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彦一在路上拣到了一袋钱。从迹象上判断钱袋是从马背上掉落下来的。袋子不小，但装的却是小钱，总数在一两千枚的样子，一时也无法数清。彦一就提着钱袋去找这个村的村长。请村长查明失主，前来认领。
村长到村里转了一圈，不一会就带来了两个人，一个叫茂十，一个叫金作，都是这个村子的村民，都说这袋钱是自己的。彦一就让他们讲一讲钱袋丢失的情况。
茂十说：“我家里很穷，但我懂得越穷赵要节俭，所以每天总积下一两文饯放在罐子里，积少成多，以备不时之需。昨天得知嫁到邻村的妹妹遭了火灾，我就将罐子里的钱装进袋里，用马驮着去妹妹家中给予接济。由于心急慌忙，钱袋丢在路上了。”
金作说：“钱袋是茂十丢失的不假，但他家里很穷，根本不可能有这么多钱，这个钱是我平时攒在罐子里的，被他偷走的，所以应该归还给我。”
两个人中谁是真的失主呢？彦一犯了猜疑，他向两人问道：“既然你们都说钱是你们的，那你们知道有多少钱呢？”茂十说：“我没有点过。”
金作也说：“我也不很清楚。”
“这个钱袋里的钱，我已经数了，是1000枚。”彦一说道，“准确的钱数你们不知道，但你们总知道钱装在罐子里深浅的程度吧？”
这时金作立即回答：“我记得装到罐子口那里。”
茂十想了一想也说道：“我似乎也感到那罐子快要装满了。”
彦一提议说：“这样吧，你们把那装钱的罐子取来，检验一下，就能知道钱是谁丢的了。”
两人走后，村长问彦一：“孩子，你真的点过那钱了吗？是1000枚吗？我看好像有2000 枚的样子。”
彦一说，“我没有点过，l000枚的数字是我估计的，或许你的眼光准确，
说不定是2000 枚呢！”
不一会，茂十和金作都带来了一只旧罐子。彦一先把钱袋里的钱倒入茂十的罐子里，他的罐子很大，所有的钱倒下去，只装了罐子的一半。彦一判断道：“这钱不是你的。”
茂十脸色一下子变了，竟然连话都说不出了。而金作显得得意洋洋，说：“这钱是我的。”
彦一说：“那就来试试你的罐子吧。”他把所有的钱倒入金作带来的小罐予，但倒了一半，罐子就满了，再倒下去的钱就溢了出来。
这下轮到金作的脸色变了。
彦一解释道：“其实，这钱我并没有数过，但我说了1000枚这个数字，真正的失主，当然会将装钱的罐子拿来；而假失主，并不存在装钱的罐子，
所以要找一只正好装1000枚钱的罐子，而事实上钱有2000枚。根据刚才的试验，失主是准的应该清楚了。因为我倒在茂十罐子里的是1000枚，而倒在金作罐子里的却是钱袋里的所有的钱，也就是2000 枚。”
金作满脸羞傀地走了。茂十千恩万谢，领了钱去接济那遭火灾的妹妹。
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