鹌鹑和捕鸟师
  

《佛本生故事》
  



  在很久很久以前,菩萨转生在鹌鹑群中。这只鹌鹑从小就表现得足智多谋,勇猛顽强,长大以后,也就自然而然地成为了鹌鹑王。他率领着数千只鹌鹑在一片树林中繁衍生息。

  树林附近,有一户专门以捕鸟为业的人家,家中的男子由于精通各种捕鸟的方法,所以人们都称他为“捕鸟师”。他能根据鸟类的不同生活习性,用不同的方法捕捉它们,尤其是捕捉鹌鹑,几乎没有一次是空手而归的。捕鸟师先把自己伪装起来,然后隐藏在树林后面,学着鹌鹑的叫声,观看鹌鹑的动向。当鹌鹑飞出树林,落在地上寻找食物的时候,他便撒下罗网,拉紧网绳,把鹌鹑套住。回到家中,再一只只从网中抓出来,放入鸟笼,然后,背到集市口卖掉,得些钱财,用来维持家中的生活。

  由于捕鸟师捕捉鹌鹑的方法十分巧妙,所以,尽管鹌鹑王多次告诫眷属子孙们要提高警惕,千万不要上捕鸟师的当,但每天仍有大量的鹌鹑被捕获。鹌鹑王看到自己的眷属子孙们慢慢地变少了,不由得心急如焚。一天,他把众鹌鹑都召集到一起,对他们说:“如果像这样下去,过不了多久,我们的亲族就会消亡!我们必须想些对策才行。”

  众鹌鹑七嘴八舌的议论:“我们个小势微,捕鸟师又聪明异常,能有什么办法呢?”

  一只经验非常丰富的老鹌鹑说道:“别的倒是能想办法对付,关键是捕鸟师撒下的那张网十分厉害,我们的亲朋好友哪个不是被网罩住,才被捕鸟师抓走,然后卖掉的呢?如果能把网破坏掉,我们还有什么可惧怕的呢?”

  一句话提醒了足智多谋的鹌鹑王,他说:“我有一个办法,可以躲过捕鸟师的罗网。”

  “什么办法?”众鹌鹑齐声问道。

  鹌鹑王说:“从今天起,我们大家就不要单独行动了,我们要成群结队的在一起。如果捕鸟师把罗网套在我们身上时,大家千万不要慌张,要一齐把头伸出网眼,然后齐心合力地带着罗网朝着一个方向飞,只要飞过树林,我们落到荆棘丛中,把罗网挂在荆棘丛上,我们再从网下钻出来,不就可以逃出捕鸟师撒下的罗网了吗?”

  众鹌鹑听了鹌鹑王的计策,觉得十分有理,纷纷摩拳擦掌,准备行动。

  第二天,捕鸟师又按照以前的方法,把鹌鹑们诱到地上寻找食物,他从树后撒出罗网,紧拉网绳,套住了许多鹌鹑。正当捕鸟师兴高采烈、得意洋洋地准备收网时,鹌鹑们就照昨天鹌鹑王教的计策,齐心合力顶着罗网向上飞,飞过森林,落到荆棘丛中,把罗网丢下,一个个全都飞跑了。

  捕鸟师一时还没有明白是怎么回事,就被鹌鹑带着罗网飞跑了。他翻山越岭,费了很大的劲,才在荆棘丛中找到了罗网,里面连一个鹌鹑也没有。

  此时天色已黑,捕鸟师只好空着手,懊丧地回到了家中。就这样,捕鸟师连续几天都是空着手,很晚才回到家中,他的妻子很不高兴,不免对他大发脾气,说:“你这个懒鬼、赌棍,每天空着双手,这么晚才回家,看你那无精打采,垂头丧气的样子,是不是到什么地方鬼混去了?”

  捕鸟师回答:“我怎么会去鬼混呢?我每日早出晚归都是想尽办法捕捉鹌鹑啊!只是那些鹌鹑们变得越来越狡猾了。”

  妻子说:“是那些鹌鹑不吃你的食物了吗?可你每天带走的粮食都没有拿回来呀。”

  捕鸟师说:“谁知这些鹌鹑也能够团结一致,每天我把食物撒在地上的时候,它们仍然照吃不误,只是我把罗网套到它们头上时,它们却齐心协力顶着罗网飞,飞到森林外的荆棘丛中,丢下罗网逃跑了。我还要走很远的路,把网找回来,所以很晚才能回家。”

  妻子说,“捕不到鹌鹑,我们今后的日子还怎么过呢?”

  捕鸟师却胸有成竹地安慰妻子:“这你放心,它们这种合作精神是不会长久的。只要它们内部发生了争吵,就会众心不齐。那时候,我再将它们一网打尽!”说罢,捕鸟师还为妻子唱了一首歌,歌词大意是:“群鸟团结齐心,力量大无比,所以能将我的罗网带上天空。只是这样的事情不会长久,一旦发生纷争,瞬间就会重新落入我的网窝。”

  过了几天,鹌鹑们看到捕鸟师没有什么动静了,就放心大胆地落在地上去寻食,有勇敢一些的,就离开了集体,仨一堆,俩一伙地单独行动了。

  这时,甲鹌鹑在降落地面时,不小心碰了一下乙鹌鹑的头。乙鹌鹑发怒地问:“是谁这么不长眼睛,踩在我的头上?”

  甲鹌鹑道歉地说,“是我不小心踩了你,也没有撞坏吧?没什么了不起的。”

  乙鹌鹑却不依不饶,于是两只鹌鹑就争吵起来。

  乙鹌鹑说:“你以为你的力气大,就可以踩在我的头上,没有我,你能顶着罗网飞吗?”

  甲鹌鹑也反击说,“照你这么说,你能够自己顶着罗网飞了?”

  两只鹌鹑互不相让,争吵不休,最后竟你推我搡地动起手来。鹌鹑王看到这种情景,内心十分气愤,心想:“亲族间有矛盾,经常发生争吵,是绝对不会有幸福的。众心不齐,就不可能再齐心合力战胜捕鸟师的罗网了。我不能同这样不团结的鹌鹑生活在一起,以免遭受到更大的不幸。”

  于是,鹌鹑王就带着一些听从自己教导的眷属子孙们离开了这里,到很远很远的地方安家落户去了。

  过了几天,捕鸟师又来到树林里,用老办法先把自己隐藏起来,嘴里发出鹌鹑的叫声,看到一群鹌鹑果然飞到地上寻食,捕鸟师便把罗网向空中一甩,就把这群鹌鹑套住了。

  开始的时候,这群鹌鹑还想按照鹌鹑王教授的方法去做,纷纷把脑袋顶出网眼,准备齐心协力往天上飞。就在这时,先前那两只吵架的鹌鹑却不顾大局,相互赌起气来。

  一个说:“我从前顶网时,伤了头上的毛,这次该轮到你去顶啦!”另一个说:“我从前顶网时,把两个翅膀的毛都失去了,还是你去顶吧!”就在它们争吵不休、相互推诿的时候,捕鸟师却拉紧了网绳,把鹌鹑全部套在了网中。这时,鹌鹑们再想往天上飞,已经来不及了,只好眼看着捕鸟师把自己一只只地抓到鸟笼中,回家向妻子讨好去了。

  如来佛祖讲完这个故事,念了一首谒语:

  亲族之间团结齐心,是兴旺的福音;亲族之间争纷涣散,是灭亡的根源。

  (王登云等辑)