从前有个穷人，他有个独生儿子，名叫约瑟夫。这个小伙子生来笨头笨脑，什么也不懂。后来，这个穷人快死了。临死前对他的儿子说：“孩子啊，我快要死了，除了这间小屋和屋旁的那棵梨树外，我再也没有什么东西留给你了。”
父亲死后，约瑟夫一个人孤单单地住在小屋里，靠卖梨子糊口，可是梨子收获季节已过，看来他只好眼睁睁地饿死了，因为他没有别的办法谋生。
奇怪的是，梨子落市了，可是这棵梨树还在结梨子。梨子摘了一茬又一茬，总是摘不完，甚至冬天也是这样。这是一棵神奇的梨树，一年四季都结梨子，这样，小伙子就能靠它来生活了。
一天早晨，约瑟夫像往常一样出来摘熟了的梨子，结果发现有人把梨子摘跑了。“糟糕，这下我可怎么办呢？”他愣住了。“要是让人偷掉我的梨子，我就没法过日子了。今儿晚上，我要通宵看守着。”天黑以后，他拿着猎枪坐在梨树下，可是他很快就睡着了。等他醒来后，发现熟了的梨子又全都被偷掉了。第二天晚上，他又去看守，可是到了半夜里，他又睡着了，梨子又被偷掉了。第三天晚上，他除了带猎枪外，还带了一支牧笛，他就坐在梨树下一直吹着笛子，后来，他不吹了，狐狸乔万娜扎——梨子就是她偷的——以为约瑟夫睡着了，便跑出来，爬上树去。
约瑟夫举起猎枪瞄准她，狐狸说：“别开枪，约瑟夫。要是你给我一筐梨子，我保证让你交好运。”
“可是，乔万娜扎，要是我给你一筐梨子，我自己靠什么吃饭呢？”
“甭发愁，照我说的办好啦，你真的会交好运的。”
小伙子就把一筐上等梨子给了狐狸，然后，狐狸把梨子送给国王。
“神明的君主，”狐狸说，“我的主人差我给您送来这筐梨子，请您赏个脸，收下吧。”
“现在这个季节还有梨子？”国王惊奇地说，“在这种季节，我头一回吃到梨子！你的主人是谁？”
“皮尔特里①伯爵。”乔万娜扎回答。
“可是，在这个季节里，他怎么能搞到梨子呢？”国王问。
“嘿，他无所不有，”狐狸回答说，“他是当今世上最富有的人。”
“比我还富吗？”国王问。
“是啊。神明的君主、比您富多啦。”
国王想了一下，问：“我该回赠给他什么呢？”
“不用过意不去，神明的君主，”乔万娜扎说，“一筐梨子，小事一桩。他腰缠万贯，不论您送给他什么样的礼物，他都看不上眼。”
“好吧，既然这样，”国王感到很尴尬，就说，“请转告皮尔特里伯爵，我感谢他送给我的这些罕见的梨子”
约瑟夫看见狐狸回来了，便叫嚷着说：“乔万娜扎，你连一件回赠的礼物也没带来，现在，我快要饿死啦！”
“别发火，”狐狸回答，“一切包在我身上。我再跟你说一遍：你会交好运的！”
几天后，乔万娜扎说：“你得再给我一筐梨子。”
“可是，小妹妹，要是你把我的梨子都带走了，我吃什么呢？”
“你放心吧，一切包在我身上。”
她带着这筐梨子去觐见国王，说：“神明的君主，因为您肯赏脸，收下了第一筐梨子，我的主人皮尔特里伯爵，冒昧派我送来第二筐。”
“我不相信有这种事！”国王高声说，“在这种季节，还有刚从树上摘下来的鲜梨子？”
“这算不了什么，”狐狸回答说，“我的主人并不把这些梨子放在眼里，他还有许多其他东西，比梨子要珍贵得多。”
“那么，我怎么来回敬他这番好意呢？”
“关于这个嘛，”乔万娜扎说，“他叫我转告陛下，他要向您提出一个特别的请求。”
“说吧！既然皮尔特里伯爵这么富有，我想不出做点什么，才符合他的需要。”
“把您的女儿许配给他。”狐狸说。
国王睁大了眼睛。“可是这太恭维我啦，因为他比我要富得多啊。”
“国王陛下，既然他在这方面并不介意，您干嘛还要担心呢？皮尔特里伯爵确实看中了您的女儿，至于嫁妆多少，他不在乎，因为哪怕是陪嫁的东西再多，跟他的全部财产比起来，不过是牛身上的一根毛。”
“好吧，这样的话，就请他到这儿来吃饭。”
乔万娜扎回到约瑟夫身边，说，“我告诉国王，说你是皮尔特里伯爵，还说你想跟他的女儿结婚。”
“小妹妹，瞧你干了些什么呀！国王见到我后，他会砍掉我的脑袋！”
“你放心，一切包在我身上，”狐狸回答说。她到了一个裁缝那儿，说：
“我的主人是皮尔特里伯爵，他想买一套现成的上等衣服，我改日给你送钱来。”
裁缝给了她一套适合上等贵族穿的衣服。然后，狐狸又去找马贩子。“你能卖给我一匹骏马吗？我是替皮尔特里伯爵买的。我们不计较价钱，明天我就会来付钱。”
约瑟夫打扮得像个大贵族，骑着高头大马，朝王宫走去。狐狸在他的前面跑着。”乔万娜扎，”约瑟夫不安地叫起来，“国王问我话时，我该怎么回答呢？在大人物面前，我心里直发慌，一句话也说不出来。”
“由我来跟他谈，你一点儿也不用担心。你只需说‘神明的君主’和‘您好’就行了，其他一切由我来应付。”
他们到达王宫时，国王连忙出来迎接皮尔特里伯爵，恭恭敬敬地向他表示欢迎。“神明的君主。”约瑟夫说。
国王陪同他来到宴会桌旁，这时，国王那美丽的女儿已经坐在那儿了。
“您好。”皮尔特里伯爵说。
他们都坐定，开始交谈起来，可是皮尔特里伯爵不开口。“乔万娜扎女士，”国王悄声对狐狸说，“你的主人怎么不吭声？”
“噢，您知道，圣明的君主，当一个人有那么多的土地和财产，他就会一直想着这些，整天为它们操心。”
就这样，在他们相互交谈中，国王非常小心谨慎，免得打断皮尔特里伯爵的思路。
第二天早晨，乔万娜扎对约瑟夫说：“再给我一筐梨子，我去送给国王。”
“小妹妹，你就看着办吧。”年轻人说，“不过，你瞧着吧，我会倒大霉的。”
“你尽管放心！”狐狸大声说。“我向你保证，你会交好运的。”
于是，约瑟夫摘了梨子，狐狸带着交给国王，说：“我的主人皮尔特里伯爵差我送来这筐梨子。他想，您对他求婚一事该有个问话了。”
“告诉伯爵，婚礼什么时候举行，随他喜欢。”国王答复说。狐狸高兴得合不拢嘴，带着国王的答复回到了约瑟夫身边。
“可是，乔万娜扎妹妹，我把新娘子接来，叫她住在哪儿呢？总不能让她住这间小茅屋吧！”
“把这件事交给我来办。你有什么好担心的呢？这些天来，我办的哪一件事不都是妥妥当当的吗？”
就这样，举行了盛大的婚礼，皮尔特里伯爵娶了国王美丽的女儿。
几天后，狐狸乔万娜扎郑重其事地说：“我的主人想把新娘带回自己的宫殿去。”
“好吧，”国王说，“我要跟他们夫妻一起去，这样我总算有机会开开眼界，去看看皮尔特里伯爵的万贯家产。”
大家都骑着马，国王由一大队骑士护卫着。他们骑着马到了平原时，乔万娜扎说：“我得先走一步，回去做做准备，好迎接诸位驾临。”说罢，她向前奔去。路上，她碰到一大群羊，有成千上万只，便问羊倌们：“这些羊是谁的？”
“妖魔爸爸的。”他们对乔万娜扎说。
“说话小声点，”狐狸悄悄地说，“你们看见那边有大队人马开过来吗？那是国王的军队，他们是来跟妖魔爸爸开战的。要是你告诉国王，说这些羊是妖魔爸爸的，国王的军队肯定会把你们统统杀光。”
“那么，我们怎么说呢？”
“我不知道！你们试试看，就说：“这些羊是皮尔特里伯爵的。”
国王走到羊群旁边，问：“这么一大群羊，是谁的呀？”
“皮尔特里伯爵的！”羊倌们高声回答。
“我的老天爷！这个人真是个大富翁！”国王感叹说，他高兴极了。
狐狸再往前走了一段路，碰到了一大群猪，有成千上万只。“这些猪是谁的？”她问猪倌们。
“妖魔爸爸的。”
“嘘——，看见那些向这边开过来的骑兵了吗？要是你们对他们说，这些猪是妖魔爸爸的，他们准会杀死他们。你们得说，这群猪是皮尔特里伯爵的。”
国王骑着马走过来，问猪倌们那些猪是谁的，猪倌们告诉他：“皮尔特里伯爵的。”国王看到自己的女婿是个大富翁，心里乐开了花。
接着，国王的大队人马又碰到了一大群马。“这些马是谁的？”国王问道。“皮尔特里伯爵的。”后来，他们又碰到了一群牛。“这群中是谁的？”
“皮尔特里伯爵的。”这样，国王看到给女儿挑了这样一个好丈夫，心里乐滋滋的。
最后，乔万娜扎跑到了妖魔爸爸和妖魔妈妈住的宫殿。她一边向里冲一边高喊：“啊呀，你们这两个可怜的东西！你们还不知道，自己就要大难临头啦！”
“怎么回事？”妖魔爸爸问道，他吓得要死。
“看到那边尘土飞扬了吗？那是国王派来的一队骑兵，要来杀你们两个！”
“狐狸妹妹，狐狸妹妹，救救我们吧！”妖魔夫妇哭哭啼啼地央求着。
“要我告诉你们解救的办法吗？”乔万娜扎说。“藏到炉灶里去，等他们都走后，我会叫你们出来的。”
妖魔爸爸和妖魔妈妈没有办法，只好乖乖地爬进灶炉里。他们一爬进去，就恳求说：“亲爱的乔万娜扎，用三根树枝把灶门堵起来，这样他们就看不到我们了。”这正是乔万娜扎想要做的，她连忙用树枝把炉灶门堵得严严实实。
接着，她走出去，站在宫殿门口。国王来到时，她躬身行礼，说，“神明的君主，请您屈尊下马，这儿正是皮尔特里伯爵的宫殿。”
国王和新婚夫妇下了马，踏上宽大的台阶。看到皮尔特里这么富有、豪华，国王一句话也说不出，低头沉思起来。“至于我的王宫，”他想，“还没他的一半漂亮呢。”这时，约瑟夫这个穷光蛋，站在国王的旁边也惊呆了。
“喂，怎么宫殿里没有仆人呢？”国王问。
狐狸灵机一动，马上回答：“都打发走了。我的主人不知道美丽的新娘喜爱什么，因此这些事情暂不作安排。现在，她觉得什么合乎心意，可以尽管吩咐。”
他们仔细观看了宫殿里的每样东西，然后，国王回自己的王宫去了，皮尔特里伯爵和国王的女儿仍旧留在妖魔爸爸的宫殿里。
这时，妖魔爸爸和妖魔妈妈仍然躲在炉灶里。夜晚，狐狸来到炉灶前，悄声问：“妖魔爸爸，妖魔妈妈，你们还在里面吗？”
“是呀。”他们有气无力地回答。
“你们还要呆在里面。”狐狸说。她点起一根树枝，燃起一团大火，妖魔爸爸和妖魔妈妈在炉灶里被烧死了。
“现在，你们既富有又幸福，”狐狸对皮尔特里伯爵和他的妻子说。“不过，你们必须答应我一件事：我死后，你们必须用一口漂亮的棺村盛殓我，为我举行隆重的葬礼。”
“哎呀，乔万娜扎妹妹，”国王的女儿渐渐喜欢这只狐狸了，她说，“你干嘛要谈到死呢？”
不久，乔万娜扎决定考验考验这对夫妇。她装着死了，国王的女儿看到乔万娜扎死挺了，就喊叫起来：“啊呀，乔万娜扎死了！我们可怜的好朋友啊！我们得很快给她做一口非常漂亮的棺材。”
“给一只动物做棺材？”皮尔特里伯爵说。“我们就从窗口把她扔出去吧！”他一把抓住了狐狸的尾巴。
就在这时，狐狸跳起来，破口大骂：“你这穷光蛋！不守信用、忘恩负义的坏蛋！难道你把过去的一切都忘了吗？忘了是我使你交上好运的吗？要不是我，你还是个叫化子呢！你这个吝啬鬼！你这个不守信用、忘恩负义的坏蛋！”
“狐狸，”皮尔特里伯爵惶惶不安地恳求说，“原谅我吧！亲爱的朋友，请原谅我吧！我是没有恶意的呀，这句话我只是脱口而出，乱说一气的......”
“你们再也看不到我了。”说罢，她朝门口走去。
“请原谅我，乔万娜扎。留下来吧。跟我们一起......”
可是，狐狸跑出宫殿，上了大路，拐了个弯便不见了。从此，人们再也没见到过她。
（刘宪之译）
① 皮尔特里的意思是“梨树”。
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