有一天,一只豹在游来逛去的时候,掉进了猎人挖的一个陷阱里,陷阱的上面铺盖着树枝,是专门用来捕捉野兽的。豹躺在陷阱里,没人来救他。
每当他听到有动物走近陷阱时,他就呼叫救命。等到那动物问:“谁在呼叫?”
他便回答:“是我,是豹。我掉进这个坑里了,请你帮我出来。我不会伤害你的。”但是每个动物都回答:“你是不是经常追逐我们,要杀死我们的那个?现在你不过是躲在坑里骗我们。不,谢谢你,我们不会让你抓住的。”
于是他们仍让豹躺在下面,自顾自地走开了。
几天以后,豹真的饿得衰弱不堪了,一只者鼠刚巧从这里走过。豹听见了,便问:“上面走过的是谁?”老鼠回答说:“是我,老鼠。”“噢,老鼠先生,”豹哀求道:“请过来帮助我从坑里出来。我不会伤害你的。”
“噢,是你啊,”老鼠说。“是不是你经常来抓我们的?眼下你够笨的了,被困在一个洞里,你以为我们会帮助你出来吗?”“老鼠先生,”豹回答说,“我在你脚下发誓,我凭着把我弄到这里来的灾难发誓,如果你帮我出来,我不会伤害你和你的后辈的。”
这些话引起了老鼠的怜悯。因此他找来一棵攀缘植物,把它咬弯,帮助豹出了陷阱。豹刚一出来,便对救命恩人说:“那完全是真的,我发过誓不对你和你的后辈做任何事情,可是我现在饿得几乎要昏过去了。如果我放你走,我就要饿死。我已没有力气去捉别的动物了,因此我没有别的办法,只能吃掉你了!”
“啊,豹!”老鼠说,“难道这就是我把你从坑中救出来所得到的报答吗?”
他们正这样说着,走过来一只蜘蛛。“你们在谈什么啊?”她问。等她弄明白了,便对豹说:“我不能相信这么小小的老鼠能把你从陷阱里救上来。”
“噢,是的,那是真的,”豹回答。“那么你再回到陷阱里去,”蜘蛛说,“让我亲眼看看,我才能对你们的争论发表意见。”因此豹重新跳进了陷阱里。与此同时,蜘蛛把攀缘植物拉了上来。“现在你可以躺在你的陷阱里等着了!”她冲下面喊着。“如果有人对你做了好事,不要用做坏事来报答他!”
老鼠感谢了蜘蛛,然后快活地跑走了。但是那只豹却还得呆在陷阱里。
这就是这句俗语的来历:“如果你进了洞,你就等在那里吧!”
(吴冀风译)
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