一 卡夏玛变成了豹子
这是发生在很早很早以前的一个故事，说不清是在什么年代。传说是在地球上刚刚有了人类的时候。
那时，许多动物的皮毛长得跟现在是不一样的。它们其他方面的特点也不如现在那么明显。因此，有些动物，现在看来蛮漂亮的，但在当时却不一定好看。
卡夏玛，一只棕色的大个子的猫，就是如此，它老觉得自己长得难看，因为这，便引起了它的一段伤心的故事。
卡夏玛从来就没对其他动物做过恶作剧。它很乐意为每个动物办事，伙伴们也都喜欢它。没有一个伙伴疏远它；相反，大家都愿意跟它在一起。当它处境危难时，大家都自告奋勇地去保护它；当它去河里喝水时，大家都去陪伴它。
但是，卡夏玛并不觉得怎么幸福。为啥呢？它比比周围的其他动物，总觉得自己的长相寒酸，譬如说吧，狮子的鬃毛又长又密，让人望而生畏，而它呢？脖子上光秃秃的，斑马身上的黑白条纹看上去光彩夺目，而它呢？毛的颜色太单调了。另外，狮子那威严高做、不可一世的神态，也使它非常羡慕。
啊！这一切，竟成了卡夏玛的精神负担。它越看人家，越对自己的长相不满意。它经常自我埋怨说：“我卡夏玛像个什么呀？干嘛长了一身棕色的毛？我的眼睛干嘛有一条裂缝？我的头干嘛是三角形的？假如我背上有一些漂亮的花纹那该多好呀！我该多高兴呀！”
一次，卡夏玛问它的几个同伴：“我是不是长得很难看？别人是不是都瞧不起我？”
同伴回答：“不！不！你长得蛮可爱的。你不要有这样的想法！”
“你们没有看到狮子吗？”卡夏玛喘了口气，又问。
“狮子有什么特别之处呢？”
“它的神态，它的鬃毛，它的眼睛，什么都比我强。”
“但是它让人望而生畏。”
“它很漂亮呀！”
“但是让人敬而远之。”
“那你们没有看到过羚羊吗？”
“羚羊有什么特别之处呢？”
“它有一双漂亮的眼睛和一对与众不同的角。”
“难道你也想有一对角吗？”
“说实在话：这我倒不想。”
“那么你有什么不称心的事呢？”
“没有一个人赞美我，因为我长得很平常，没什么特点。”
“别说这话！大家是喜欢你的。”
卡夏玛再役说什么，起身走了。来到一片树林里，它将身子缩成一团，把细尾巴放在爪子前面，悄悄地躺了下来。它习惯这么睡觉。它做了一个梦，梦见自己打扮一新，神采奕奕，走到哪儿，哪儿的动物就害怕得打颤，向它敬礼，称它为森林之王。它真的受到了大家的尊敬，它心满意足了。可是，咳！醒来不过是一场梦。这时，夜风送来了各种各样的声音，卡夏玛更加感到失望和痛苦了。
突然，树上有几只猴子大声叫唤起来。卡夏玛心想：毫无疑问，这几只猴子又是为了争夺一个果子或别的东西吵架了。它们总没有安宁的时候。我来劝劝它们吧！
于是卡夏玛朝着树上喊道：“喂！树上的，你们能下能安静一会儿呀？”
猴子没有回答，扔下几只果壳、几根干树枝和几个烂水果，然后大笑起来。卡夏玛自认倒霉，打了几声喷嚏，悄悄躲到别处去了。这时森林里一片喧闹，卡夏玛的脚步声显得更轻了。猴子的叫声，大象的吼声，啄木鸟的啄树声，犀鸟和鵎鵼鸟①的咂嘴声以及鹦鹉等鸟的歌声交织在一起。卡夏玛不想引起大家的注意，它躲进大树中间的阴影里。
突然，卡夏玛听到了几声求救声。它停住脚步，仔细嗅了嗅，听了听。
啊！求救声很凄凉，好像是从地底下发出的。
卡夏玛轻轻地抬起一只脚又轻轻地放下，然后伸了一个懒腰。不知为啥，这时卡夏玛似乎感到自己并不怎么丑了。精神也感到好多了。但是这些它没有多想，它觉得应该马上搞清求救声出自什么地方。
“有人遇到了危难，需要我去帮助。”它自言自语地说。一边说，一边去找，找来找去在地上找到了一个洞，原来是洞底一只叫库鲁的乌龟在呼天抢地地哭。
“救命啊！救命啊！我要出去！救命啊！”
“别喊了！我在这儿呢！”
“你是谁？你是来救我的还是来吃我的？”
“我是你的朋友，我叫卡夏玛。”
“谢谢你，卡夏玛！你甩什么办法把我拉出去？”
“还没想好呢！这不是一件容易的事，请让我好好考虑考虑。”
卡夏玛在洞周围认真仔细地转了一圈，一边转一边说：“看！这可怎么办呢？”
它转了一圈又转了一圈，一连转了好几圈，还没把办法想出来。为了量一量洞口的宽度，它又特意从洞上面跳过去一次。后来，它索性跳进洞里，但还是想不出办法，只能安慰了乌龟几句。
“你自己也想想办法呀！譬如试着往上跳。”
“没用！卡夏玛，我已经跳过二十次了。这个办法不行。”
“那么你爬到我背上来，让我驮着你跳上去。”
“你别乱出主意！首先，我这么重，你驮得动？其次，我怕摔下来将我的甲壳摔碎，我想，我们应该找一根绳子或者做一个斜坡，这样我就可以爬上去了。你去弄一根藤来怎么样？”
“我去砍一根藤条，然后结结实实地拴在一个地方，好让你抓住它往上爬。这个办法行是行，可这要花多大力气、用多少时间呀！不！库鲁，还是想个别的办法吧！”
卡夏玛又跳出洞去。为了更专心地想办法，它干脆坐在洞沿上。它的长尾巴垂下洞去，刚好在乌龟的鼻子前面。
“啊！我有主意了！”乌龟叫道，“我需要的绳子有了！”
“你讲什么？你想干什么？”
“我觉着你的尾巴就像一根粗绳子。我攀着它可以上去。啊！我的朋友！我得救了！”
“假如真能如此，我也很高兴。让我抓牢这根低树枝！”
一切准备好以后，卡夏玛说了声“好了”，乌龟抓住它的尾巴，它就开始用力往上拽。拽呀，拽呀，拽了好长时间，终于把乌龟拽了上来。乌龟得救了，可是卡夏玛却累坏了，刚把乌龟拽上洞沿，它就累得倒在了地上，又是捶腰又是喘气。说实在话，它的脊骨受了伤，但是它却很高兴：帮了一个朋友的大忙，心里觉得乐滋滋的。
乌龟因为饿了好长时间，赶忙去找了些东西吃。吃饱以后，它又回到卡夏玛身边。
“卡夏玛！我太感谢你了！”
“不！不！库鲁，这是件小事儿，你别说了！”
“怎么是件小事儿呢？对我来说，今天是难忘的一天。”
“算了，事情已经过去了，别再提它了！”
“看！卡夏玛，你为了救我出洞，把裙子部弄脏了。让我给你洗洗去吧！”
“哦！我的裙子是不值一提的。它那么难看，你别为它白费力气了！”
“那么我把你漂亮的裙子修整一下吧！”
“你说什么呀！库鲁！你是不是故意嘲笑我？我哪有什么漂亮的裙子？”
“根本没这个意思！卡夏玛，你别多心！我是说在你的裙子上面画上些美丽的图画。”
“你真的会画画？”卡夏玛眼睛里射出了兴奋的光。
“嗯！我看你挺喜欢这个的，我也高兴给你效劳。你在这儿等着，我去找颜料。”
乌龟说完就跑开了。它每到一个地方，先用爪子有经验地敲下一块土来，然后再低下头仔细地辨认一番，感到不理想，就再往别处跑。为找颜料，它费尽了心机。
最后，乌龟找到了一些高岭土②，马上带回来，给卡夏玛身上画了一些画。
“瞧！我现在身上有白花纹了，是不是比过去漂亮了？”卡夏玛问。
“还没画完呢，我的朋友，”乌龟说，“现在还需要一些木炭。我到人住的村里去要。有的人家烧木柴，我懂得什么样的木炭可以作画。”
傍晚的时候，乌龟回来了。它用木炭在卡夏玛身上又画了整整一个夜晚。
这样卡夏玛便成了一只花猫了。
第二天，太阳出来一照，卡夏玛完全变了样，看上去，它一点儿也不像棕猫，倒像是一只威风的豹子了。
乌龟又仔细地帮卡夏玛洗了脸，刷了牙。
卡夏玛站起来，伸了伸懒腰，打了个哈欠，故意把令人望而生畏的嘴张得大大的，露出玫瑰色的好看的舌头。
“如今你多么漂亮，多么高贵呀！”乌龟说。
乌龟的话卡夏玛听着很舒服，它笑得眼睛眯成了一条缝，它得意地蹦了几下，把森林里的动物们都吵醒了。许多动物一看到卡夏玛，吓得话也讲不出来，拔腿就逃，因为它们把卡夏玛当成豹子了。卡夏玛和乌龟不由得大笑起来。
“我敢肯定你现在是动物中最漂亮最高贵的豹子了。”乌龟说，“从现在起，你就是森林里的皇帝了。你可以随便吃别的动物了。去吧！卡夏玛皇帝，上任当皇帝去吧！”
二 卡夏玛皇帝的皇官和皇后
卡夏玛当皇帝的消息像风一样传遍了整个森林。每个动物都听说有了一个漂亮的、高贵的皇帝，这个皇帝高兴吃谁就可以吃谁，动物们有的相信，有的不相信。
猴子妈妈吓唬小猴子说：“当心！假如你们不听话，我就去报告卡夏玛皇帝，叫它吃了你们！”
鹦鹉爸爸嘱咐小鹦鹉说，“小懒虫！你们以后别在树枝上睡觉了！不然，让卡夏玛皇帝看见了，要把你们当果子摘下来吃掉的。”
“没关系！爸爸！”好讲话的小鹦鹉回答。它们倒显出无所谓的样子，“到时候，我们会跟皇帝讲道理的。”
“它有厉害的爪子和牙！”
“没什么！爸爸！我们有翅膀。”
“它跳得很高，孩子！”
“别担心，爸爸！我们的眼睛尖着呢。”
“在阴影里，你们看不清它那带花斑的毛！”
“噢，这倒是个问题。那么我们永远也不能大意，是吗？”
“对！”
“可这样的生活太没意思了。”
“这也是没有办法的事呀！”
卡夏玛万万没有想到，一当上“皇帝”，动物们便不再跟它一起玩了。
它干什么都孤零零的，没有一个朋友。当它趾高气扬地散步时，大家都赶快藏了起来。也有些鸟在树上跳来跳去，拿它当话题，窃窃私语。
“当心！它来了！”
“对！是卡夏玛，咱们还是躲起来为妙！”
“这家伙好吃肉，千万不能让它逮住！”
卡夏玛对自己的漂亮与高贵还不满足，它觉得应该有一个妻子，有一个家庭，有几个孩子。于是它把自己的想法告诉大家。
动物们听了，纷纷议论起来：
“跟这样的家伙生活在一起；实在没有意思。”
“谁被选中，谁就算倒了霉。”
“我看它结婚以后，说不定连自己亲生孩子也会吃的。”
“这我倒不相信。不过，它是不是借成亲玩弄什么花招吧？”
“对！咱们得小心为妙，快把武器准备好。”
但是选皇后还是没有避免。许多母猫被召集到一起。卡夏玛选中了一个模佯最漂亮、性格最温柔和打扮最时髦的为妻子。
结婚以后，皇后对卡夏玛说：“请把我带到皇宫去吧！”
卡夏玛实际上没有皇宫，但它还是装模作样地带皇后走来走去，好像在找皇宫的样子。
“皇官离这儿是不是很远？”皇后不解地问。
“是有点儿远。不过你别心急，亲爱的。”
“可我累坏了，我想赶快休息。”
“假如你真的累了，就在这儿过一夜吧！明天这儿就有皇宫了。”
它们在一棵橡树上睡了一觉。第二天，卡夏玛先醒了，它没叫妻子，就一个人来到森林里。突然，獴卡本日和妻子带着它们的孩子从远处走了过来。
“看！”卡本日说，“这块地不错：离水泉近，离路也不远；再说，这儿人来人往的，说明吃的东西也不难找。”
“你讲得对，亲爱的！”獴太太说，“我们就在这儿安家吧！”
“咱们在这儿做个记号，马上去找木柴，明天就来盖房子。”
獴去找木柴了。卡夏玛眼珠一动，有了主意：“我也去整理出一块地来，就用这两个笨蛋弄来的木柴盖房子。这可省事多了。”
这时，皇后醒了，叫卡夏玛道：“你早！亲爱的，你睡得好吗？”
“不好！不好！我只睡了一会儿。我已经考虑好了，在这块地上另盖一幢新房子。”
“不！亲爱的，这要花很长时间的。”
但后来皇后还是同意了。它们一起整理了一上午地。吃过午饭，睡好午觉，它俩又去散步。晚上，它们仍然睡在橡树上。
第二天，又是卡夏玛先醒。它看到獴先生和獴太太已经弄来了一些木柴，便推醒妻子：“起来，亲爱的，木柴有了，咱们盖房子吧！”
它们忙了整整一个早晨。皇后说：“应该找些藤条来固定房架！”
“为找藤条跑那么多路不值得。”卡夏玛回答。
“那怎么办呢？”
“别担心，亲爱的。明天会有仆人把藤条给送来的。”
皇后相信了卡夏玛的话，没有说什么，但对在这儿盖皇宫是否合适，它心里还没底。于是，它仔细地观察了一下这块地方，这儿离水泉和路都不远，吃的东西到处都是，在这儿造房子的确很理想。它高兴了。
这时卡夏玛又说话了：“亲爱的，咱们吃饭去吧！”
“房子能盖起来吗？”皇后又问。看样子它还不完全放心。
“不用几天，你就完全明白了。”
晚上，它们睡得都很香甜。醒来一看，地上果真出现了一堆藤条。
“亲爱的！亲爱的！”皇后兴奋地叫起来：“有了藤条，咱们的房子很快就可以盖成了！”
听了妻子的话，卡夏玛心里乐滋滋的。它们一齐动手，不久就用藤条把房架绑好了，一幢新房子就差没压顶了。
再说獴先生和獴太太，它们这天看到这幢快盖成的房子，都很奇怪。
“是谁帮咱们盖的？”獴太太问。
“咱们倒省事了！”獴先生卡奔日回答，“不过，我不明白：这儿谁会盖这种式样的房子呢？”
它们又找来了一些草和香蕉叶准备压房顶用。卡奔日说：“咱们别管了，去吃饭吧！房顶会有人给压好的。”
第二天，獴先生和獴太太带着孩子来了，一看，果然房顶压上了。当它们高高兴兴地走进屋里时，不禁惊呆了：卡夏玛跟它的妻子正在屋里吃饭哩！
因为卡奔日远道而来，没听到卡夏玛当皇帝的传闻，所以不买账。于是双方争吵起来，它们都说自己是房子的主人。它们又是吵又是骂，又是扭打；后来达成协议，两家合吃合住。两个丈夫轮流出去打猎，两个妻子轮流做饭。
第一个晚上过去了。天明以后，卡夏玛出去逮了两只獴回来，叫妻子烧熟了请大家一块儿吃。它悄悄对妻子说：“假如卡奔日它们不吃獴肉，咱们就借此机会把它们赶出去。”
谁知卡奔日一家吃起獴肉来满不在乎。吃完以后，卡奔日嘱咐妻子说：
“卡夏玛这家伙很狡猾，它想耍花招赶走咱们，咱们也要以牙还牙！”
第二天，卡奔日太太第一个起来，说：“今天该我做饭。”
卡奔日出去打猎了。它遇到了一个猎人，向猎人买了一张豹子皮，又打到一只母山羊，然后将豹皮缝在母山羊身上，背回来，放在房子前面。当它拿出一把大砍刀要去剥假豹子时，只见卡夏玛拉着妻子一溜烟地逃跑了。
这样，獴卡奔日就成了房子的唯一主人了。
三 獴太太得到了惩罚
谁都晓得，獴是一种多言快嘴的动物。卡奔日把欺骗卡夏玛的事洋洋得意地讲给这个听，说给那个听，一时搞得满城风雨。大家也不大拿卡夏玛当皇帝看了。
羚羊卡比吕库趁此机会带着全家搬进了卡夏玛原先住的地方，因为它很会奉承，讨得了卡奔日的欢喜，于是它们就交上了朋友。
过了一些时候，森林里传出了这样一个消息：卡夏玛的妻子在一个洞里，生了一对双胞胎，洞里放满了各种各样的鸟蛋是卡夏玛不管鸟妈妈怎么哭叫哀求硬拿来给双胞胎吃的。
“咱们去偷些蛋给孩子们吃怎么样？”獴太太对羚羊太太说。
“行！不过得想个万全之策，卡夏玛老在离洞不远的地方走来走去，叫它看到咱们就倒霉了。”
“我倒有个主意：咱们带一条口袋去，底下装蛋，上面装豆角。如果卡夏玛问，咱们就说是去摘豆角的。”
“好主意！就这么办！”
“但是咱们俩都得保密，连丈夫也别告诉。”
“行！行！快走吧！”
于是，獴太太和羚羊太太出发了。它们偷了蛋往回走。卡夏玛看见了它们，问道：“你们在这儿干什么？”
“我们摘豆角。”
“口袋里真的是豆角吗？”
“是的！是的！”
“你们打开口袋我看看。”
獴太太打开口袋，卡夏玛见里面全是豆角，便放它们走了。
回到家里，獴太太把豆角和蛋分给自己的丈夫和孩子吃。一点儿也不给羚羊太太。
羚羊太太一肚子火，但是没有发出来，它装出无所谓的样子对獴太太说：
“明天咱们还去偷蛋，好吗？亲爱的朋友！”獴太太一边吃着蛋一边点了点头。
这一夜，羚羊太太几乎没有合眼，它在想办法报复。
第二天，天刚亮羚羊太太就起来了。它叫醒了獴太太。趁獴太太盥洗的时候，偷偷地往口袋里放了一块热木炭。
像上次一样，它们偷了蛋，上面盖上豆角又往回走。羚羊太太在前面走，獴太太背着口袋在后面跟。
卡夏玛看到了它们，又间：“你们在我家旁边干什么？”
“摘豆角。”
“口袋里真的是豆角吗？”
“当然。”
“你们打开口袋我看看！”
獴太太刚想把口袋打开，几个蛋立刻从里面滚了出来，原来羚羊太太放入的那块热木炭把口袋底烧了个洞。
羚羊太太早有思想准备，这时撒腿就逃走了。
獴太太一时闹懵了，还没明白是怎么回事，就被卡夏玛抓住吃掉了。
四 羚羊的诡计
卡夏玛种了一棵油棕树。
树长得很茂盛。卡夏玛对孩子们说，将来油棕酒一定大丰收。
果然，树长成以后，只要早晨在树干上划一道口子，底下接一个葫芦，到晚上，葫芦里的酒就满了。
但后来，一连几天卡夏玛都发现葫芦是空的。显然，有人把酒偷去了。可这是谁干的呢？
卡夏玛为了搞清楚，想了个办法，偷偷地爬到旁边一棵树上藏了起来，但这天从早到晚，也没有看到有人到油棕树这儿来。
这是怎么回事？难道说小偷不来了吗？
卡夏玛并没有失去信心，它在树上过了一夜。第二天，天刚发亮的时候，卡夏玛看到小偷来了，原来是羚羊桑巴。卡夏玛知道自己没有本事从树上跳下去把羚羊杀死，它跑得也没有羚羊快；真打起来，它也很难占到便宜。于是，卡夏玛只是大叫几声，将羚羊吓跑就算了。
谁知以后羚羊还是常来偷酒。这使卡夏玛很恼火。它与妻子商量对策：
“咱们该想个什么办法把羚羊逮住呢？”
妻子稍微考虑了一会儿，有了主意。它说：“你把一个木菩萨放在树下，上面抹满粘胶。懂吗？”
“这样就好了吗？”
“不！亲爱的！在木菩萨面前，还要放上羚羊爱吃的香喷喷的鸡肉和切细的香草。”
“以后呢？”
“以后你就等着看羚羊的好戏吧！咱们的酒它再也偷不去了。”
卡夏玛依计而行。然后藏在旁边树上观察着。它感到这样倒挺有意思。
羚羊又来偷酒了。它一眼看到了那几样食物，便吃起来。吃着，吃着，无意中抬了一下头，啊！真扫兴！一个木菩萨正目不转睛地盯着它，它再也吃不下去了，大声斥责道：“别老是看我！”
但是木菩萨一句话也不说，还是对着它看。
羚羊心中的火一下子就上来了：
“假如你再看我，我就打你！”
木菩萨仍然严肃地盯着羚羊，眼珠一动也不动。
卡夏玛在树上差点儿笑出声来。
“你等着！”羚羊边骂边伸出一只爪子向木菩萨头上打去。但是木菩萨头上的粘胶马上就把这只爪子粘住了。无论如何也动弹不得。
卡夏玛这时忍不住大笑起来，但它估计戏还没完。果然羚羊桑巴气得大喊大叫：“好哇！你抓住了我的一只爪子。快放开，不然你等着，我还要用另一只爪子打你，把你打倒在地！”
羚羊的另一只爪子又被粘住了。它像发疯一样，一边狂叫，一边用剩下的两只爪子又去打，结果，这两只爪子也被木菩萨牢牢地粘住了。
卡夏玛从树上跳下来，站在羚羊面前。
羚羊吓得浑身发抖，卡夏玛得意地说：“哟！原来你就是小偷呀！为了偷酒喝，你把小命送掉值得吗？”
“不！不！卡夏玛皇帝，你别杀死我！卡夏玛皇帝，我愿意侍候你一辈子，永远做你的仆人！”为了免除一死，羚羊装出一副很恭顺的样子，口口声声称卡夏玛为皇帝。
“我同意你做我的仆人，不过得先把偷去的酒还给我！”
“当然！当然！陛下，你把我带回家去吧！我会烧饭，会收拾房间。”
“很好！很好！我把你带去见我的妻子，这逮住你的办法，完全是它想出来的。”
卡夏玛用几张香蕉叶将木菩萨连同羚羊一起包起来，背着回到家里，对妻子说：“看！它就是小偷！用你的办法果然把它逮住了。我得赶快睡觉去，两天没合眼了，睏得要命。”
卡夏玛太太手里没带任何武器防身，就去刮羚羊身上的粘胶。这时，木薯已经煮熟了，大锅就在旁边，卡夏玛的一对双胞胎围着妈妈不断地咂着嘴唇。旁边放着一把大砍刀。羚羊心想，总归有一天要被卡夏玛杀死吃掉的，不趁此机会脱身更待何时。于是，等卡夏玛太太刚把它与木菩萨分开，它猛地操起大砍刀，把卡夏玛太太杀死了。
双胞胎吓得逃了出去。羚羊把卡夏玛太太的皮剥下来披在身上，又把卡夏玛太太的肉切碎煮熟，自己吃了一些，剩下的放在卡夏玛的面前，冷笑说：
“上帝保佑！这是你妻子的肉，醒来以后吃吧！祝你胃口大开！”说完，羚羊溜之大吉了。
以后，卡夏玛的愤怒与痛苦是可想而知的。一连好几天，人们都听到卡夏玛带着两个孩子一边痛苦地嚎叫，一边在找羚羊报仇。
五 卡夏玛的死
卡夏玛决定为妻子举行隆重的丧礼。但是它缺一件新衣服，于是到珠鸡那儿去借。
“请你给我一条围腰布吧！我打算在妻子丧礼那天穿着跳舞。”
珠鸡叫卡夏玛看了看自己身上的围腰布。卡夏玛说不好看。
珠鸡打开衣箱，将它的一百九十七条围腰布全部摊开来让卡夏玛挑，卡夏玛还是不满意。
“这些我都不喜欢。”卡夏玛说。
“为什么？难道没有一条漂亮的？”珠鸡说。
“给皇帝用，这些围腰布都显得太寒伧了。”卡夏玛又摆出“皇帝”的架子，冷冷地回答，“我想要一条所有的豹子都没用过的围腰布。”
“那么你到底想要什么样的呢？”珠鸡一边收拾它的一百九十七条围腰布一边问。
“我要你的羽毛。”卡夏玛回答，“你的羽毛对豹子来说是希罕的。”
“好吧！你就拔吧！”珠鸡心里是很不乐意，但它知道.如果不借的话，卡夏玛也会把它杀死将毛拔去的。好汉不吃眼前亏，反正毛还会再长出来，不如现在先借给卡夏玛。
卡夏玛披上珠鸡的羽毛高高兴兴地走了。
卡夏玛太太的丧礼举行得非常隆重。客人来了一批又一批。在大家的一片赞扬声中，卡夏玛披着珠鸡的羽毛跳起舞来③。它越跳兴致越高，仿佛忘掉了失去妻子的痛苦。跳完舞，大家又一起吃了一顿丰盛的“杠饭”。④
丧礼结束一个月以后，卡夏玛才到珠鸡家去还羽毛。
珠鸡不收，说卡夏玛将它的羽毛弄旧了。
“可我没有别的羽毛呀！”卡夏玛解释说。
“那我请你也帮一次忙。”
“你要我做什么呢？你的忙我乐意帮。”
“不久你就会知道的。”
在回家的路上，卡夏玛一边走一边自言自语：“看样子珠鸡是有事求我。不过没关系，我毕竟是皇帝，它不会对我怎么样。”
几天以后，珠鸡来找卡夏玛。
“你好！珠鸡朋友，什么风把你吹来了？”
“我的老姑母去世了，我想在它的丧礼上跳舞。”
“对！对！是应该用跳舞来表示你对老人的敬意。”
“但是我需要穿一件新衣服。”
“你不是有一百九十七条围腰布吗？”
“那些围腰布我都不喜欢。我想穿一件所有的珠鸡都没有穿过的衣服。”
“什么衣服呢？”
“你还记得还羽毛那天，你讲过的话吗？”
“记得。我说过，你的忙我乐意帮。”
“对！一点儿也不错。”
“那么你叫我帮什么忙呢？”
“我想要你从我身上拿去的东西。”
“什么？你想要我身上的毛？”
“对了！”
卡夏玛一听，马上紧张起来。它心里实在不想答应，但是又不能直接说出来。于是便找借口说：“这恐怕不好吧！谁见过披着豹子毛的珠鸡？”
珠鸡马上反驳：“难道人们见过披着珠鸡羽毛的豹子吗？”
“那......那......”卡夏玛无活可说了。但它还不甘心，想了想又说：“拔掉的毛还能再长出来吗？”
“这不成问题，”珠鸡说，“我的羽毛不是又长出来了吗？”
卡夏玛实在找不出别的理由来拒绝，只好答应了。
“朋友！”珠鸡说，“为了让你的毛能粘到我身上，我要取下一层皮来。”
珠鸡说完，拿起一把刀，把卡夏玛身上的皮轻轻地剥下一层，说了声再见就走了。
卡夏玛没有了皮，感到有些冷，它躺在地上晒太阳，浑身的伤口火辣辣地疼。讨厌的苍蝇嗡嗡地飞来飞去，在它的伤口上摆开了宴席，无论用什么办法也赶不走它们。后来，卡夏玛的眼睛模糊了，它疼得实在支持不住了，便在沙地上打起滚来。可这不但不顶用，伤口反而更加疼痛了。卡夏玛又往河边跑，它想用河水把身上的泥沙洗掉。
一路上，猴子、鹦鹉等幸灾乐祸地朝卡夏玛笑个不停。卡夏玛又羞又恼。
它万万没有想到这些动物不仅不怕它这个皇帝，反而敢嘲笑它。
跑到河边，卡夏玛扑通一声就跳进水里。正巧，那儿有一条大鳄鱼，笑嘻嘻地游过来，一下子把它吞了下去。
卡夏玛死了。大家既没有跳舞，也没有吃杠饭，因为大家都觉得不值得为卡夏玛举行那么隆重的丧礼。
猫卡夏玛的故事讲完了。看！卡夏玛本来是一只人人喜欢的猫，因为追求漂亮，不但失去了许多朋友，最后连自己的命也失去了。
（董天琦译）
① 鵎鵼鸟：一种大嘴鸟，嘴比身体还长。鸣禽类。
② 高岭土：即磁土，白色。
③ 非洲许多民族都有用歌舞来表示对死者哀思的习惯。译者在刚果曾见过这种场面：死者的家属、亲友不是痛哭流涕，而是围着尸体又唱又跳。
④ 杠饭，给参加葬礼的亲友吃的饭。中国有的地方叫豆腐饭。
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