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华莱士是美国大名鼎鼎的《读者文摘》杂志的创办人。他年轻时是个普
通的大学毕业生，想谋求一个编辑的位置，但都被拒之于门外。
这时他就开始从事“微型印刷工作”，这种工作实质上是一种编辑工作，就是把各种报刊登载过的文章摘其精华，压缩成短文汇集成册，再度印刷出版。当时他准备将几百种书籍的内容，压缩编辑成一本小册子，专供农民阅读。后来因为第一次世界大战爆发，他被应征入伍，这项工作就半途而废了。他在战场上负了重伤，在疗伤期间，他再次考虑来完成未竟的事业。他认为任何文章都可以大加压缩的，于是他进而产生了办一份杂志的愿望，在杂志上登载经过精选压缩的短文，让人们花最短的时间而能了解他们所想了解的最新发生的事情。他连这个杂志的名称都想好了，叫《读者文摘》。
经过周密的策划，华莱士于1920年编成了第一期《读者文摘》的样本。
同时约几个出版商谈了他的设想。
他的设想没有得到任何出版商的采纳。华莱士感到伤心极了。在他失望
之际，他的未婚妻给了他很大的支持，她说：“既然别人不愿干，那就我们
自己干吧！”
他们既当编辑者，又当出版商，通过邮局发出了数千份的征订单。以后，他们满怀着对未来的希望，两人去度蜜月了。
当他们度完蜜月回到家中时，已有1500多份订单在迎接他们了，夫妻两
人高兴万分，立即投入了紧张的工作．第一期《读者文摘》终于在1922
年2
月问世了。
这个新办杂志由于内容丰富，简明扼要，适应面广，可读性强，很快得
到了读者的欢迎。销量直线上升，一年后，发行量就超出20万份。几年之后，发行量近百万份。
现在《读者文摘》以16 种文字出版发行，年销量3000
多万本，读者有
1 亿多人，成了世界上销量最多、覆盖面最大的杂志。
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