在中国国王的首都，有一位叫穆斯塔法的裁缝。他十分贫穷，过着仅能使妻儿糊口的艰难的日子。
穆斯塔法的儿子阿拉弟诺，在家无所事事，总是与街上游手好闲之徒玩耍嬉闹。虽然父亲想教他学裁缝的手艺，但是他却连拿针也没有学会。由于穆斯培法对儿子的无用和恶习难改而痛心疾首，不久便辞世而去。
阿拉弟诺的母亲卖掉了缝纫用具，关闭了裁缝店，想靠自己纺纱织布来糊口度日，一点也不想指望儿子。因此，阿拉弟诺就更加无拘无束，肆意横行。他已经十五岁了，成为最淘气的小伙子。
一天，他正在广场上玩耍，来了一个非洲魔术师。他注意端详了一阵阿拉弟诺后，问他是不是裁缝穆斯塔法的儿子。小伙子承认是裁缝的儿子，并且说他父亲在许多年前就去世了。听到这消息，魔术师装出非常吃惊的样子，抱着阿拉弟诺的肩膀，痛苦地叫喊着。他说他是穆斯塔法的兄弟，十分惦念嫂子，立即让阿拉弟诺带回去一些钱，并且说第二天去看她。
穆斯塔法的寡妇想准备一桌丰盛可口的饭菜来款待过世的丈夫的兄弟，虽然她从来也没听说过有这么一个人。那个非洲人自己带着水果和几瓶酒来了。他说他从四十年前起就一直生活在非洲，他想回来看看兄嫂。看来，他对可怜的哥哥的去世十分悲痛。当他询问阿拉弟诺干什么事时，母亲连声抱怨说，孩子无法无天，每日里游手好闲，胡作非为。
非洲人严厉地训斥孩子，并且保证使他变成非常有钱的人。他答应给阿拉弟诺办起一个布店，这样他就可以成为有钱的商人。但是阿拉弟诺讨厌烦琐的日常事务，对办布店不感兴趣。
非洲人带来了一位裁缝，给阿拉弟诺做了几身衣服；又给他介绍了一些商人，这些人在商业上会指点他：又领他到通常是上层人经常出没的地方去开开眼界。他们一起到了国王的清真寺和王宫，最后才回到家中。
一连几天，魔术师一直迟迟拖延着不办布店，借口还需要指点阿拉弟诺。
他对小伙子说，他已经了解到许多对他有益的事情，但他还要教他见识一些极其神奇的东西，在节日那一天，他必须同他一起到郊外去。
那天是星期五。东方刚破晓，阿拉弟诺就起了床，穿好了衣服，怀着一个青年要见识神奇东西的心情去找那个非洲人。
天光大亮，他和那个非洲人开始上路了。他们走了几里路之后，四周是一片荒芜，没有人烟。再往前走，不时看见几棵树木。又走了很长时间，来到了一个地方，那里景色与前边不同，大地是绿油油的一片，五颜六色的鲜花竟相开放；小溪流水哗哗地响，泉水清流见底；一座四周白墙环绕的宫殿在稠密的树木掩映之中，隐约可见。
阿拉弟诺停住了脚步，观赏美景。魔术师对他说：“这仅是开始，一会儿你会看到更神奇的东西。”
随后，非洲人点燃了草木丛，口吐咒语，又向火堆撒了一把香。
大地轻轻地一动，地上就出现了一个洞，露出了一个石碑上边还有一个金属环。
“阿拉弟诺，拎起石碑来！你轻轻一拎就能拎起来。”魔术师一边喊，一边念叨阿拉弟诺的祖父和父亲的名字。
阿拉弟诺非常害怕，想逃走。这位假叔叔给了他一个大耳光，打得他嘴角流血。魔术师对他说，他为了自己的利益必须拎起石碑来，在石碑下边埋着一个宝贝，它会使他比一个国王还要富有，还要有威力。
阿拉弟诺按照魔木师的命令拉起了石碑。石碑下边出现了台阶和一扇门。据魔术师说那就是洞口。然后，阿拉弟诺按照魔术师的指示，走下台阶，进了门；首先看见三十宽敞的大厅，四周摆着许多金银大花瓶；然后他又看见一扇通往花园的门，和一个通向一个屋顶平台的台阶。在那屋子里有一个壁龛，按照魔木师的命令，他打开壁龛，里面有一盏灯。阿拉弟诺拿出灯来，把它藏在怀里往回走，他敲着戒指，这是他刚下来时魔术师送给他的，为了避免在洞里发生什么不测之事。
魔术师还告诉他这些话：“当你去取灯的时候，不要摘花园里的果子，当你取灯回来的时候，可以摘果子吃。”
这时，小伙子想在这个神秘的地方采摘果子吃，因为现在他可以摘果子了。但是，当他发现树上结的不是果子，而是金光闪闪的珍珠、宝石时，他的想法变了。
看到这些珍宝使他起了贪心。他急忙爬上一棵挂满珠宝的树上去采摘，衣袋里装得满满的，两只手也拿着珠宝。他带着这么多的珠宝来到了洞口，走不出去。他央求魔术师帮他一把，可是魔术师却说：“首先把灯给我，我的孩子。”
然而，阿拉弟诺几乎没有办法把灯递给他，因为他不想丢下任何一点珠宝，腾出手去拿灯。
两个人在那里僵持了许久。一个要求把灯交出来，一个要求帮他走出洞口。最后，那个魔术师勃然大怒，用土掩埋了洞口，立即将阿拉弟诺埋在地下，再没有办法出来了。
可怜的阿拉弟诺被埋在洞里了，那个魔术师本来不是穆斯塔法的兄弟。
当他知道中国有一盏灯，这盏灯可以使人得到一切东西的消息时，便来到了中国。阿拉弟诺是他骗来帮他取那盏灯的，因为他知道，只有阿拉弟诺这样年龄的小伙子去取那盏灯才没有死的危险。所以，魔术师盖上了那个洞口，把阿拉弟诺关在洞里就没有什么可大惊小怪的了。无论魔术师花多大力气，想把洞口再打开，但都无济于事，他非常失望。在他愤怒地把洞口关上的一刹那，就失去了发财致富的最好的机会。他见一切都完了，便决心离开此地，他甚至都不想回城，马上向他出生的地方非洲心脏地区走去了。
这时，阿拉弟诺徒然喊叫他的所谓叔叔，哀求他打开洞口。随后又失望地大声呼救，敲着洞的四壁，然而一切都是静悄悄的，没有人回答。
一个小时又一个小时过去了，一天又一天过去了，这个小伙子感到饥火如焚。他知道已再无办法走出洞口，完全绝望了。突然他想起那个假叔叔给他的戒指。他知道它有神奇的能力，为什么不求它把自己从这里救出去呢？
戒指不负所望，洞口开了，阿拉弟诺又一穴见到了阳光。
母亲盼阿拉弟诺回来，等了很久不见踪影。当她看见儿子时真是高兴万分，不停地骂那个骗人的非洲人。
阿拉弟诺回 来之后，像着魔似地想着那些珠宝。他为了走出那个洞，不得不将珠宝留在洞里。他再也不愿意靠母亲纺线织布来维持非常艰难的生活了，每天都出去找活干，但总是找不着。
一天，他十分痛苦地外出去找活干。他母亲已经囊空如洗，一文莫名了，忽然想起儿子带回来的那盏灯，卖点钱可以解燃眉之急。她拿出抹布，想把灯擦干净。谁想她刚一擦灯，竟从灯里走出了一个衣衫褴褛的巨人。
巨人说：“你要什么东西？我要听从占有这盏灯的人的吩咐。”
阿拉弟诺的母亲被吓昏了，倒在了地上。
几位邻居急忙告诉阿拉弟诺。他回家把母亲唤醒后，母亲便向他讲了刚刚发生的事。
阿拉弟诺重新摩擦那盏灯，这时，那个巨人立即从灯里走了出来。他强抑制住恐惧的心情对那巨人说：“我饿了，要点吃的东西。”
这个巨人悄然而去，一会儿就端来一大盘丰盛美味的饭菜，那些盘子和杯子都是金银做的。
从此，灯把母子二人从窘境中解救出来。如果不是有燃眉之急，他们一般不求助于灯。一天，阿拉弟诺看到了这个城市国王的女儿布鲁杜尔布杜拉公主。公主在奴仆们的簇拥下从浴场回来，坐在由四名太监抬的轿上。她的天姿国色使这个青年为之倾心，以至那天夜里辗转反侧，夜不成寐。从此以后，他情思绵绵，难以自拔。娶公主做妻子的想法在他心中根深蒂固。因为他有那盏灯，这种想法才有一点成为现实的可能性。
他首先向妈妈说了自己的想法。妈妈劝他说，这是不可能的，因为她可怜的无所事事的儿子，同国王女儿的门第相差得大悬殊了，但是，由于阿拉弟诺非常固执，母亲只得答应去提亲。她穿上最华丽的衣服，戴上最珍贵的首饰，要求国王召见。
她的请求一次又一次地遭到国王的拒绝，一位地位这么低下的老太婆，怎么能见高高在上的君主呢？
不久，老太婆拿着巨人为她准备的珠宝和其它珍贵礼品又来了。见到这些东西，看守宫门的人和侍卫大臣都很惊奇。这位国王听说了关于这位老太婆的传闻，也被她的富有吸住了，因此便召见了她。
老太婆说明了来意后，国王立即嘲笑阿拉弟诺要和他的女儿结婚的想法是荒唐可笑的。但是看到老太婆带来了那么多从来没见过的珠宝，便决定这件事要经过长时间考虑再决定。他告诉老太婆说，三个月后给她回话。
过了一段时间，国王仍然拿不定主意，顾虑重重。阿拉弟诺的母亲又来见他，并且送来了更加珍贵的珠宝，这可怎么办
国王同谋士和大臣们商量了许久之后决定，如果求亲的那一天，有四十个黑白奴隶，手托托盘，每个盘子里都装满金子和宝石，那么就答应婚事。
母子二人向巨人要这些东西，巨人果然准备就绪。于是，母亲又来到宫中复禀，使大臣们感到茫然。
国王要求的那四十名黑白奴隶来了，手托托盘，盘里装满了金子和宝石。
老百姓涌上街头，弯腰亲吻这些奴隶们的长袍，反把他们当成大人物。质地优良的绫罗绸缎、做工精美的绣品、金子、银子、各色各样的珍珠宝石，人们见所未见，闻所未闻。大街上人山人海，看着这四十人走了过去。
从这些东西可以想象出，阿拉弟诺是多么豪华和富有。举行婚札那天，阿拉弟诺和他的母亲满身珠光宝气，使人眼花缭乱。公主低头看着金银珠宝，那是她做梦也没见过的东西。
但是，最令人惊奇的是阿拉弟诺仅在一夜之间，在他岳父王宫的对面就魔术般地建立起一座富丽堂皇的宫殿。它用精美的巨石建筑而成。塔楼和祈祷室是金色的，门和门楼都雕刻着花纹，窗子是由无与伦比的金银细丝做成的，客厅的豪华难以言表，还有苗圃、花园和森林。
阿拉弟诺和他的妻子，在宫中非常幸福地生活着。
这种种神奇的事情不胫而走，传遍了全世界。那个向阿拉弟诺披露这盏灯的秘密的魔术师也听到了这个消息。他怒不可遏，嫉妒得咬牙切齿，决定去中国报复这个青年。
魔术师来到了阿拉弟诺所在的城市，待在那里寻找报复的机会，侦察宫中的一举一动。一天，阿拉弟诺不在宫中，他认为时机已到，可以一试，便装扮成一个收买旧灯的人。用惯珍贵的新东西的公主，对丈夫保存那盏废弃不用的旧灯很是反感。在她看来，丈夫保存这盏灯纯粹是一种恶癖，她便把灯卖给了魔术师。
这样，魔木师便占有了这盏灯，回到自己的住所。他摩擦灯时，那个巨人从灯里走了出来。他要求巨人把阿拉弟诺的宫殿和他的妻子一起带到了非洲的心脏地区。
那座宫殿突然不见的消息在民间迅速地传开了。大家都说这是阿拉弟诺施的新魔法。因此国王对他说，他不用装作很悲伤的样子，很显然，这定是他搞的鬼。所以，如果他不交出公主，就下令砍他的头。
阿拉弟诺满腹忧虑，十分悲伤。他在城郊转悠了三天。一天晚上，他想放松一下不安的心情，就开始蹭手。他无意中蹭到了那个魔术师给他的戒指上，这时，那戒指里的巨人突然出现在他的面前。阿拉弟诺要求巨人把他送到公主待的地方去，刹那间，他被带到了非洲，在他的宫殿的花园里找到了他的妻子。他们互相拥抱，欣喜若狂，他们立即商量，怎样才能把魔术师一直藏在怀里的灯弄回来。
阿拉弟诺在公主的帮助下，制订了夺回灯的计划。他知道，那个非洲人经常来看公主，并且向他献殷勤。阿拉弟诺要求她，当他再来时，要改变过去那种轻蔑的态度；要为他举行一次丰盛的宴会上，在宴会，趁着魔术师不注意，在他的杯子里加入些药，使他昏过去。按照阿拉弟诺说的办法，公主加紧准备宴会。魔术师来了，当他吃饭时，公主在他的杯里加了那种药。魔术师刚刚喝下去，立即晕倒在地。阿拉弟诺立即跑了过去，夺回了灯，并要求巨人把一切都搬回中国去。
转瞬之间，宫殿又在原来的地方出现了，矗立在王宫的对面。国王知道了发生的事情，他为能和女儿团聚而高兴万分，他非常愉快地拥抱阿拉弟诺。
但是，幸福是暂短的，不久又发生了不幸的事。
这个非洲魔术师有一个弟弟，也是个魔术师，比他哥哥更阴险，因为他生性更加丑恶。
当他知道哥哥发生的事以后，便出发前去中国。他来到阿拉弟诺居住的城市，杀死了一位市民尊敬的圣洁的妇女。他穿上了她的衣服，装成她的模样。几天来，谁也没有识破这个假女人。他来到了阿拉弟诺的王宫，要求公主给予保护，公主便把他留在王宫里，和他住在一起。
有一次公主问他是否喜欢宫殿的大客厅，这位假女人说，客厅非常豪华，但是，如果在她的屋顶上，在这种高加索式建筑的尖顶上建一个石刻的白色的鹰，它就会更完善、更美丽。
公主兴致勃勃地要按这个人的话去做。她对丈夫一说，丈夫马上同意。
他摩擦着灯，巨人要完成这个任务可以说胜任有余。但是，这次巨人却提醒他的主人说，如果真的在屋顶上建起石刻的白鹰，可能使主人遭到难测的不幸；这是那个假女人的阴谋诡计，他不是女人，是那个魔术师的弟弟。
阿拉弟诺明白处境危险，决定尽早实施他的计划，把他的敌人引入一个预先策划好的圈套中。他装作病情严重，迫切需要圣女的帮助。魔术师的弟弟走进了他的房间，蹑手蹑脚地走近他，俯下身子，好像来给他看病。这时，他拔出匕首要刺死阿拉弟诺。但是，阿拉弟诺早有思想准备，迅速地夺过了那个人的匕首，把他刺死了。
处死了这个魔术师，阿拉弟诺便在巨人后来建成的城堡里过着幸福美满的日子。国王去世后，阿拉弟诺继承了王位。他是一位公正而善良的君主。
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