从前，有位国王和王后，他们感到非常忧伤，因为他们没有孩子。王后总是问道：“为什么我就不能像苹果树结苹果那样生个孩子呢？”
后来，居然发生了这样一件事儿：王后生的不是婴儿，而是一只苹果；
不过，这只苹果要比人们所看到过的更红润、更好看。于是，国王就把这只苹果放在阳台上的一只金盘上。
这位国王住处的对街住着另一个国王①。一天，他站在自己房间的窗口，碰巧看见邻居的阳台上，有一位像苹果那样好看、红润的美丽少女在阳光下梳洗头发。他站在那儿，痴呆呆地望着她，他从来没有见到过一位这佯可爱的少女。那位姑娘意识到有人盯着她看，便赶紧回到金盘上，钻进那只苹果里面。这个国王狂热地爱上了她。
他冥思苦想，最后就穿过大街，敲了敲门，王后应声开了门。“王后陛下。”他对她说：“我有一事相求。”
“尽管说吧，陛下，”王后回答，“亲帮亲，邻帮邻嘛......”
“我想要您阳台上的那只非常好看的苹果。”
“陛下，您知道您要的是什么东西吗？很抱歉，我是那只苹果的母亲呀，我盼了很长时间才有了它呢。”
可是。这位国王不甘心别人回答个“不”字。于是，那位国王和王后。
为了与他保持友好睦邻关系，不得不满足了他的要求。这样，他带着苹果回了家，一直把它带到自己的房间里。他拿出她梳妆打扮所需要的每一样东西。
少女每天早晨便从苹果里出来梳洗头发，他只是在一旁看着她。她既不吃东西，也不说话儿，只是梳梳头，洗洗脸，然后就回到苹果里。
这位国王跟他的继母住在一起。继母对她的儿子经常关在自己的房间里，起了疑心。“我无论如何也要弄清楚我的儿子在搞什么名堂！”
正好战争爆发了，国王不得不离家，去参加战斗。要离开这只苹果，国王很伤心。他把最忠实的仆人叫来，说：“我把我房间的钥匙留给你。决不能让任何人进去。每天给苹果姑娘准备好水和梳子，她需要什么就一定要给她什么。别忘了，她会把事情都告诉我的。”（其实，这姑娘从来没有说过一句话，但是国王想最好还是跟他的仆人说反话。）“我不在的时候，如果有人动她一根毫毛。我要拿你是问。”
“请您不必担心，陛下，我会尽力服侍她的。”
国王一走，继母就千方百计地想进他的房间。她把麻醉药放进仆人喝的酒里，当他睡熟时就偷了他身上的钥匙。她开了门上的锁，把房间翻得乱七八糟，寻找使她儿子的举止变得古怪的东西。但是，她越是找，就越找不到。房间里只有一件非常显眼儿的东西，那就是金制的水果盘里的那只鲜艳的苹果。“一定是这只苹果一天到晚迷住了他的心窍！”
大家知道，王后们的腰带上总是佩着一把匕首。她拔出匕首，把苹果刺得到处是伤，血像溪流似的从每道伤口里流出来。继母大吃一惊，忙溜了，把钥匙放回到正睡着的仆人的口袋里。
后来，仆人醒了，他根本没想到会出什么事。他跑进国王的房间，发现遍地是血。“啊，我的老天啊，现在我该怎么办呢？”他惊叫一声，便跑了出来。
他来到他的一个婶婶这儿，她是个仙女，有各种各样的魔粉。婶婶抓了一把能破除苹果符咒的魔粉，又拿了一把能破除使少女们着魔的魔粉。她把两种粉混合在一起。
仆人回到苹果那儿，用这种混合粉撒在所有的伤口上。苹果突然裂开了，走出来一位打着绷带，敷着石膏的少女。
国王回家后，少女头一次说了话：“您可知道您的继母用匕首把我刺得满身是伤吗？不过，由于您的仆人精心照料，我已恢复了健康。我已经十八岁了，是个被符咒镇住的姑娘，要是您喜欢的话，我愿意做您的新娘。”
“这还用得着问吗？我当然喜欢！”
双方宫殿喜气洋洋地举行了婚礼。只有一个人失踪了，这就是国王的继母。她逃走了，从此再也没听到过她的音讯。
他们一辈子欢乐地生活，
只要给我一分钱，我就快活；
可是就连这一分钱呀，
我也从来没有花过。
（刘宪之译）
① 在意大利托斯卡纳地区，“国王”或“王爷”是种称呼，意思是“先生”，“乡绅”。
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