亲爱的小朋友,袋鼠从前并不是我们今天所看见的这副模样。那时的袋鼠四条腿都很短,浑身灰不溜丢,软毛蓬乱,可他真骄傲,骄做起来忘乎所以。一天,他在澳洲中部的岩层上跳了一圈舞,然后就去找小巫师。
他在早餐前的六点钟找到了小巫师。他要求说:“请你在今天下午五点钟之前把我变得不同于其它一切动物。”
小巫师从沙台中的座位上跳起来大声吼道:“滚开!”
袋鼠浑身灰不溜丢,软毛蓬乱,可他真骄傲,骄傲起来忘乎所以。他在澳洲中部的一块大岩石上跳了一阵舞,然后就去找二巫师。
他在早餐后的八点钟找到了二巫师,他要求说,“请你在今天下午五点钟之前把我变得不同于其它一切动物,另外,还得让我大有名望。”
二巫师从刺草丛中的洞穴里跳出来大声吼道:“滚开!”
袋鼠浑身灰不溜丢,软毛篷乱,可他真骄傲,骄傲起来忘乎所以。他在澳洲中部的一片沙滩上跳了一阵舞,然后就去找大巫帅。
他在吃午饭之前找到了大巫师,他要求说:“请你在今天下 午五点钟之前把我变得不同于其它一切动物,并让我大有名望,被别人追求。”
大巫帅从盐田中的浴池里跳出来说:“好吧,我让你变!”
大巫师说完叫来大黄野狗(大黄野狗总是饿着肚子、满身尘土、懒洋洋地晒着太阳),他指着袋鼠对大黄狗说,“大黄狗,快醒来。大黄狗!你没看见这位跳舞的先生么?他想大有名望,还想被别人热烈地追求。大黄狗,追他去吧!”
大黄狗一下跳起来,说:“什么,就是这个猫不像猫、兔子不像兔了的家伙么?”
老是饿着肚子的大黄狗说完向前一冲,龇牙咧嘴地笑了,嘴巴张得像个大煤斗。他开始追袋鼠。
骄傲的袋鼠四脚落地,像一只小兔子一样没命地奔逃。
袋鼠跑过了沙漠,翻过了高山,冲过了盐田,穿过了芦苇丛。他跑呀,跑呀,直到他两条前腿都跑痛了。
他不得不这样跑!
老是饿着肚子的大黄狗肌牙咧嘴地笑着,嘴巴张得像个捕鼠夹。他既追不上袋鼠,也不会被拉下老远,就这样不远不近地追在后面。
袋鼠跑呀,跑呀。他钻过了深草丛,穿过了浅草丛,跨过了南回归线,越过了北回归线,直到他两条后腿也跑痛了。
老是饿着肚子的大黄狗龇牙咧嘴地笑着,嘴巴张得像个马颈圈。他既追不上袋鼠,也不会被拉下老远,就这样不紧不慢地把袋鼠追到了一条大河边。
河上没有桥,也没有渡船,袋鼠不知道怎么过河。他急得跳了起来。
他不得不这么跳。
他跳过了一片碎石。他跳过了一堆尘灰。他跳过了澳洲中部的沙漠。他跳得像一只真正的袋鼠。
开始他一跳只能跳一米远,后来能跳三米,最后能跳上五米远。他的腿越来越有力、越来越长。他就这样跳呀,跳呀,简直没法停下来休息一下,虽然他很想喘口气。
大黄狗还是在后面追。他肚子饿极了,心中感到十分迷惑,他不明白倒底是什么使得袋鼠会跳了。
袋鼠跳得像一只蟋蟀,像一颗热锅上的豌豆,像游戏室里的一个新皮球。
跳着,跳着,袋鼠卷缩起两条前腿,只用两条后腿跳跃,他还伸出尾巴来保持平衡。
他不得不这么跳。
大黄狗在后面追呀,追呀,他越追越饿,越追越迷惑,他不知道究竟什么时候袋鼠才会停止跳跃。
正在这时,大巫师来了。他说:“现在已经是下午五点了。”
又饿又累的大黄狗坐了下来,伸出长长的舌头不停地咆哮。
袋鼠也坐了下来,伸出那条像凳子一样的尾巴。他说:“谢大谢地,总算停下来了。”
这时大巫师问袋鼠(他说话永远像个绅士):“你干吗不谢谢大黄狗?你干吗不感谢他为你所做的一切?”
累得筋疲力尽的袋鼠说:“他把我追出了我度过童年的地方;他使我弄混了正常的吃饭时间;他弄得我变成了这副模样,这恐怕一辈子也变不回去了。他还使我的腿着了魔。”
大巫师说:“也许是我的错,可难道不是你自己要求我把你变得不同于其它一切动物么?不是你自己要求我让你被追求么,现在正好是五点钟。”
“我是要求过的,”袋鼠说,“我要没要求就好了,我原来还以为你会用魔法或者妖术把我变一变,可结果简直是一场恶作剧。”
“恶作剧!”大巫师说,“你要再说一遍我就叫大黄狗把你的腿追断。”
“哦,不!”袋鼠连忙说,“我向你道歉。腿嘛总还是腿,你没有必要把我的腿变得太不像样。我仅仅是想向你解释一下,我从早上到现在还水米未沾,肚子都饿成一个空口袋了。”
“我也一样。”大黄狗在一旁说,“我已经让他变得不同于其它一切动物,叫我该吃点什么东西呢?”
大巫师回答说:“吃什么明天来问我吧,因为我现在该去洗澡了。”
就这样,袋鼠和大黄野狗都留在了澳洲。他们互相指责说:“这都是你的错!”
(曹明伦译)
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