动物的语言
  

[意大利]卡尔维诺
  



  一位富商有个儿子,名叫勃勃,孩子既聪明又好学,因此,父亲把他送到一位学识渊博的老师那儿去受教育,老师让他学习各种语言。

  勃勃学业结束后回到家里。一天傍晚,他跟父亲一起在花园里散步,许多麻雀在一棵树上叽叽喳喳地乱叫,吵得人们心烦意乱,无法集中精力考虑问题。“每天傍晚,这些麻雀的叫声把我的耳朵都要震聋了。”商人说着,用手指头塞注耳朵。

  “要我告诉您这些麻雀在说什么吗?”勃勃问。

  他惊奇地望了儿子一眼,问:“你怎么会知道麻雀说什么呢?难道你会占卜吗?”

  “我虽不会占卜,但我的老师教过我各种动物的语言。”

  “别说啦!我花钱竟让你学这玩意儿啊!”父亲说。“那个老师怎么搞的!我叫他教你人们讲的各种语言,可他偏偏教你那些哑巴畜生的叫声!”

  “动物的语言更难学,所以老师教我先从这儿着手。”

  就在这时,一只狗汪汪地叫着跑过来。勃勃问道:“要我告诉您它在说什么吗?”

  “不,别说啦!千万别再提你学的畜生语言啦!啊,我的钱算是白扔掉啦!”

  他们沿着河边向前走,又听到了青蛙的呱呱叫声。“这些青蛙的叫声也使我心烦,”父亲生气他说。

  “爸爸,让我告诉您它们在说......”

  “你跟那个老师真都是活见鬼!”

  自己花了钱让儿子去求学,他却搞歪门邪道去学什么动物语言,父亲对此十分气恼。于是,他把两个仆人叫到屋里,吩咐他们第二天早晨去做一项秘密的事。

  天亮时勃勃就被叫醒了。这时,一个仆人扶着他上了马车,自己坐在勃勃的身边。另一个仆人坐在驾驶座上,“啪”的一声鞭响,马车便奔驰而去。

  勃勃一点儿也不知道他们要去什么地方,但他看出来,坐在他身旁的仆人很难过,眼睛也肿了。“我们到什么地方去呀?”勃勃问,“你干吗这么难过?”

  可是,这个仆人没有回答。

  一会儿,马嘶叫起来,勃勃却懂得它们在说些什么。“这次外出太凄惨啦,我们竟拉着小主人去死。”

  另一匹马搭话说:“他父亲要我们这样干,真是太残忍啦。”

  “原来我父亲要你们把我拉出来弄死呀!”勃勃对两个仆人说。

  两个仆人大吃一惊:“你怎么知道的?”

  “这两匹马告诉我的,”勃勃回答,“马上动手杀死我吧,何必叫我等着活受罪呢?”

  “我们不忍心杀死你,”两个仆人说,“有什么两全其美的办法呢?”

  他们在谈话的时候,家里的那条狗叫着追了上来。它从家里出来,一直在追这辆马车。勃勃听狗在说:“为了救少爷,我愿献出自己的生命!”

  “尽管我父亲很残忍,”勃勃说,“可仍有像你们二位这样忠诚贴心的仆人,还有,那条狗说,它愿意为救我而献出生命。”

  “这样的话,”仆人们说,“我们就把狗杀死,把它的心带回去交给主人。少爷,你逃命去吧。”

  勃勃跟两个仆人拥抱告别.又跟那条忠心耿耿的狗辞别,便走了,傍晚,他走到一家农舍,要求借宿。这时.他们一家人正围着饭桌吃晚饭,有条狗在外面汪汪叫着。勃勃站在窗口听了一会儿,然后对这家人说:“快,让女人和孩子们去睡觉,你们男人全副武装起来,随时警惕着。半夜里,有一伙强盗要来抢劫。”

  人门都认为勃勃在讲胡话。“你怎会知道这样的事呢?谁告诉你的?”

  “我从狗那儿听到的。它刚才汪汪叫,就是发出警告。可怜的小狗呀,假如我不在这儿,你就白叫了。听我的话,你们就不会受损失。”

  农夫们让老婆孩子躲在家里,然后带了枪隐藏在树丛里。半夜,有人吹了一声口哨,接着第二声、第三声,然后又传来奔跑的脚步声。这时,枪声响了,树丛里射出了一排子弹,盗贼们撒腿便跑。结果,两个盗贼被打死,手握着刀子倒在烂泥里。

  农夫们对勃勃大加称赞,热情接待,并要求他留下来,但勃勃告别了他们,又继续赶路了。

  他走啊,走啊,傍晚时来到了另一所农舍。他正犹豫着要不要敲门,却听到青蛙在沟里呱呱地叫着。他仔细地听着,听到它们在说:“快呀,把那块圣饼①扔给我!扔给我呀!假如你不给,我就不跟你玩啦!你就再也拿不到它啦!它会变成两半的!我们已经把它完整地保存了这么多年啦!”勃勃走了过去,仔细朝沟里看了看:两只青蛙在玩一块祭献用的圣饼。勃勃在胸前画了十字。

  “这块圣饼丢在这儿已有六年啦!”一只青蛙说。

  “是啊,那个农夫的女儿当时受了魔鬼的引诱。举行圣餐时,她不仅没吃掉圣饼,还把它藏在口袋里,从教堂回家的路上又把它丢在这条沟里。”

  勃勃敲了敲门,农夫请他进去吃晚饭。跟农夫谈话时,勃勃知道了这个人有个女儿,她六年来一直生病,医生对她的病都束手无策。现在,她快要死了。

  “原来如此!”勃勃惊叫起来,“上帝正在惩罚她。六年前,她把圣饼扔进沟里。你必须找到那块圣饼,并让她虔诚地吃一次圣餐,这样她的病就会好的。”

  农夫感到十分惊奇,问道,“谁告诉你这件事的?”

  “青蛙,”勃勃回答说。

  尽管农夫半信半疑,可他仍到沟里去寻找,结果找到了那块圣饼。他让女儿吃了圣餐,她的病很快就好了。对勃勃这样的恩德,农夫一家不知怎佯报答才好。可是,勃勃什么都不要。

  说了声再见便走了。

  有一天,天气很热,勃勃遇到两个人正在栗子树下休息。他问这两个人,他是不是可以跟他们一起休息。他的要求得到了允许,他便在这两个人的旁边躺了下来。

  “你门二位先生到什么地方去呀?”

  “去罗马。教皇已去世,正在选一位新教皇,你知道这事吗?”

  这时,有一群麻雀停落在他们头顶上空的栗子树枝上。“这些麻雀也是到罗马去的,”勃勃说。

  “你怎么会知道呢?”两个人问道。

  “我懂得它们的语言。”他仔细听着,然后又说了一句,“你们猜,麻雀在说些什么?”

  “说什么?”

  “它们说,我们三个人之中将有一个会被选为教皇。”

  那时候,人们采用这样一种办法来挑选教皇:在圣波得广场放出一只鸽子,听任它飞翔,这时,人们都在广场上等待着,鸽子停落在谁头上,谁就是新教皇。勃勃和另外两个人来到挤满了人的广场上,钻到了人群之中。鸽子飞呀,飞呀,最后竟停落在勃勃头上。

  在一片赞美诗和欢呼声中,人们把勃勃拾到教皇御座上,给他穿上华丽的皇袍。他站起来向人们祝福,这时突然有一声喊叫,打破了广场上的寂静。

  原来,一位老人晕倒在地上,像一具死尸一样躺在那儿。新教皇冲到他的面前,认出这位老人原来是自己的父亲。老人悔恨欲绝,在临死以前,他要求儿子宽恕他。

  勃勃宽恕了父亲,后来的事实证明,他是教会中曾有过的最好的教皇之一。

  (刘宪之译)

  ① 基督教《圣经》故事称:耶稣受难前夕与门徒晚餐时,手持面饼和葡萄酒, 祈祷后分给门徒们吃,并称“这是我的身体和血”。后来便规定在举行礼拜时,分食少量饼和酒,这种讲称“圣饼”。