一位风烛残年的老妇人登门求访林肯律师。老妇人声泪俱下地诉说了她
的不幸遭遇。她的丈夫在独立战争中牺牲了,是依靠微薄的抚恤金维持生计
的,可是最近去领取抚恤金时,出纳员竟要她交纳一笔手续费,而手续费竟
占去了抚恤金的一半!
林肯听了老妇人的申诉后,怒不可遏地说:“这分明是勒索,决不能容
许这种行为存在!”
于是,事情被搞到了法庭。出纳员矢口否认要交纳手续费的事实,而老
妇人又拿不出证据,形势对她很为不利。
林肯作为老妇人的律师当即站立起来,他以真挚的感情叙述了独立战争
前美国人民所受的苦难生活,叙述了1776年独立战争中爱国志士如何浴血奋
战的悲壮情景。讲着讲着,他的锋芒直指那个企图勒索烈士遗孀的出纳员:
“独立战争的英雄早已长眠地下,但他们的遗族还生活在人间,站在我们面
前的就是其中的一位。她在从前也是一位美丽的姑娘,也曾有过幸福的家庭,然而,为了我们争得自由,作出了巨大的牺牲,落得晚境凄凉,吃用无着。相比之下,我们都是受益者,按理说,受益者应向牺牲者表示敬意和爱护,可是有人竟还要向她进行罪恶的勒索,我们能容忍这种行迳吗?大家能熟视无睹吗?”
人们深深地被林肯的演说感动了。有几个旁听者竟冲向那个出纳员,怒
吼着要撕裂他。有的当即慷慨解囊帮助烈士的遗孀。最后法庭通过了保护烈
士遗孀不受勒索的判决。
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