由特殊挽具牢牢固定着一个坚实的带着护甲的木台。除了象驭手之外，每只象背上还骑着3名武士。吕西亚把其余的骑兵布置在军队的左右两翼，这样当他们骚扰敌人时就会得到步兵的掩护。太阳照在青铜金盾上，映衬在群山之间，一闪一闪，宛如燃烧着的火把。王军纵深展开，婉蜒起伏，有的走在山坡高岗上，有的走在低洼谷地上，然而他们全都坚定地向前移动着，秩序井然。武器的叮当声和大军行进的脚步声交织在一起，令人听了胆战心惊。
玛喀比领兵冲入战场，眨眼之间杀了王军6百人。以利亚撒。阿弗伦看见象群中有一只特别高大，其身上披挂着王室甲胄，他知道，国王正骑在象身上。以利亚撤向着这只步兵营护卫的大象勇敢冲了上去，到大象的肚子底下，把它刺死，那象倒在他身上，也把他压死了。但是犹大人知道王军何等强大，他们随后便撤退了。王军向前推进，攻打耶路撒冷的犹太人，将犹太全地和耶路撒冷统统包围起来。他们和伯夙的犹大人讲和了，这些犹大人后来离开了这座城。国王占领了伯夙，派一团兵力驻守在那里。
嗣后，他们包围了圣殿。真到圣殿仓库里的粮食吃光，犹大人只好各自疏散回家，只有很少的人留在那里。犹太最后的堡垒危在旦夕。这时负责教育王子的腓力从波斯和玛代回来了。他率领王军归来，要控制朝廷大权。吕西亚听到这一消息，急忙对国王说："敌人缺少粮食，我们的日子也不好过，这场战争我看要两败俱伤。
让我们谈判休战，同犹大人及其整个国家签订和约吧。我们允许他们遵守他们自己的律法和习惯，就像他们以前所做的那样。一切麻烦都是由我们废除他们的律法引起的。"
国王采纳了这一劝谏，于是吕西亚向犹大人提出了和平条款，在国王和官吏们庄严地宣誓信守这些条款后，犹太人便走出了他们的防御工事。可是当国王走进锡安山圣殿区，看见坚固的防御工事时，他背叛了自己的诺言，下令拆毁了圣殿周围的城墙。然后他匆匆忙忙地离去，回到安提阿。到那里他才发现，腓力已经控制了这座城。国王用了武力才夺回了控制权。（玛上6）
玛喀比之死
公元前161年，罗马皇帝塞琉古的儿子底米丢带着少数人离开首都，在地中海岸边的一座城登陆，然后在这里称王。正当他向自己祖先的王宫进发，尚在途中的时候，武士们逮捕了安提阿哥五世和吕西亚，要把他们交给底米丢。底米丢听到这一消息时便说道：我不想见你们。"于是武士们便把他们杀了，底米丢夺取了王位。
这时所有不敬神的犹大叛徒们都去找想当大祭司的阿尔西莫，一起去见底米丢。他们控告说："犹大·玛喀比和他的兄弟们杀了所有支持你的人，他们还把我们逐出国外，我们请求你派几个信得过的人去调查一下我们的财产和你的领土所受的一切损失，并且惩罚玛喀比和他的兄弟们以及所有支持者。"
国王底米丢从自己的谋士中选出一个人来。此人名叫巴克西得，是大叙利亚的总督。他是帝国里的一个重要人物，又忠实于国王。他奉命跟不敬神的阿尔西莫一同行动，后者已经被国王任命为大祭司。他们率领一支大军，离开安提阿，来到犹大地。
一些犹太人对阿尔莫西和巴克西得抱有幻想，以为身为祭司的阿尔西莫不会给他们带来什么损害，然而他们错了。就在阿尔莫西向他们保证提供保护的当天，他逮捕了60名犹太人并把他们都杀了；他还杀死了一些甘心投奔他的叛徒，然后把尸体扔到了深坑里。这之后，巴克西得留阿尔西莫驻守在此，自己则回去面见国王。巴克西得给犹太人带来了巨大的灾难，他和他的追随者到处骚扰民众，人们都对他们咬牙切齿。玛喀比决心向那些卖身求荣的犹太人复仇，不让他们的势头再发展下去。玛喀比的努力没有白费，他身边的群众渐渐多了起来，力量也日益壮大。阿尔西莫觉得自身难保了，就去向国王求告。国王派出最宠爱的司令官尼迦挪去镇压犹太起义部队。
尼迦挪率领大军来到耶路撒冷，他企图以假和谈来诱捕玛喀比。他首先去见玛喀比，彬彬有礼地向他致礼问候，对他说："你我之间用不着争吵。我只带了少量的卫队来见你，和你进行私人谈话。"但是尼迦挪的部下却作好了绑架他的准备。玛喀比及时发现了这一阴谋，决定不再见他；于是，双方在战场上相见。玛喀比又取得了胜利，他们杀死了500名尼迦挪的士兵，使尼迦挪龟缩在那路撒冷城堡里，不敢轻易出来。
留在圣殿里的犹大祭司们举行祭礼，请尼迦挪去视察，尼迦挪却无情地嘲笑他们，向他们身上吐唾沫，弄得仪式不干不净。他给祭司们下通牒道："你们要叫玛喀比立即来向我投降，否则我在凯旋归来时，马上把这圣殿烧毁。"
尼迦挪移兵伯和仑，准备攻打玛喀比。玛喀比当时安营在奥得萨，他向耶和华祷告："我列祖列宗的神啊，圣书上告诉我，当一个国王派使臣去辱骂您的时候，您的天使便去杀了他们18万5千名士兵。现在请用同样的方法，今天在我们面前粉碎这支军队，因为他污辱了您的圣殿，理应得到惩罚。"
亚达月13日，战斗打响了。尼迦挪首当其冲被杀掉，士兵们见统帅阵亡，纷纷扔下武器逃跑。犹太人乘胜追击，从奥得萨一直追到基列，把敌人全部消灭干净，犹大人砍下了尼迦挪的人头和右臂，把它们拿到那路撒冷郊外示众。这一天，犹太人感到扬眉吐气，于是决定以亚达月13日为庆祝日。
然而底米丢并未就此罢休，在尼迦挪全军覆没之后，他又派出巴克西得和阿尔西莫带领叙利亚部队来征服犹太人。这支阵容强大的队伍一直向庇哩亚进军。
玛喀比率领3000名身经百战的士兵在伊拉沙安营扎寨。可是士兵们一看见敌方庞大的队伍，就被吓住了，有的逃跑了，有的投降了，人是越来越少，到最后只剩下800人。玛喀比看到这种情况，知道大势已去，因为他根本来不及重新集结队伍。尽管如此，他还是对忠诚的士兵们说："也许我们还能够战胜他们，准备战斗！"
部下们对形势看得也很清楚："我们力量不行，跟敌人对比太悬殊了。"他们竭力劝他放弃幻想："我们现在只能撤退保命，等以后联合援军再战。"
但玛喀比的主意已定："我不想让人指着脊梁骨说我从战场上逃跑了，我永远也不想留下任何污点。要是大限来临，那就让我们为犹木同胞们英勇地献身吧。"
玛喀比真的做到了。就在这场残酷而悲壮的战役中，他牺牲了，他的尸体被抬回来葬在莫得因的家墓里。以色列人为他哀悼7天，直到很长时间以后，他们还不相信这位以色列的大英雄、拯救者真的死了。（玛下7：1一7：22）约拿单继为领袖
玛喀比死后，又赶上严重的饥荒，犹太各地背叛耶和华的人更多了，全国几乎完全掌握在叛教者的手中。巴克西得精心挑选了一些犹太叛教者充当各级首领，统治全国。犹太起义军遭到大规模的清洗和镇压。在这血雨腥风的恐怖中，玛喀比的一帮老战友聚集起来，推举玛喀比的弟弟约拿单作领袖和统帅，领导犹太人的反异族统治的斗争。为了躲避巴克西得的追捕，约拿单带着追随他的人们逃到提哥亚的旷野，在阿斯发的水泉边上安营扎寨。
有一回约拿单派部下把全部行装送到他朋友拿巴蒂亚那里去保存，在路上遭到米底巴的詹姆波利人的袭击，全部行装被抢走，押送行装的军官也被他们俘虏，没有多久，詹波利人的一家大户结婚，新娘子是迦南地一位亲王的女儿。约拿单带着部队伏击了詹姆波利的迎亲队，杀死了他们许多人，把嫁妆全部抢走。
约拿单报了仇，他又带人撤回到约但河岸的沼泽地里。巴克、西得听到这一消息，便亲率大军在一个安息日抵达约旦河岸边。约拿单对手下的人说："现在我们必须为活命而战斗。我们所处的形势比以往任何时候都更险恶。敌人在我们前面，河流在我们后面，沼泽和丛林在我们两旁，如果不能打败敌人，我们就是死路一条。"
战斗开始了，双方伤亡惨重。巴克西得损兵折将1000人，约拿单和手下的人也难以支持下去，只好跳进约旦河，游到对岸去了；已克西得也没有过河追击。
公元前159年2月，大祭司阿尔西莫下令拆毁圣殿内院的墙壁，好毁掉先贤们的业绩。在开始拆墙的那一天，阿尔西莫中了风，拆墙的工作不得不停下来。阿尔西莫瘫痪了，不能开口说话，连遗嘱也没有留下就死去了。巴克西得听说了这件事，便回到国王底米丢那里去了，犹大地因此才有了两年安宁。
两年时间过去了，约拿单的势力一天天地成长起来。所有的叛教者们都串通起来说："看哪，约拿单他们居然过着平安无事的生活。如果我们现在把巴克西得引来，他一夜之间就可以把这些人逮捕起来。"
巴克西得得到他们的请求，领着大军向犹大地开来。他事先派人给犹大地方的党羽送去密信，要他们把约拿单及其同伙抓住。
可是这个消息败露了，约拿单倒逮住了50名参与阴谋的叛徒首领，把他们处死。随后，约拿单、西门和他们的追随者们撤回到旷野里的伯士巴西，并修了坚固的防御工事。巴克西得的部队从四面围攻伯士巴西，约拿单派西门带领一部分人坚守伯士巴西，自己带着一小股人设法溜出城外，从外面攻击巴克西得的部队。他们先后打退了两股敌人，再把投降的士兵收编起来，壮大自己的力量，一起去攻打巴克西得。与此同时，西门他们从城里冲出来，烧毁了围城台。最后，约拿单和西门他们打败了巴克西得。巴克西得对怂恿他进入犹大地的犹大叛徒非常恼火，将他们许多人都处以死刑。
巴克西得决定回国，约拿单获悉此事之后，派出使节去见巴克西得，请求缔结和平条款和遣返犹大战俘。巴克西得答应了约拿单的条件，并向他许诺，在约拿单有生之年不再来骚扰犹大地。
约拿单在密抹定居，开始治理他的人民，把犹太叛徒清理、驱逐出去。
约拿单迁任大祭司
公元152年，安提阿哥四世之子亚历山大·伊皮法纽在多利买登陆，并且占领了这座城。之后，处于两大帝国之间的犹大地就成了争夺的对象。底米丢首先给约拿单伸出橄榄枝，给他送来一封信，向他讨好，希望他与自己站在一边，共同对抗亚历山大。
为了表示过去对犹太人的所作所为表示忏悔，底米丢下令把监禁在耶路撒冷的人质交还给约拿单，还授权他招募一支军队。约拿单在耶路撒冷设立司令部，并着手修复工作。异族人也放弃了巴克西得建筑的城堡，纷纷离开哨所，回自己的国家去了。
亚历山大获悉底米丢向约拿单所作的一切，决定也把约拿单当作自己的盟友。他给约拿单写了一封信：亚历山大王向他的朋友约拿单致意：我听说您是一位勇敢的人。曾经赢得了大公爵位。我今天任命您为本国大祭司，并授予您大公爵位。您是我的盟友，会支援我们的。
约拿单就这样成了大祭司。他招募了一支军队，积蓄了大量的武器给养。
底米丢听到亚历山大拉拢约拿单的消息以后，沮丧他说："怎么能让亚历山大走在我们前面呢？他和犹太人结盟，一定会来攻击我们。我还要给约拿单写信，奉送他高官厚禄，好叫他支持我。"
于是，底米丢给他写了一封长信，信中写道：底米丢王向犹大国王致意：我们高兴地获悉，你一直按照我们的条约履行自己的义务，保持着对我们的忠诚，并没有投到我们敌人那边去。现在如果你继续忠于我们，我们会给你厚赏，免除许多赋税，还给你们其他特权。……我还将放弃那路撤冷城堡的主权，并且把它置于大祭司的管辖之下，他可以在那里派驻他所喜欢的任何人来防守。我愿意将王国各处的犹大战俘释放出去。
……犹太人可以应征入伍加入王军，限额3万名，他们将获得与其他王军同样的薪饷。……从撤玛利亚划归犹大的3个地区将完全并入犹太版图，置于大祭司个人控制之下。我将从多利买城及其所属地区的岁入中支付耶路撤冷的管理费用。我还批准从国库中每年拨出相当于15000块银市的款项作为岁礼。……但是约拿单并没有响应这个倡议，涸为他还记得他底米丢过去如何残暴地对付自己，带来过多么可怕的灾难。他们宁愿与亚历山大结盟，因为他是第一个发出和平倡议的人。约拿单在有生之年里，一直保持着与他的和睦关系。（玛上10：1一10：66）
底米丢二世背信
底米丢一世在与亚历山大的争战中失败身亡，他的儿子继承王位。新王任命阿波罗尼为大叙利亚总督，拨给他一支庞大的部队去征讨犹大地。
阿波罗尼在亚美尼亚附近安营扎寨，并且派人给大祭司约拿单送来了如下的信息："如果你对自己的军队真有什么信心的话，那就下到平原来战斗吧，在这里我们可以较量一下彼此的力量。你将会发现，你没有抵抗我们的机会。你的前辈已经在他们自己的土地上被打败两次了。因此，你怎么能够期望打败我的骑兵和我在平原上所拥有的这种军队呢？"
约拿单接到这一消息，非常生气。他从耶路撤冷率领1万名精锐部队，他兄弟西门也带来了军队，这两支军队驻扎在约帕城外。城里人不让他们进去，因为阿波罗尼的分遣队驻在那里。约拿单发起进攻，占领了约帕。
阿波罗尼听说之后，率领3千骑兵和一支庞大的步兵，企图向亚实突以南撤退。约拿单从背后追上，两军在亚实突开战。不料约拿单中了敌人的埋伏，他们被层层包围，利箭像雨点般地落在他们身上。但约拿单的军队按照他的命令坚持战斗，前来攻击的骑兵变得疲倦不堪了。
随后，西门领兵出现在战场上，冲击敌人的步兵，步兵乱了阵脚，逃跑了。散布在战场上的骑兵向亚实突逃跑，到那里后，他们藏在大衷神庙里避难。约拿单放火烧了神庙，把藏在里面的人全都烧死。接着，他放火焚烧了周围的城邑，并且掠夺这些地方。
那天，在战场上被杀的连被烧死的共有8000名。
约拿单大获全胜，荣耀地回到耶路撒冷。亚历山大王听说约拿单所做的事，又给他更高的荣誉。他送给他一副金质肩章，此物仅仅颁发给那些荣获亲王爵位的人。国王还把以革伦城及其周围地区赐给了他。可是，后来埃及王多利梅进入安提阿，赶走了亚历山大·伊皮法纽，潜取了叙利亚的王位。这样他头上带着叙利亚王和埃及王两顶王冠。多利梅本人不久就去世了。底米丢成了迦南、埃及和叙利亚的唯一国王。
这以后，底米丢二世召见约拿单。约拿单冒着生命危险去多利买见他，他还带去了许多别的礼物，他给这位国王留下了良好的印象。底米丢当面夸奖他，承认他是大祭司，恢复他以前的一切荣誉，并且授予他在大公中居于最高的地位。国王还解除了犹大地和撒玛利亚三个地方的税赋。
底米丢王看到他治理下的土地上出现了太平的景象，他便遣散了他的全部军队，送每个士兵返回家园，只将他从希腊岛上雇佣来的士兵留下。许多老兵因为解散军队失去了生活来源，他们怨恨底米丢。有一个旧部叫做特利弗，去找阿拉伯人伊马尔克。此人负责养育亚历山大的幼子安提阿哥，特利弗怂恿他把孩子交给他，以便为这孩子取得其父亲的王位。当时有12万人暴动，控制了首都，要杀死底米丢。约拿单带兵前去援助国王，帮助他巩固了王位。国家在底米丢的治理下又出现了和平景象。不料底米丢背叛了自己的诺言，转而反对约拿单。他不仅没有因为约拿单的援助给予赏赐，反而继续骚扰他。（玛上11：1一11：53）
与叙利亚新王结好
过了一些时候，特利弗带着幼童安提阿哥回来了，并且加冕他为国王。所有那些被底米丢遣散了的士兵全都反过来支持年轻的国王，他们打跑了底米丢，控制了安提阿。年轻的国王向约拿单写信，承认他是大祭司兼四地区首领，并且授予他大公爵位。国王送给他一套金质餐具，授权他用金杯饮酒，穿朝服，佩带授予"亲王"的金质肩章。国王还任命西门为总督，管辖从腓尼基海滨至埃及边界的地区。
约拿单便支持安提阿哥对抗底米丢。他带领军队穿越了叙利亚诸城，使全叙利亚的人都与他结盟。他远征大马士革，并在加利利湖畔打垮了底米丢的部队。底米丢让司令官们带着更多的军队来回击他。约拿单不想给他们进入领土的机会，于是他便离开耶路撒冷，去到哈马的境内迎击他们。约拿单派侦察员进入敌营，侦察员向他报告说，敌方正在拟定夜袭犹太人的计划。日落时分，约拿单命令全军处于戒备状态，准备好武器，应付夜间任何时候的突然袭击。他还在营地四周布置了警卫。当敌人听说约拿单准备迎战时，他们便吓跑了，留下了熊熊的营人。约拿单及部下只看见了营火，但是不清楚发生了什么事情，一直到第二天早晨，才知道敌人已经逃之夭夭了。约拿单赶忙发兵追赶，但没有追上。
与此同时，西门也出征在外，长驱直入亚实基伦及其周围的城堡。接着他转向约帕，在那里派兵驻守，因为他听说当地人正在计划把约帕的城堡交给底米丢的士兵。（玛上11：54一12：38）约拿单落入虎日
后来，特利弗策划政变，反对安提阿哥王，他自己想当叙利亚国王。可是他恐怕约拿单不会同意这事，可能出兵阻止他的行动。于是特利弗整备军队开向伯珊，希望捉到约拿单，把他处死。
不料正赶上约拿单也带着4万名训练有素的士兵来到伯珊。
特利弗看到约拿单带着这样一支庞大的军队，便不敢动手了。他转而隆重接待约拿单，把他介绍给自己的全体谋士，送给他礼物，又吩咐自己的谋士和士兵，服从约拿单就像服从他本人一样。他对约拿单说："我们又没有开仗，你干吗带军队来呀，这么多人，多不方便，你干吗不送他们回家呢？选一小部分人留在身边，然后陪我回去。我这次来的目的就是要把这座城送给你。"约拿单相信了他的话，采纳了他的意见，把士兵遣送回犹大地。他只留下3000人，又将其中的2000人留在加利利，陪他继续上路的只有1000人。
不料，当约拿单走进了多利买以后，城里人就把城门锁上，将他捉起来，又把随他来的人全都杀光。
特和弗派步兵和骑兵去加利利和耶斯列谷，杀害约拿单留在那里的士兵。犹太兵认为约拿单连同所有陪伴他的人全都被害了，于是便互相鼓起勇气，以战斗的队形开了出来。迎面而来的敌兵看到犹太人准备拼死战斗、保卫自己，便转回去了。这时犹太全国陷入了沉痛的哀悼之中。（玛上12：39一53）
西门解放犹大地
听说约拿单遇害了，所有的邻国都想趁机消灭犹大人，特利弗也集结了大批的军队，准备入侵和蹂躏犹大地。犹太人陷入一片恐慌，西门召集人民，鼓励他们说："你们知道，为着摩西律法和圣殿，我父亲的家族，我的兄弟们，以及我本人，曾经付出过多么大的代价。你们知道，我们所进行的战争以及我们所遭受的苦难。我的所有兄弟都为着自己，为着律法、圣殿和国土战死疆场了。现在所有的非犹大国家都联合起来要消灭我们。出路只有一条，就是为保卫祖国、圣殿和各位的妻子儿女而战斗。"
这些话鼓舞了士气，大家高呼："现在你就代替犹大和约拿单作我们的领袖吧。率领我们战斗，我们听你的。"
特利弗率领大军离开多利买，侵入犹大地，把约拿单当作人质随军带着。西门和他的部队在平原边沿的阿迪达安营扎寨。特利弗派人对西门说："我这里正拘留着你的兄弟约拿单，因为他以往拖欠税赋，如果你付给我30万银币并送他的两个儿子来当人质，保征以后不再反对我们，我就放了他。"
尽管西门知道这是欺骗，他还是把钱和两个孩子送去了，因为他怕人们会说，约拿单被杀是因为西门舍不得把钱和孩子送去。
果然不出所料，特利弗背叛了自己的诺言，并没有释放约拿单。
随后，特利弗便挥军侵入犹大地，西门引兵与他展开周旋。在耶路撒冷的敌军不住地给特利弗送情报，怂恿他赶快从荒野之路到他们那里去给他们送给养。特利弗命令骑兵做好增援耶路撒冷的准备，不料那天夜里天降大雪，积雪封山，队伍只好撤回基列。
当接近巴士卡马的时候，他把约拿单处死。然后特利弗掉头回国。
西门派人把约拿单的尸体运到莫得因，埋在他们祖先的城里。
每个以色列人都为失去约拿单而深感忧伤，他们为他哀悼了好长时间。西门在父亲和兄弟们的坟上竖起一座高高的纪念碑，人们远远地就望得见。他还为父亲母亲和四个兄弟修了7座金字塔，一个挨一个地并列着。金字塔后面衬托着一组高大的圆柱，柱上刻着浮雕，有些雕着全副盔甲，有些雕着船队。
特利弗回国后，杀了年轻的国王安提阿哥五世，夺取了他的叙利亚王国。
西门重建了犹大地的重要城堡，在城堡上筑起高高的塔楼。并在各城中设置放给养的仓库。他派使节去见国王底米丢二世，请求减免犹大地的税收，因为特利弗除了掠夺他们之外什么也不干。
国王底米丢送来回信，准予免除犹太人的赋税。从此异教徒压迫者锁在犹太人身上的枷锁解除了。但是其他异教徒和犹大叛徒还占据着一些重要城市，如耶路撤冷和基色。西门首先领兵围困基色，筑起一座活动围城台攻克了一座塔楼。围城台上的人飞快地跃进城里，引起了一片慌乱。城里的壮丁及其妻子儿女们撕裂衣裳，爬到城墙上，大声地向西门求饶："可怜可怜我们吧，别给我们应得的惩罚。"
西门许他们谈判，和平地占了这座城池。他和他的部下唱着圣诗和赞歌列队进入城里，清除了一切不洁的东西，把虔敬的犹大人迁移进来。他加固了城防，并在其中为自己修了一座宫殿。
耶路撒冷城内的敌人也被困在里面了，陷入了严重的饥荒之中，街上到处都是饿死了的人的尸体。最后，敌人向西门投降了。
西门把他们赶了出去，忠诚的犹太人被请回来居住，举行了大规模的清洁运动。然后，犹太人在耶路撒冷举行了盛大的庆祝活动。
西门和部下走进城堡，唱着赞美诗和感恩歌，擎着棕桐枝，奏着竖琴、铙钹和七弦琴。西门发布命令，每年这一天都要举庆祝活动。西门把司令部设在耶路撤冷，并任命自己年轻的儿子约翰为全军的元帅，元帅府设在基色。（玛上13）
多利梅谋弑西门
大祭司西门任命亚巴巴之子多利梅为耶利哥平原总司令。多利梅是西门的女婿，特别富有，可是他野心太大，企图篡夺领导权。公元前134年，西门同他的两个儿子玛他提和犹大一起视察耶利哥诸城。他们到达耶利哥，多利梅谋划着杀害西门及其两个儿子，他把他们接到一座称为道克的小城堡里。他在那里为他们举行盛大的宴会，当西门及其儿子们喝得醺醺欲醉的时候，事先埋伏好的刀斧手从暗处冲进宴会厅，把西门和他的两个儿子杀死，还杀死了一些仆人。
得手以后，多利梅向宗主国叙利亚报告，要求国王派兵来援助他，并把犹大地转交给他管理。他还给军官们写信，让他们投奔他，并且许给他们银子、金子和其他礼物。接着他派人去基色去刺杀约翰，以及其他控制着耶路撒冷和圣殿山的人们。不料有人在这之前赶到基色，向约翰报告了他父亲和兄弟们遇害的消息，并告诉他，多利梅正派人来杀害他。约翰又气又恨，派人把刺客抓住处死。
约翰继承他祖父、伯父和父亲的遗志，为了犹太人的自由、信仰而与异教统治者和犹大叛徒们进行了艰苦卓绝的战斗。以后的漫长岁月里，犹太民族还有许许多多这样的英雄。
但是犹太人背离上帝的律法越来越远，无数的先知和领袖都没有能够成功地拯救他们，直到上帝派遣他的亲生儿子耶稣降临人间，施行救赎的神功。耶稣爱每一个人，他创造了许多奇迹，向人们传达上帝的教导。他向人们显示他如何爱夭国的父亲，为人们的罪孽忍受苦难。不过又有许多人连耶稣也不相信，他们恨他，把他钉死在十字架上。他死去然后复活……这些已是《新约》中的故事了。（玛上11一24）
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