南宋南渡以后，迁都临安。建炎四年后，改元绍兴。
当时朝中有一位京营节度使，姓李名茂春，原籍浙江台 (音tāi胎)州府天台(音tāi胎)县人氏。这位李大人生性和善，治军带兵，军令不严，南渡以后，受到弹劾，因此罢官回籍。因他乐善好施，修桥补路，冬施棉衣，夏施汤药，当地人都称他为李善人。
李茂春久在军旅，夫妻常年分居，并无子息。自从返里以后，不久王氏夫人即有孕在身，十月期满，生下一子。因李茂春夫妇一向信佛，常到天台山国清寺烧香，与国清寺方丈性空长老友善，如今老年得子，就让儿子做了性空长老的“记名弟子”，长老为这孩子取名“修缘”。
李修缘七岁那年，请了一位老秀才杜群英先生在家教读。跟他在一起读书的，一个是本县武举人韩成的儿子韩文美，九岁；一个是王氏夫人的内侄、兵部司马王安士的儿子王全，八岁。三个孩子中就数李修缘年纪最小，但却天资聪颖，过目不忘，才学出众。杜先生常常说：“这个李修缘，日后必成大器。”
转眼七八年过去，三个学生已经读熟了四书五经、诸子百家，正打算赴县考，不料李茂春得了重病，医治无效，只得把内弟王安士请来托付后事，撒手去了。李修缘料理完后事，在家丁忧守制，不能入场考试。
这一年，王全和韩文美都中了秀才。李修缘在丁优期间，常陪母亲到国清寺烧香，从性空长老处拿回些佛经来读。他本是罗汉转世，有些来历，从此爱上了佛学，无意仕途。过了两年，母亲也得病亡故，李修缘料理完丧事，看破红尘，立志出家，给舅舅留下一封书信，带了些银两，就离家出走了。
李修缘离家之后，信步而走，随遇而安。一天到了杭城，身上已经没有分文。听说西湖飞来峰灵隐寺是个出名的大庙，主持元空长老是个得道高僧，就到庙里面见方丈，要求出家。元空长老问了他几句，他是个读书人，又看过佛经，自然对答如流，元空长老很喜欢他，就收他为徒弟，起了个法名叫道济。
道济自从当了和尚，大彻大悟，反倒不参禅、不念经了，说话办事，更有些疯疯癫癫，日子一长，人们都管他叫“道济癫和尚”，为了叫得顺口，就叫他“济癫和尚”，简称“济癫”，出名以后，又被尊称为“济公”。
一天，济公从庙里出来，在西湖边闲走，看见树林里有一个人在上吊。济公手按灵光一算，已经知道这个人的来历和他为什么要上吊的前因后果了。
这个人，姓董名士宏，原籍浙江钱塘县人，是个捶金匠，父亲故去多年，他对母亲秦氏很是孝顺。娶妻杜氏，不久也生病死了，留下一个伶俐可爱的女儿，名叫玉姐。他无力再娶，只好老
少三辈儿相依为命，艰难度日。玉姐八岁那一年，秦氏老太太得了重病，他没钱请医生诊治，含着眼泪把女儿典在顾进士家当小丫头，典银五十两，写明十年后回赎。没想到有了银子，也救不了母亲的性命，只拖了七天，就呜乎哀哉了。他安葬了母亲，到镇江府去投亲靠友，给人家当伙计，苦度光阴。
如今十年期满，他也好不容易积攒了六十两纹银，就想把女儿赎出来，许配人家。昨天他到了临安府，在钱塘门外悦来客店住下，今天一早，背着六十两银子的一个小包袱，到百家巷找顾进士，不料顾进士升了官，搬到别处去了，原来的房屋，住的是另外人家，他们是顾进士搬走以后搬来的，也不知道顾进士如今住在哪里。
董士宏又向左右邻舍打听，都说不知道顾大人迁到哪里去了。还有人说是放了外任，不在临安的。他无可奈何，只得闷闷不乐地往回走。到了钱塘门，已经是中午时分，就进一家酒店吃饭。心中烦恼，喝了几杯闷酒，醉得也快，离开酒店的时候，就有些头重脚轻，昏昏沉沉地不辨东西南北，本打算回悦来客店睡上一觉的，却走错了方向，来到了西湖边；本打算坐下歇一会儿的，却一坐下就睡着了。等到醒来，发现背着的小包袱不见了，也不知道是落(音là蜡)在酒店里，还是睡着的时候让人家给拿走了。
董士宏这一惊非同小可！这六十两银子，可是他女儿的性命啊！有银子在，总还能找到顾进士，没了银子，就是找到了顾进士，又有什么用处呢？心想女儿在顾家当丫头，心心念念，做梦都想父女骨肉团圆，如今丢了银子，再也不能与女儿见面了，自己活着，也没什么意思，不如一死，一了百了。这样一想，就走进路边的树林子里，解下腰间的丝绦，找一棵歪脖树拴上，结了一个套儿，又搬来两块石头垫脚，正想踩着石头伸脖子，忽然从树林子外面进来一个和尚，一边喊着：“死了死了，一死就了，死了倒比活着好！我要上吊！我要上吊！”一边解下丝绦来就要往树上拴。
董士宏一听，猛吃一惊，抬头一看，只见那和尚：
脸不洗，头不剃，醉眼乜斜睁又闭。
若痴若傻若癫狂，满脸尘土拖鼻涕。
破僧衣，不趁体，上下窟窿钱串系(音jì记)。
丝绦七断与八结，大小疙瘩接又续。
破僧鞋，没有底，前面露着脚丫子。
手拿一把芭蕉扇，专管人间不平事。
董士宏一听和尚说要上吊，顾不得自己的事儿，却迎上去问：“和尚，你为什么要寻短见？”
和尚说：“我师父和我两个化了三年善缘，日积月累，好不容易凑了五两银子，师父叫我拿这银子去买两身僧衣僧帽。我最好喝酒，多贪了两杯，不知不觉，酩酊大醉，把五两银子全丢了。这叫我怎么回庙去见师父呢？没办法，只好到这里来上吊了。”
董士宏一听是这么回事儿，叹了口气说：“嗨，你为了五两银子，也犯不着去寻死呀！我这里还有五六两散碎银子，我也是个遇难的人，留着他也没用，就周济了你吧！”说着，伸手从怀里掏出一个小包儿来，递给了和尚。
济公接过来，打开包儿一看，哈哈大笑说：“你这银子，可不如我那银子好，又碎又成色不足。”
董士宏一听，心中很不高兴。暗想：“这个和尚，真不知道好
歹。我白施舍给你银子，你还嫌不好！”可又不便发作，只得说：“和尚，你对付着用吧！”
和尚答应一声，管自走了。董士宏心里说：“这个和尚，真不懂人情世故。我白送他银子，他还说成色不好，临走连我的姓名也不问，也不说声谢谢，真是太无知了。”正在气恼，只见和尚又回来了，说：“我和尚一看见银子，就什么都顾不得了，也忘了问问恩公贵姓，到这里来干什么。”
董士宏把自己来临安赎女儿却丢了银子，所以想寻短见的事儿诉说了一遍。和尚听了，摇摇脑袋说：“你丢了银子，父女不能见面啦！你死吧，我走了。”
董士宏一听，更加气恼，心说：“这个和尚太不识事务，连话都不会说。”正要去上吊，见那和尚走了五六步又折回来说：“董士宏，你是真要死还是假要死？”董士宏说：“我是真要死。怎么样？”和尚说：“你如果真要寻死，我看你就干脆做一个整人情吧。你身上穿的这套衣服，也值五六两银子。你死了，无非是让狼吃狗咬，白白地糟蹋了。你脱下来送给我吧。落一个光身子来光身子去，岂不是好？”
董士宏一听，气得浑身发抖，说：“好你个和尚，你真懂交情！我与你萍水相逢，送你几两银子，反倒烧香引出鬼来了！”
和尚拍手大笑说：“善哉善哉，你不要着急。我来问你，你丢失银子，就要寻死？五六十两银子，也算不得什么。我替你去把女儿找着，叫你们父女相会，骨肉团圆，好不好？”
董士宏说：“和尚，我把赎女儿的银子全丢了，就是把女儿找到，没银子赎身，也是枉然。”
和尚说：“这个嘛，我自有道理。你跟我走吧！”
董士宏问：“和尚，宝刹在哪里？贵上下怎样称呼？”
和尚说：“我在西湖飞来峰灵隐寺出家，法名道济，人们都叫我济颠僧。”
董士宏听他这样说，将信将疑，把丝绦解了下来，跟着济公走出树林，且看他怎样帮着找女儿。
两人进了钱塘门，到了一条胡同内，济公说：“你在这里站着，一会儿有人来问你的生辰年岁，你就照实说。今天我一定叫你父女见面，骨肉团圆。”
董士宏答应一声，就在路边站着。
路北一个大门，门里站着几个家人，门上悬牌挂匾，看样子是个富贵人家。济公迈步上了台阶，打个问讯说：“众位辛苦，贵宅可是姓赵么？”那些家人见是个穷和尚，回说：“不错，我们主人是姓赵。你有什么事儿？”济公说：“我听说贵宅老太太病得不轻，恐怕要死。我是特意来给老太太治病的。”那家人说：“和尚，你来得不巧。因为我家小主人病重，我家老太太心疼孙子，一着急，也病了。请了多少名医，祖孙两人的病都没治好。我家主人赵文会赵员外四处托人访求精明的医家。最近听说苏北山苏员外的老太太病了，请了一位精通岐黄绰号人称‘赛叔和’的李怀春李先生给看，我家主人方才上苏宅请李先生去了。”
正说着，从胡同外面进来一群骑马的人。为首的三个，头一个骑白马，五官清秀，大约三十多岁，头戴四楞巾，安着宝玉，飘着绣带，身披宝蓝色缎子逍遥员外氅，绣着一百个蝙蝠和一百个蝴蝶，脚穿青缎宫靴，白净的脸，还没留胡须。这是赛叔和李怀春。第二位头戴双叶宝蓝色缎子逍遥员外巾，三蓝绣花，迎面嵌着美玉，安着明珠，身穿蓝缎子逍遥氅，脚穿青缎子宫鞋，一张大圆脸，慈眉善目，三绺长须，飘洒胸前。这是苏北山。第三位是赵文会，五官清秀，白面长髯，也是富翁员外打扮。
济公一见，就过去拦住马头说：“三位慢走，我和尚等候多时了。”
赵文会见是一个和尚拦住去路，忙说：“和尚，我今天请先生给老母治病，没工夫。你要化缘，改日再来吧！今天不行。”
济公说：“我不是来化缘的。听说府上老太太病势沉重，是我许下的心愿，哪里有人害病，我就去给调治。今天我是特意来给老太太治病的。”
赵文会说：“我今天请来的先生，是当代名医。你去吧，不用你。”
济公一听，回头看了李怀春一眼，说：“先生，既然你是名医，我领教你一味药材治什么病。”
李先生说：“和尚，你说是什么药？”
济公说：“新出笼的热馒头，治什么病？”
李先生说：“这个……《本草》上没有，不知道。”
济公哈哈大笑：“你连这药都不知道，还敢自称是名医。新出笼的热馒头治饿，对不对？你不行。我和你到赵宅帮个忙吧。”
李怀春说：“好。和尚，你跟我来。”
有李怀春的这句话，赵文会和苏北山也不便拦阻，只好和济公一起进了大门，来到老太太住的上房落座。家人送上茶来。李先生给老太太诊了诊脉，无可奈何地说：“这病是痰瘀上行，非把这口痰吐出来不能好。老太太上了年岁，气血两亏，不能用药。赵员外，你另请高明吧。”
赵文会一听，忙说：“先生，我又不在医道之内，怎知道哪里有更高明的医生？还是你推荐一个吧。”
李先生说：“咱们这临安，就是我和汤万方两个在医道上算是有点儿名气。他治得了的病，我也能治；他治不了的病，我也不行。”
正说到这儿，济公插话说：“你们不要着急，我来给老太太看看，怎么样？”
李怀春本来就想看看这个和尚究竟有多大的本事，所以才说自己不行。赵文会见李怀春尚且束手无策，不肯用药，只得请济公过去看看。济公走到老太太跟前，用手向她脑门儿上拍了两掌，回头说：“老太太死不了，脑袋还硬着呢！”
李怀春不知道这是济公治病的妙法，冷笑一声：“和尚，你说的这叫什么话！”
济公说：“你甭管我说的是什么话，我把老太太的这口痰叫出来，就是好话。”回头就冲老太太叫：“痰哪痰哪，你快出来吧，再不出来，老太太要憋死了。”
李怀春心中暗笑：“哪有这样治病的！这不是玩笑吗？”不料济公说完了这一句，老太太咳嗽几声，果然咳出一口浓痰来，当时就睁开了眼睛。济公伸手从怀里掏出一块药，吩咐取一碗阴阳水来。--什么叫作“阴阳水”？就是用一半儿开水加一半儿凉水兑成的温水。家人把水取来，赵文会问：“和尚，你这药叫什么名儿？能治我母亲的病吗？”
济公哈哈大笑：“我这药，随身所带用不完，不是丸散与膏丹，人间杂症它全治，名叫‘伸腿瞪眼丸’。”一边把药放进碗里化开了，一边说：“老太太的病，是因为着急而起。心里一急，瘀痰上涌，立刻昏迷不醒。如今痰已经叫出来，再吃了我这药，就全好了。”
赵文会一听，说的全对，何况一口痰咳出来以后，母亲已经清醒过来，就知道这个和尚有些来历，忙说：“圣僧，你老人家慈悲吧！我有一个小儿，今年六岁，前不久得了一宗冤孽病，昏迷不醒。我母亲疼孙子，心里一急，把痰急上来了。师父治好了我母亲的病，还求再给小儿治一治。”
济公让他把药给老太太灌下去，只听得老太太肚子里咕噜噜一阵响，长吁了一口气，当时就坐了起来，第一句话就问孙子的病好了没有。赵文会赶紧过去给母亲请安，又过来给济公磕头，一为感谢，二为求给他儿子治病。济公说：“要给你儿子治病也不难，药我带得有，只是药引子难找：非得有五十二岁男子，还得是五月初五日生人；十九岁女子，还得是八月初五日生人，用这两人的眼泪合药，才能治好你儿子的病。”
赵文会忙传话下去，叫家人四处去找。先在本宅内寻问，没有，又想想亲戚朋友家，也没有。不是岁数不对，就是日月不对。无奈，只好派家人到外面去找。
家人赵连升刚走到大门外，看见门口站着一个人，年纪大约五十开外，忙过去问：“老兄贵姓？”那人说：“我姓董。”赵连升又问：“老兄贵庚？”那人说：“今年五十二岁。”赵连升忙问：“可是五月里生日？”那人说：“不错，是五月初五日生。”赵连升一把拉住说：“董爷你跟我来，我家主人有请。”董士宏说：“你家主人怎么认识我？叫我有什么事情？”赵连升说：“这事儿说起来话长，你见了我家主人，就知道了。”说完，拉着董士宏就往里走。见了赵文会就喊：“找到一个了，找到一个了！”
赵文会正在与董士宏说话，外面又进来一个家人，回话说：“姑奶奶的丫环春娘今年十九岁，正是八月初五日生日，把她找来了。”说着，一个老婆子带着一个年轻女子从外面走了进来。董士宏一看，正是自己的女儿，心中一惨，落下泪来。姑娘一看，认得是自己的父亲，也嚎啕痛哭。济公哈哈大笑：“善哉善哉，今天是一举三得，三全其美！”伸手取出药来，托在手中，叫家人用两人的泪水化开了药，给赵公子灌了下去。没过多久，小公子就神智清爽，跳跳蹦蹦地走来了。
济公这才说了董士宏丢失银子在树林里上吊以及自己救他的经过。赵文会也说，顾进士荣升外任，不便多带家人，把春娘专卖给赵家来了。赵员外帮了董士宏一百两银子，叫他把春娘领走。董士宏父女谢过济公和赵员外，告辞走了。从此父女团聚，重享天伦之乐。不提。
李怀春见济公片刻之间，治好了赵家祖孙二人的重病，也知道这个和尚大有来历，急忙请教法号称呼和宝刹何处。济公一一说了。苏北山听说原来是灵隐寺的济公长老，急忙过来给济公行礼，求济公大发慈悲，给他母亲治病。济公答应了，赵文会也不便强留，只好拿出白银一百两来，给济公做衣服。济公说：“你如果一定要谢我，附耳过来，如此如此。”赵文会说：“请师父放心，到了那一天，我一定准时到达。”
济公骑马来到苏北山家中，仍用“伸腿瞪眼丸”把他母亲的病治好。苏北山吩咐摆酒，两人在书房内边吃边闲谈。苏北山说：“师父这药有如仙丹，只是这药名难听。”济公笑着说：“这药本名‘要命丹’，也叫‘伸腿瞪眼丸’。病重的人，手脚不能动，眼睛睁不开，快要死了，眼看就没命了，吃了我这药，腿一伸，眼一瞪，命就要回来了，有什么难听的？”
苏北山知道济公是一位世外高人，就拜济公为老师，要给济公换衣裳。济公一概不要，说：“你一定要谢我，只须如此如此。我要走了。”苏北山说：“师父，我这里就同你老人家的俗家一般，你什么时候愿意来就来。”济公答应：“好说，好说。今天我要回庙去了。”
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