|
康妮小姐因车祸失去了四肢，撞倒她的是美国“全国汽车公司”制造的
汽车，在法庭上，尽管有三个目击者证实：虽然司机踩了刹车，但汽车没有
停住，而是后部打了个转，把人撞倒了。但全国汽车公司的律师马格雷先生
利用警方所掌握的刹车痕迹等许多证据，巧妙地推翻了这些目击者的证词。
而康妮小姐却说不清是她自己在冰上滑了跤，还是被卡车后部撞倒的，只知
道自己被卷进卡车底下，碾碎了四肢和骨盆。就这样，她败诉了。
纽约大名鼎鼎的律师詹妮芙·帕克小姐决定出庭为康妮小姐辩护。通过
全国计算机中心查明：该汽车公司，近五年来共出过15次车祸，原因全都一
样：产品的制动系统有缺陷，急刹车时，车子的后部会打转。随后她又设法
槁到该公司卡车生产方面的全部技术资料，作了细致的研究。
詹妮芙找到全国汽车公司的律师马格雷先生，向他指出：在上次审理过
程中，马格雷隐瞒了卡车制动装置存在的问题，而她将根据新发现的证据和
对方隐瞒事实为理由，要求重新开庭审理。
马格雷愣了一下，马上问：“那你希望怎么办？”
詹妮芙说：“我希望能找到一种合理的解决办法，稍稍弥补一下那可怜
的姑娘遭到的损失。汽车公司得拿出200
万美元给那位姑娘。但如果你逼得
我们不得不去控告的话，我们将要求500
万美元的抚恤金。”
马格雷说：“好吧！明天我要去伦敦，一个星期后回来。到时候，我也
许会做出某种安排的。”
谁知到了约定的那天，马格雷却让秘书打电话给詹妮芙，说他整天开会，无法脱身，请她原谅。詹妮芙忽然想起诉讼时效问题。一查，康妮案件的诉讼时效恰好在这一天届满，她知道自己上当了，但她还是给马格雷挂了个电话。
马格雷在电话里哈哈大笑说：“小姐，诉讼时效今天过期了，谁也无法
控告我啦！请转告你的当事人，祝她下次交上好远。”
詹妮芙气得浑身发抖，她抬头看了看墙上的钟，已经是下午四点了。如
果上诉，必须赶在五点以前向法院提出。她问秘书：“你准备这份案卷需要
多久？”
秘书说：“需要三四个小时。”
“全国汽车公司不是在美国各地都有分公司吗？我们在旧金山对他们提
出起诉，以后再提出需要改变审判的地点，那里现在是下午一点钟。”
“来不及了。文件都在我们手上，即使我们在旧金山找到一家律师事务
所，向他们扼要地说明事实，再由他们草拟新文件，也决不可能在五点钟之
前完成。”
“那么，能否把起诉地点再往西移呢？隔一个地区就差一个小时呀！”
詹妮芙小姐终于想到了这一点，位于太平洋上的夏威夷在西十区，那里同纽
约（西五区）时差整整五个小时，在夏威夷控告全国汽车总公司，赢得这半
天时间将是诉讼的关键。
最后结局是：詹妮芙小姐胜诉，全国汽车总公司赔偿康妮小姐600
万美
元。
|