约瑟与哥哥们相遇 23

创世记42,43:1-14

    饥荒是一件非常可怕的事。闹饥荒的地区,到处可以听见孩子们的哭声。他们不是肚子饿,没有东西可吃,就是吃不饱,饿得难受。人是越来越瘦弱。闹饥荒的时间长,人就会饿死。第二次世界大战的时候,不少人就因饥荒而死。

上一课我们谈到埃及有饥荒,种什么,死什么,一点儿收成都没有。埃及还算好,存粮很多,因为约瑟早有准备。

可是饥荒波及的地区越扩越大,连邻近的迦南也受到影响。当其他的国家听说埃及有粮食,就不辞劳苦到埃及买粮食。只要到了埃及,约瑟对他们都一视同仁,有求必应。约瑟忙的不得了,他手下的人也是从早到晚卖粮食。通往埃及的路上人潮汹涌,不是空着口袋去买粮食的人,就是口袋装满了粮食,欢喜回家的人。

你看,路上有一群人默默地往前行。他们也是因为没有吃的,不得不到埃及去买粮食。到了埃及,他们一行十人就被带到宰相约瑟的面前。他们都低着头,恭敬地等待。

约瑟仔细地观察他们,然后用生气的口吻说:“老实说,你们到底是从哪儿来的?”

这十个人惊慌地说:“我们是从迦南地来买粮食的。”“我一点儿都不信你们所说的!”约瑟严厉地说:“你们是奸细,可恶的奸细。”

他们吓得直哆嗦,说:“不是的。我们十个是兄弟,从迦南来买粮食。我们说的都是实话,我们不是奸细。”

约瑟还是非常生气,他摇摇头,说:“你们以为我这么轻易就相信你们。我还是认为你们是奸细,是来窥探此地的。我如果放了你们,不久你们就会带着大军来攻打我们,抢我们的粮食。”

这十个人到底是什么人?从哪里来的?约瑟为什么对他们这么凶?

他们是……约瑟的哥哥们。

你们知道,迦南也闹饥荒。头一年他们还有前几年剩下的粮食吃。第二年又没有收成,存粮也吃完了,怎么办呢?

雅各,他们的老父亲,听说埃及有粮食,就对他们说:“你们到埃及去买些粮食回来。”他的儿子们都吓得惊慌失措。到埃及去?……谁也不愿意去。为什么呢?

你一定能说的出所以然来。他们不是把弟弟约瑟卖到埃及去了吗?虽然事情已经过了二十年,他们心里都怕在埃及碰到他,所以谁都不肯去。可是不去又不行,没有粮食吃,他们和他们的妻子、儿女都要饿死,只好硬着头皮去。一路上他们都担心受怕,心情沉重。

雅各的爱妻拉结去世时留下两个儿子,一个是约瑟,一个是便雅悯。约瑟已经不在了,雅各不能再失去小儿子,所以就把便雅悯留在家里,唯恐他像他哥哥一样遭遇不测。

约瑟把哥哥们当成了奸细现在他们十个兄弟站在恼怒的埃及宰相面前。他不但不相信他们的话,反而指控他们是探子。怎么办呢?他们不安地相对无言,终于鼓起勇气说:

“宰相大人!请听我们说,我们兄弟一共有十二个。小的留在家里,另外一个不在了,因此只有我们十个来买粮食。”

也许你们会问:“难道他们认不出埃及宰相就是他们的兄弟约瑟吗?”他们真的认不出来。二十年了,那时约瑟不过是个十七岁的男孩,现在他已经长大成人。再者,他穿的是埃及的衣裳,说的是埃及话。他们怎么认得出来。

可是约瑟一眼就认出他们。然而他不想立刻告诉他们:“我就是约瑟!”他要试验一下他的哥哥们,为要知道他们是否仍然像以前一样邪恶。因此,对他们很不客气。

约瑟手下的埃及人都站在一旁,安静地听他们对话,不知约瑟会怎么处理这件事。

听这十个兄弟回话的时候,约瑟还是非常严厉,面色一点儿不改。他们讲完之后,是死一般的寂静。

“我还是认为你们是奸细。”约瑟坚决地说:“好吧,我会查证这件事,看你们说的是不是实话,否则就有你们好看的。听着,我不愿掉以轻心,你们大家都留下,就让一个人回去把你们的小弟弟带来,好证明你们的无辜。”

他们简直吓坏了,不敢再说什么,唯恐冒犯宰相遭到杀身之祸。早知道他们就不到埃及来了。

约瑟一下命令,立刻来了好多士兵,把他们兄弟十个都关进监牢。三天之后,他们又被带到约瑟面前。个个脸色苍白,怕得不得了。

“这几天我一直在想这件事。”约瑟说:“我想到一个更好的办法。你们的老父亲、妻子和儿女都在等粮食。所以我要改变计划,让你们当中留下一个当人质,其余的可以带粮食回家,下次你们再来的时候,把你们的小弟弟带来,我就知道你们说的是实话。如果你们不同意这么做,那么你们都没有命。”

他们兄弟十个吓得魂不附体,彼此对说:“我们不该把约瑟卖掉。太不应该了。他吓得要死,一直苦求,可是我们一点儿都不可怜他,硬着心把他卖了。现在轮到上帝处罚我们。”

流便,就是想救约瑟的大哥(你们记得他吗?),回答说:“不错,那是你们自己的错。我一直劝你们,你们就是不听。”

他们没有想到,约瑟懂得他们所说的每一个字。他们心想:“他听不懂我们的话。他说埃及话,我们说迦南话。”他们怎么也没想到,约瑟听得懂他们所说的。

忽然,约瑟叫了几个士兵来,吩咐他们几句。他们立刻就过来,抓住西缅,把他绑住,带回监牢。他就是那个不能回家,留下当人质的。

约瑟又下令把其他九兄弟的口袋装满,送他们上路。

在路上,他们当中一人打开口袋看看,发现买粮食的钱在口袋里,放在粮食上面。这怎么可能呢?糟了,……宰相会说是他们偷的,这如何是好?他们简直被搞湖涂了。

离家近了,远远地就看见雅各在帐棚外面迎接他们。忽然他站住不动,迫不急待地问道:“西缅呢?他在哪儿?”

“父亲,你不知道埃及宰相对我们多凶。他非说我们是奸细,硬把西缅留下当人质。他还命令我们下次去的时候,一定要把便雅悯带去,否则不放西缅。” 哥哥们在他们的袋子里找到了钱

“不行!”雅各激动地说:“我绝不能让便雅悯去。他得留在我身边。”

“可是,父亲,他非去不行,否则我们不但买不到粮食,大家都要受罪坐牢。”他的儿子们回答说。

雅各说什么都不肯让便雅悯去。

“父亲!”流便说:“这样吧,如果我不把便雅悯带回来,你可以杀我的两个儿子。”

这个建议多么愚蠢。雅各怎么可能伤害自己的孙子?他们一个个打开口袋,结果……怎么各人的银子都在口袋里,放在粮食的上面。他们更害怕了。

然而……不久,他们带回来的粮食吃光了。“你们再到埃及去买粮食吧。”有一天雅各对儿子们说。“父亲,我们不能去,除非你让我们带便雅悯一块儿去。”雅各满面愁容。“你们为什么那么多嘴?”他埋怨地说。

“我们哪里知道他会叫我们带便雅悯一同去?”他们辩护着说:“他问我们,我们就什么都告诉他。谁想到他会要我们把便雅带着一起去。

雅各老泪纵横,他知道他非得让便雅悯去不可,否则他们全家都要饿死。

“父亲!”犹大见机马上说:“父亲,让他跟我们去。我会一路照顾他,带他平安回来。我担保,他若不回来,我也不回来。我保证以生命保护他。”

小朋友,犹大在这件事上预表主耶稣。祂为我们死,好让我们能上天堂。

雅各不得已,只好让便雅悯随哥哥们到埃及去。他们带上双倍的银子,另外还带了礼物送给怒气冲冲的宰相。或许见到礼物,他会对他们比较友善。

雅各站了好久,一直看着他们走远,心里七上八下,不知结局是福是祸。

“上帝啊!”他祈求说:“求你让那人善待他们;求你让那人相信他们。”

然后,他才慢慢地走回自己的帐棚。