公鸡非时啼而死
  

《佛本生故事》
  



  古时候,在波罗奈国。菩萨转生在西北地区的一个婆罗门家里。他自小就生就一副强健体格,且又悟性极佳,遂精熟一切技艺。长大成人之后,即成为波罗奈全国闻名的老师,共纳有门徒五百余人,皆为聪慧能干的小伙子。为了及时起床苦习技艺,这些门徒专门养了一只报时的公鸡。每天鸡鸣而起,钻研技艺。不幸,这只忠实的公鸡死了,门徒们顿觉十分不便,于是就留心再觅一只来。

  一天,一个门徒在坟地的树林中拾柴,忽听鸡啼,不禁大喜。他循声而去,果然发现一只大公鸡,便将其抱回来养于笼中。谁知,这只公鸡只在坟地中长大,既无父母引导,也无兄弟姐妹熏陶,故而有时半夜啼叫,有时白天啼叫,从无定时。

  当公鸡半夜啼叫时,门徒们以为天快亮了,便摸黑或掌灯起床,专心习艺。到日出时分,他们已是困乏不堪,昏昏欲睡,无法继续用功。当鸡白天啼叫时,高亢的啼声让门徒们心意烦躁,谁也无法集中精力记诵经文。门徒们埋怨道:

  “这只鸡要么半夜啼叫,要么白天啼叫,妨碍我们完成学业,干脆杀了它算了!”然后,他们抓住公鸡,把它宰了。事后去报告老师说:“这只鸡不按时啼叫,我们把它宰了。”老师沉吟半晌,说:“它因缺乏教育而丧命。”又念偈颂云:

  既无家教,又无师事。时与非时,全然不知。

  菩萨教诲众弟子说,“人在不同的时刻,担负不同的角色。有时候该挑大梁,有时候无声地做一根木椽,有时是一块砖瓦,有时候是屋边一枚砾石。只有有自知之明与知人之明的人,才能发挥自己的天赋,配合好众人。否则,就是‘非时啼’。”

  菩萨授经传道,修身养性。没有人数得出他这样立于世有多少年。在他业已尽、道已成时,他安详地归去了。

  (王登云等辑)