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1896 年7 月13 日夜晚，一艘名叫“赫勃福勒”的三桅大船，正行驶在
波士顿至阿根廷的途中。船上有6
个水手、纳许船长和他的太太洛娜、大副
白陵摩、二副史密斯、侍应生史本塞，还有一个搭船的大学生孟克。一共12
人。
夜里，海上刮起了大风暴，孟克在睡梦中被风浪声惊醒了。他拿出手枪
到海图室里察看，只见纳许船长脑壳破裂，躺在地板的血泊里。孟克听到甲
板上传来缓慢而又沉重的脚步声。他看见大副白陵摩正在当值守望。白陵摩
也从楼梯口往下望，瞧见孟克端着手枪往上爬，他捡起一块木板向孟克掷过
来。
孟克避开飞来的木板，大声叫着：“大副、大副，出事啦..船长还有太太，被..被人杀死了！”
两人一起赶到海图室。看到一副惨象，白陵摩喃喃地说：“糟了，水手
造反了。”白陵摩和孟克悄悄地走进水手舱，见水手们一个个正在呼呼大睡，一点也看不出有反叛迹象。
第一个被叫醒的是史本塞。他们去推开二副的舱门——立即惊叫着倒退
了几步，里面的二副史密斯脑袋开花，也倒在血泊中。
白陵摩他们3
个赶回甲板寻找凶器，突然白陵摩喊了起来：“就是这家
伙！”他从木板下抽出了一把长柄板斧，上面还有血迹。白陵摩又突然像被
黄蜂蜇了一下，把斧头扔进了大海，史本塞想要阻止已经来不及了。他们召
集船上所有的人。在活着的9
个人中，必定有一个是凶手。
一个瘦小的水手说：“我以为白朗和这案子有关系，昨晚他值班掌舵，
而我们都在下面呼呼大睡。昨天他来接班时，我见他穿着一套蓝夜服，瞧，
现在他却穿棕色的衣服。”
水手白朗跳了起来：“这么大的暴风雨，我不冷吗？我为什么不能换件
衣服？”
争论没有结果。白陵摩说：“我建议把死尸保存起来，留待法医去检验。”
大家一致同意。孟克把这事情的前后经过写成了一篇记录，船上每一个
人都签了字。船立即返回波士顿。水手们在议论这离奇的凶杀案。
那个瘦小个子说：“白朗换下来的蓝衣服不见了。”
“可他怎么能离开舵把呢？连杀3
个人而船竟不偏离航线吗？”另一个
水手说。
“这倒有可能的，”一个上了年纪的水手说，“只要把舵轮缚紧，能在
短时间内完全可以保持原来的方向。”
他们就去找白陵摩、孟克和史本塞，要求把白朗抓起来。办好这事后，
白陵摩提议说：“既然凶手已捉到，我们把大家签字的记录撕掉吧。”可是
孟克不同意这样做。
史本塞给白朗送饭时，白朗对他说：“船长不是我杀的。当时，我看到
白陵摩大副从海图室向后甲板走去的。”
史本塞将信将疑，他和几个水手谈起了这件事。他们都知道，大副和纳
许船长过去曾有嫌怨，还争吵过几次..于是水手们把白陵摩也绑了起来。
货船回到了波士顿港口，案件轰动了全城市民。
大陪审团听取各人的证同。形势渐渐对白陵摩不利，他的杀人动机和事
实显得分外明朗起来。大陪审团对白陵摩提出起诉。
法官问：“你为什么要用木板掷孟克先生？”
“因为他正用枪口对着我。”
“但你为什么要把那长柄斧头扔进大海？”
“我怕有人再用它杀人。”白陵摩说。
“不，不是这样，”史本塞说，“恐怕他是为消灭罪证。”
法官又问：“那么，当白朗被绑起来以后，你为什么要建议把大家签字
的记录撕掉呢？”
“这..我想它没有用。”
听众席上发出一阵哄笑。
轮到审问白朗，他的嫌疑渐渐得到了消除。
白朗说：“我在掌舵，请问，我能离开岗位杀人吗？”
一个船舶专家出庭作证说：“有些小船儿，可能缚住舵把而不使它偏离
航线。但像‘赫勃福勒’号这样的三桅巨舶是不可能的。”
大陪审团经过讨论和50次的投票表决，终于裁定白朗无罪释放，而白陵
摩则有罪，判处绞刑。白陵摩不服提出上诉，1898 年7
月被改处无期徒刑。
到了1913 年8 月27 日，也就是15
年以后，白陵摩被假释出狱。
这时，作家莱因哈夫人对此案提出了质疑，她为了搜集小说素材，阅读
了两次审判时的记录本，发现有疑问，便亲自去作了调查。并用这些资料写
成了一本小说。她以精确的推理证明审判不公，白陵摩无罪。这本小说在1941年出版。她指出：如果白陵摩把长柄斧扔进海里是为了消灭罪证，那他为什么不在杀人之后立即把它抛到海里呢？白陵摩连杀了3
人，为什么身上没有一点血迹？这个细节十分重要。他建议撕掉记录，也仅仅是怕证词对他不利，因为他在当班，容易成为嫌疑犯。女作家还指出：白朗换了衣服，而且衣服随之失踪了，这个细节不应该忽视。他是舵手，为什么不能离岗杀人？船没有偏航，那仅仅是巧合。即使船偏离了航线，也可推说是暴风所致。
一件由两个陪审团和两个审判官所裁决的长达15年的冤案，被一个女作
家的推理推翻了。
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