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在巴格达城里有一个商人，他有许多漂亮的房子、商店、土地和花园。他的房子装满了从大马士革、摩苏尔和阿马拉买来的雕刻品、丝绸、艺术品和金银器皿。不过，他最珍视的东西是他的阿拉克（阿拉伯国家的一种烈性酒），因为那是他从自己的花园里亲手挑选上等葡萄酿制的美酒，他夸口说：“全叙利亚谁的阿拉克也比不上我的阿拉克好！”当朋友们来拜访时，他只敬给每人一杯，从不破例。大商人、大地主都想花大价钱买他的阿拉克，但是都被他拒绝了。
一天，阿布·纳瓦斯也来拜访这个大商人，他从主人手中接过一杯阿拉克，仔细一品尝，味道确实美不可言。他非要一瓶不可，并说要多少黄金都行。但是商人回答说：“我的阿拉克味道芬芳，歌声嘹亮，都是世界罕见的，我怎能卖呢？
第二天晚上，这个商人的一桶阿拉克被人偷走了。商人去找法官，请他派官员去查找丢失的木桶。法官答应了他的要求。不过，查了一整天，官员们都认为这个任务是无法完成的。
商人说：“我们到各条大街去听我的阿拉克的歌声吧，这样就可以找到丢失的木桶啦！”官员们都认为他一定气疯了。他们向前走了不远，当真听见了一阵响彻天空的嘹亮歌声，压倒了全城一切歌声。他们迅速地朝着传出歌声的地方跑去，一直跑到一所房子门外才停下来。商人要求官员们进去抓贼，可是他们说：“这是哈里发的朋友阿布·纳瓦斯的家，里面不可能有贼。”
商人非得叫他们进去不可，他说：“难道我还辨认不出来这是我的阿拉克的歌声吗？”一个官员只得推开大门往里面窥探，发现阿布。纳瓦斯正坐在一个大木桶上端着酒纵情地歌唱。阿布·纳瓦斯坐的大木桶跟商人说的一模一样。官员们进去对阿布·纳瓦斯说：“你是贼！我们来逮捕你，跟我们走吧！”
次日早晨，官员们把阿布·纳瓦斯押到大教主面前，商人走上前去控告他，那个木桶也被抬来作为物证。商人说：“我听见了我的阿拉克的歌声，而且我的阿拉克木桶就坐在他的屁股底下，我要求判他死罪。”
哈里发生气地转向阿布·纳瓦斯骂道：“你如果当真偷了阿拉克木桶，我就要割断你的喉咙！”
这时大醉初醒的阿布·纳瓦斯对商人说：“请问，当你听到你的阿拉克唱歌的时候，它是用我的声音唱的呢，还是用别人的声音唱的呢？”商人回答说：“它是用你的声音唱的，不是用别人的声音唱的。”阿布·纳瓦斯转向大教主说：“既然阿拉克是用我的声音唱的，那就是说，阿拉克偷走了我的声音和感官，所以，阿拉克才是真正的贼，而我是无罪的，应当惩罚的是阿拉克，我请求允许我亲自处理它！”
哈里发说：“哦，阿布·纳瓦斯，你说得有道理，阿拉克确实是贼，我认为它是有罪的。我要亲自处理阿拉克木桶。”
哈里发把大臣们都召集起来，然后命令把那个木桶塞子打开，把酒杯子都斟满。这时，阿拉克的歌声响彻王宫内外。商人痛哭流涕地说：“这是我的阿拉克最后的歌声！”
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