古时候，天空低垂，几乎擦着原始森林中的树梢，饥饿的美洲豹活动猖撅，它们一旦碰到人和其他动物，就立刻扑过去把他们吞掉。
美洲豹在印第安人中引起了一场恐怖。他们都在寻找着躲避的办法，可是实际上几乎每天都有一个印第安人被残忍的美洲豹吃掉。
惟一的出路就是逃命，可是逃到什么地方去呢？因为每一棵树后都闪着美洲豹凶狠的眼睛。
一个年迈的巫师终于找到了救命的办法。他操起一张弓，向低垂的云层射出一箭，接着又射出第二箭，第三箭......一霎那间，射出的箭变成了连接天空和地面的坚固的梯子。
印第安人急忙向梯子跑去，他们以最快的速度登上梯子，一直来到天上。年迈的巫师最后一个爬上梯子。
美洲豹看到自己最喜爱的猎获物竟然逃之夭夭，当然气得暴跳如雷，它们急不可待地试图去追赶印第安人。
箭做成的梯子又坚硬又光滑，即使再尖利的爪子也无法抓住。美洲豹气得束手无策。
印第安人摆脱了一切危险，安然无恙地住在天上。他们讥笑美洲豹的枉费心机。
凶猛的美洲豹守候在梯子下边久久不想离去，它们张着血盆大口，在梯子四周转来转去，平时被追逐的一切动物都躲到安全的地方去了，因此美洲豹饿得越来越瘦。
如果没有豹王及时地赶来解救，美洲豹肯定会一个接一个地死于饥饿。
豹王对它们说：
“印第安人在讥笑我们，不要多久，我们就会失去自己的锐气、灵敏和速度......弟兄们，趁我们现在还能跑得动的时候，我们必须赶快迁走！”
美洲豹没有等到印第安人从天上下来就垂头丧气地离开了。这真是一件大快人心的事情。
第二天，印第安人从天上下来回到村子里，只有年迈的巫师在考虑着梯子还有什么用途。
印第安人再也不需要梯子了，他们真正的家园就是大森林。可是把梯子白白地扔掉也未免有点可惜。
巫师突然眼睛一亮，想起一个很好的主意来。
他双手抓住最末尾的那支箭，不停地摇晃着，结果咔喳一声，梯子掉在地面上。
然而梯子并没有被折断，就在梯子落地的地方，很快地长出了柔软而坚韧的嫩芽，嫩芽攀住最邻近的一棵树，接着又爬到另外一棵树上。藤条缠绕在树干上，从一根树枝延伸到另一根树枝，最后蔓延到整个原始森林。
巫师非常高兴，他把天梯变成了常青藤，人们可以借助藤条越过危险的沼泽地，也可以用它来编织坚固的箩筐。
有一点巫师没有想到，这些奇怪的藤条后来变成儿童和猴子们最得意的秋千。
（黄玉山译）
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