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埃塞俄比亚有个人特别喜欢吹牛。一次，他说，他会测量整个大地。他
甚至跟人家打赌说，到第二天早晨，他就会算得出，从日出到日落，大地会
伸展到多么远。可是人家真的要他拿他的全部财产作赌注时，他却发慌了。
老婆知道这事后，安慰他说：“甭着急。明天去找跟你打过赌的那些人，当着他们的面，插一根竿子到地里，说：’在日出以前，这么这么远；在日落以前，这么这么远。谁不相信吗，就叫谁亲自去量量看。如果我量错了一寸一分，就罚我，就让我的房子和我房子里的一切家当都输光。’”
丈夫听了老婆聪明的计策，非常高兴，第二天，就按照老婆讲的那么办
了。
国王知道这件事后，把他召去问道：“你竟会有这样聪明的老婆？”
吹牛的人很高兴，又大吹特吹起来：“岂但非常聪明呵！而且还非常漂
亮！又非常年青！”
国王说，“这样又聪明、又漂亮、又年青的女人，应当做国王老婆。去
吧，把这一番话告诉你的老婆去吧。”
聪明老婆听完了糊涂丈夫的后后说：“你快去对国王这样说：我老婆请
你赏光去吃晚饭，尝一尝她做的佳肴和那甜得像蜜一样的美酒。’”
丈夫去邀请国王来吃晚饭，而老婆这时在桌上摆了许许多多各式各样的
盘子——大盘子、小盘子、深盘子、浅盘子每只盘子里都放了一小撮灰尘，
用盖子盖好。然后，在每一个盘盖上，蒙一小块布——有缎子，有绸子，有
毛料，还有粗糙的亚麻破布。有些是五光十色的布料，有些是条纹布，有些
是花布，有些是新布，有些简直是破烂不堪的旧抹布。
国王人席后，发觉受到嘲弄。就质问那女人道：“你为什么在桌子上乱
放这些布片？为什么在盘子里放些灰尘？”
女人回答说：“呵，伟大的国王！我根本没有取笑你的意思。不过，我
不敢指望你要跟我谈话啊，因此，我就打定主意，如果不能用语言，就用暗
示，来向你表白我的心思。你瞧，桌上的盘子用各种不同的布片蒙着，而盘
子里是灰尘，所有的盘子里都是同样的灰尘。时光消逝了，所有一切布料—
—漂亮的和不漂亮的、丝绸的和亚麻的，同样都要腐烂，一切都要化为尘埃。所有的女人也是这样——不管她们漂亮不漂亮，同样都要衰老，曾经是美女的女人，也要年老色衰；而曾经是不漂亮的女人，年老的时候也不会变得比任何美人更丑陋些。只有一颗忠实的心呵——无论年青还年老——始终都是同样的美丽。这就是我要对你说的话。”
国王又惊奇，又惭愧，他慷慨地拿黄金赏给两位主人，就离开了他们的家。
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