雨季已经开始好几个月了，但一滴雨还没有下过，天空总是蓝莹莹的。
有时候天空也会出现几片云彩，但在村庄上空转了一圈，就又飘到别处去了，大地上看不到一块潮湿的地方，连河里的水也被晒干了。动物们一个个渴得半死不活。
国王大象下了一道圣旨、叫大家在村庄中间挖一口水井。所有的动物都积极响应，争为挖井出力，有的用锹挖，有的用镐刨，唯有兔于不跟大家一起挖井。从早到晚，它躺在一棵大树的树荫下，嘴里嚼着一棵草，或者睡大觉，或者看其他动物干活。
当大家挖到水的时候，兔子却一骨碌爬起来，凑过去就要喝水。其他动物不让它喝，说，“你别想不劳而获！你要喝水，自己另外去挖一口井！”
国王大象也同意大家的看法，禁止兔子到井里去喝水，但是大家又怕兔子晚上来偷喝。怎么办呢？大家商量决定：每天晚上轮流值班，第一个值班的是长颈鹿。它站在井旁边。全神贯注地看守着。
夜深了，兔子果然来到井旁边，“走远点儿！”长颈鹿说，“别往井边靠！”
“别担心！”兔子回答，“你们的井我还看不上眼呢！我是来这儿散步的。因为我想你想得睡不着觉。所以来陪陪你；我还为你带来了你喜欢吃的东西哩！”说着，兔子递给长颈鹿一只装满了混有昏睡草①的蜂蜜的瓶子，长颈鹿很喜欢吃蜜，但刚把蜜吃完，它就“咕咚”一声倒在地上睡着了。兔子赶快跑到井边，先喝了个够，又装了满满一瓶子带回家去。
第二天早上，其他动物来井里打水，发现长颈鹿还躺在地上呼呼大睡。
大家还以为是长颈鹿偷懒呢，把长颈鹿推醒，纷纷指责它。等长颈鹿把情况一说，大家才知道是兔子捣的鬼。
以后，别的动物都轮流值了一次班，也都上了狡猾的兔子的当。
最后该乌龟值班了。它扬言可以抓到偷水的小偷。其他动物都讥笑它：
“别说大话啦！个头一丁点儿，又那么笨手笨脚的，当心兔子把你卖掉！”
晚上，乌龟向水井爬去。它一下子跳进水井，在井底悄悄地等着。不一会儿，兔子来了。它见井旁没有值班的，高兴得一边跳舞，一边喊叫。
我使每个值班的都上了当，我的智慧谁也比不上，看样子大家放弃了原来的决定，不再轮流来站岗。
兔子得意忘形，打算下井洗一次澡。但它刚把头伸进井水里，乌龟就悄悄地从水底游上来，一下子咬住了它的耳朵。兔子吃了一惊，拼命地挣扎，但乌龟紧紧咬住不放。兔子越是用力往上拉，乌龟也越是用力往下拽。拉呀，拽呀，拉呀，拽呀，兔子的耳朵就慢慢地拉长了。
第二天，其他动物看见兔子站在井边，弯着腰，头往下垂着。上前仔细一看，原来乌龟还吊在它耳朵上呢。
这时，大家出于同情心，让乌龟把兔子放走了。但是兔子被拉长的耳朵再也缩不回去了。直到现在，兔子的耳朵也还是长长的呢！
（董天琦译）
① 昏睡草：含有麻醉剂的草，吃了这种草便要昏昏入睡。
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