四、炎帝西归




  炎帝自从在阪泉被黄帝打败后,他便交出了权力,再不问政事,后来在卫士们掩护下与胡真官一起从蚩尤部落来到了南方。蚩尤造反他阻止不了,但却把郴夭挡住了,但他却没有想到,郴夭竟背着他再去飞蛾扑灯,自取灭亡,真可悲呀!他虽然年老了,不能象年轻人那样下地去种植五谷,干那些重体力活儿了,但他却闲不住,他便开始采集草药,并进行研究,为部落成员治病。

  一天,炎帝从山上回来,累得满头大汗,腰酸背痛,看见仙母们送他的那条遍身透明的琉璃狮子狗,摇头摆尾,神气十足,成天地跟着自己转,从不害病,令人喜爱。他想,它吃的东西,除了和人吃的一样,不同的是它还吃草、木之枝叶,难道这些东西能防病治病?为了探明其中的奥秘,他便决定,自己带着这条狗和随从,爬山涉水,去仔细观察它吃了实物后的反映,然后自己再亲口尝尝它的味道,体察自身的反映,取得经验。

  这一天,风和日丽,天气分外好,炎帝从茶陵铁甲山,徒步来到湘水河边的鹿原坡,这里正是他的仙母成道的地方,如今山中还有成群的鹿子出没不定。炎帝见山上古木参天,奇花异草,百鸟争鸣,景色宜人,高兴极了,便一边尝草药,一边欣赏大自然的风光。从鹿原坡上山,走到山窝里,忽然,天空黑沉沉,接着大风大雨,把炎帝一身淋得透湿。正当他准备找一处地方避避风雨时,突然风息雨停,天气转晴,他们便继续向上爬,刚走到山顶时,头晕脑胀,胸闷欲吐,连站也站不稳,年老的炎帝因雨而受了风寒。这时琉璃狮子狗正津津有味地在啃一根草的根块,炎帝信手扯了一块,在地下积水中洗净后,坐在草地上细嚼,觉得辛辣涩口,别有味道。没有多久,使胃口大开,心胸舒畅,精神大振。炎帝便以自己的姓氏命名这种草根为“生姜”,意思是他从此获得了第二次生命。

  过了几天,炎帝从白鹿原来到附近的桥头岭。这里满山遍野生长一种常绿灌木,碧绿碧绿的,远远望去,山坡好像罩上了一层绿色的云雾。他看了一阵,觉得腹中饥饿,就去山间找东西吃。忽然,他发现路边树林间长着一种拳头样的果子,青中带黄,招人喜爱,就命从人去摘了几个来吃。虽然味道不大好,但此时肚里饥饿,也顾不得许多,一连吃了三个,坐在树阴下歇息,过了一会。感到口干舌燥,浑身不舒服。炎帝心想不好,恐怕此物又是有毒。他身边还留着几块生姜,连忙拿出来吃了两块,还是不行。他又把附近的几种植物叶子捋来几把,一样一样尝试。当尝到附近那种常绿灌木叶子时,感到味道苦涩中带有一些清凉。根据以往的经验,凡是苦味带凉的植物,对解毒都有作用,于是赶紧嚼了一把嫩叶子,便慢慢地舒服多了。炎帝高兴极了,今天又发现了好几种有药用的草木。那种翠绿的树叶就是现在的茶叶。桥头岭到白鹿原一带盛产茶叶,人们把这里叫做茶乡。

  炎帝采药在鹿原坡,发现几株既可作药又能做香料的沉香树。沉香树属稀有树种,用途甚广,四季长青,叶片黝黑,枝繁叶茂,散发出沁人肺腑的芳香。

  炎帝告诉跟随他一同采药的人们说:这种树是个宝,用途很多,我们要倍加爱护才是。

  炎帝经过长期尝百草的结果,从中悟出苦的凉,辣的热,甜的补,酸的开胃,于是,他开始用生姜为一个叫鲶的人治头痛,药到病除,继而根据不同病情,用不同的草药,为更多的人治病,同样收到了意想不到的效果。从此,他更加细心研究,完善了医药,用不同的药治不同的病,老百姓因病死亡的人也少多了。

  有一种藤状植物,绿叶黄花,有剧毒,人们把它叫做“王药”,或“断肠草”。据说炎帝就是误尝这种草中毒而亡的。

  那天,炎帝来到白鹿原桥头岭下,在一处石崖下发现了这种开着黄花的小草。他招呼同行的胡真官说:“等一等,让我把这棵黄花小草采来尝一尝。”胡真官看看天色已晚,劝道:“炎帝,时间不早了,改日再来吧。”炎帝却说:“不要紧,一下子就采好了。”说完,他拨开杂草,攀着树枝,来到绿叶黄花边,小心地把它拔了出来,在路边泉水窝里洗了一洗,就放在嘴里品尝。

  胡真官当心的问:“炎帝,怎么样”?

  炎帝艰涩的说:“这,这……”话还没有说完,就觉得腹部疼痛难禁,面如金色,嘴唇发紫,额头上冷汗直冒。胡真官一看不对,按炎帝的解毒方子,很快找来了茶叶、银花、甘草等解毒药草让炎帝吃了,依然毫无效果。胡真官慌了手脚,那头琉璃狮子狗也左右乱窜,显得十分不安,到处为主人寻找解药,可惜一时怎么找得到灵芝草呢?不过,它找不到灵芝是不甘心的,可能是它发现那悬岩上有灵芝,它便小心地爬下去,可一块已经风化的石头脱落了,它便随着石头,掉进了万丈深渊。

  琉璃狮子狗为主人寻找灵芝坠岩而亡,此时,炎帝反而很镇静。他拉着胡真官的手说:“看来我误吃了剧毒的药草,过去曾经一日之间遇到六七十种毒草,都解得过来,今天各种解毒的药都无效,可见是毒药之王,就叫它‘王药’吧。我的肠子特别痛,好像一寸一寸在断裂,这种毒药叫做‘断肠草’也行。希望你告诉百姓,大家多加注意,今后不要误食了。”

  炎帝中毒后,只得由他的随从把他背回来。这时,附近的一些百姓也闻讯赶来看望炎帝。听胡真官介绍了炎帝中毒过程,大家十分恐慌,心想他们尊敬的老首领为了他们,却没有药救治了。

  过了好一阵,有人说:“人是可以提防,可是我们的牛在山间吃草,要是吃上了这种毒草,那就麻烦了”。

  炎帝这时从昏迷中醒来说:“不要紧,我记得白鹿仙母曾经说过,有一种毒药‘青藤爬墙,叶绿花黄,人吃断肠,牛吃解凉’,看来就是这种药草了。我死之后,望你们把我尝过的药方一代一代传下去,为民造福。我的遗体要安葬在茶乡之尾的白鹿原,那是白鹿仙母得道成仙的地方。在那里,我就象永远躺在母亲的怀抱里,感受着母亲的温暖”。说完,炎帝瞑目长逝。

  炎帝驾崩后,群臣和百姓十分悲痛,胡真官立即派人去向炎帝的儿子临魁与元妃听报丧。桥头岭的人开始在岭下修了一座炎帝行官,塑造金身,四时奉祀。行宫门首挂一块匾额“为天子死”,纪念神农炎帝做了天子以后,为了给百姓造福,最后死在此地。后人为了纪念炎帝在发明医药方面的贡献,便将白鹿原上他曾经洗药的地方,命名为“洗药池”,又号“天池”。并在尝药的地方建一座“尝草亭”.他的随从们还根据炎帝传下来的药方,整理成《神农本草经》流传后世,造福人类。

  在今天的湖南酃县塘田乡洣水旁边,有一座蜿蜒起伏的山坡。古时候这里经常有白鹿出没,所以叫白鹿原,也叫鹿原坡;坡上有一片郁郁葱葱的森林,林中有一座远近闻名的古墓,这就是我们中华民族的始祖之一——炎帝神农的安息地。

  炎帝逝世后,随行的臣子马上商量给他办丧事。有人主张葬在附近的“鳝上”,因为这里水陆交通比较方便。胡真官却坚持葬在鹿原坡,因为那是炎帝的遗愿。鹿原坡树木参天,四时花草不断,炎帝生前曾多次到坡前采药,坡上还留有洗药的水池,认为把炎帝葬在那里,最好不过。从臣胡真官继续说:“炎帝一生为百姓操劳,死后应该让他好好安息。资兴汤边,温泉很多,冬天十分暖和,还是让炎帝葬在那里吧。”大家听了,都同意。于是选定黄道吉日,将炎帝灵柩载上木排,由治丧人员护送,沿着洣水,逆江而上。一路浩浩荡荡,吹吹打打,直奔汤边而去。沿途百姓,扶老携幼,夹道迎接,好不热闹。

  木排运到鹿原坡前,人声惊动了洣水中的一条金角苍龙,以前炎帝到鹿原坡采药时,曾为它治过病。今天它听到炎帝灵柩路过此地,也兴冲冲跃出水面来迎接。它这一跃不打紧,只搅得江面波涛汹涌,天空顿时乌云翻滚,雷电闪闪,苍龙向炎帝灵柩点头微笑,邀炎帝到龙宫去做客。只听得一声巨响,炎帝灵柩被卷入水底,治丧的人吓得大惊失色。

  上帝闻讯大怒,责怪苍龙胆大妄为,派天神领旨下凡,罚它变为石龙。龙头化为江边的龙脑石,龙爪化为江边的龙爪石,永远保护炎帝的灵柩不受损害。

  在衡山的祝融,得报炎帝驾崩的噩耗后,立即日夜兼程赶来奔丧。然而,却没有能再见到炎帝最后一面。为了方便百姓祭奠瞻仰,他便与从臣胡真官一起只得为炎帝在鹿原坡上建了一座衣冠冢,以表他为人之臣的一片赤诚之心。

  炎帝虽然离开了人世,他其实并没有死,而是九天玄女派她的女仙白鹿与神鹰下凡召石年到天宫听封去了。——石年与他的奶母、养母终于相会了!当二位仙母离别时,石年才三岁,已经长成了一位翩翩少年郎,而如今再与仙母们见面时,他已经是一个不胜风寒的白发苍苍的老头了,可二位仙母还是那样,永远都是美少女!

  炎帝跟随九天玄女来到天宫通明殿上,参见了天皇。上帝说:“你在下界为帝,很得民心。如今年纪大了,不必劳累过多,我就封你做九天东厨司命灶君菩萨吧!希望你监督天下人勤俭过日子。每年今日,你上天来禀报一次,如果百姓忘恩负义,浪费五谷,就要受罚。”