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“是的，先生。”男管家带着一种困惑不解的声调说。“不过，她不是早先来过的那位斯坦福小姐。” 泰勒勉强地笑了笑。“当然不是。恐怕这是一个江湖骗子。” “一个江湖骗子，先生？” “是的。她们一个个从阴暗的角落里爬出来，克拉克。她们都来宣称有权继承这一家的财产。” “这太可怕了，先生。我要不要叫警察？” “不，”泰勒迅速地说，这是他最不想做的事情，“我来处理这件事。把她带到图书室去。” “是，先生。” 泰勒的脑子里不停地在思考着。如此看来，真正的朱莉娅·斯坦福终于露面了。幸运的是家里的其他人这时都不在家。他得立即把她除掉。 泰勒走进了图书室。朱莉娅站在房间中央，看着哈里·斯坦福的照片。泰勒在那里站了一会儿，仔细地察看着这个女人。她长得很美，糟糕的是…… 朱莉娅转过身来看见了他。“你好。” “你好。” “你是泰勒。” “对。你是谁？” 她的笑容消失了。“难道他不……？我是朱莉娅·斯坦福。” “真的吗？请原谅我这么问你。不过，你有什么证据吗？” “证据？哦，有……我……那……不是什么证据。我仅仅是认为它……” 他走近她。“你怎么会碰巧到这里来的？” “我拿定主意这是我会见我家人的时候了。” “事过二十八年以后？” “是的。” 看着她的样子，听她说话的腔调，泰勒已经完全肯定她是真正的朱莉娅，对他来说也是危险的人物，必须迅速把她除掉。 泰勒强作笑颜。“是啊，你能够想象得出这对我来说是个多么大的震惊啊。我的意思是你出乎意料地突然出现，而且……” “我知道。我很抱歉。也许我应该先打个电话。” 泰勒漫不经心地问道：“你是一个人来波士顿的？” “是的。” 他的脑子在飞速地旋转着。“有没有其他人知道你在这儿？” “没有。嗯，与我住在一起的人，萨莉，她在堪萨斯城……” “你在哪里下榻？” “科普利广场旅馆。” “那是一个很好的旅馆。住在几号房间？” “419室。” “好，你为什么不回饭店在那里等着我们呢？我要让伍迪和肯德尔有个准备。他们也会像我一样感到惊讶的。” “抱歉。我应该……” “没关系。既然我们会过面了，我确信一切都会好起来的。” “谢谢你，泰勒。” “别客气……”他差点没透过气来，“……朱莉娅。我给你叫辆出租车。” 五分钟以后，她走了。 哈尔·贝克刚刚回到他在波士顿市中心旅馆的房间，电话铃就响了起来。他拿起了电话。 “哈尔吗？” “抱歉，我还没有得到消息，法官。我搜遍了整个城区。我去过机场和……” “她在这儿，笨蛋！” “什么？” “她就在波士顿。她住在科普利广场旅馆419房问。我要你今天晚上就除掉她。我不想再有任何失误。你明白吗？” “已经发生的事情不是我的……” “你明白吗？” “明白，先生。” “那么，去吧！”泰勒“砰”地一声把听筒放回原处，去找克拉克了。 “克拉克，还记得刚才到这儿来的那位冒充我妹妹的年轻女郎吗？” “记得，先生？” “我不想让家里的其他人知道这件事，这只会使他们烦恼。” “我明白，先生。你考虑得真周到。” 朱莉娅步行前往豪华的卡尔登饭店吃饭。这家饭店很漂亮，正如她母亲曾描述的那样。星期天，我常常带着孩子们去那儿吃早中饭。朱莉娜坐在饭厅里，她能想象得出她母亲与小泰勒、小伍迪和小肯德尔一起坐在餐桌旁的情景。要是我能与他们一起长大就好了，朱莉娅心想。不过，至少我现在来看他们了。她不知道她母亲是否赞同她现在的这种做法。泰勒的接待使朱莉娅感到吃惊。他似乎显得……冷漠无情。不过，那也合乎常情，朱莉娅想。一个陌生人突然走到他面前说“我是你的妹妹”，他当然会起疑心。不过，我确信我能够使他们信服。 送来的帐单让朱莉娅吃了一惊。我得小心一点，她想。我得留有足够的盘缠回堪萨斯城。 当她来到科普利广场外面时，一辆旅游车正准备出发。她想也没想就上了车。她要尽情地观赏她母亲生活过的这座城市。 哈尔·贝克迈步走进了科普利广场饭店的大厅，好像他就生在这儿似的。他沿着楼梯来到了四楼。这一次不会出差错了。419房间就在走廊的中问。哈尔·贝克反复察看了过道，确信周围没有人他才敲门。没有回音。他又敲了一下。“斯坦福小姐？”仍然没有回音。 他从口袋里拿出了一只小盒子，挑选了一把凿子。几秒钟后门打开了。哈尔·贝克走了进去，随手关好门。房间里面没有人。 “斯坦福小姐？” 他走进了洗澡间。里面没人。他从口袋里把刀拿了出来，从外面拿进一把椅子放在门后，坐在黑暗中等着。过了有一个小时，他突然听到有脚步声向房间走来。 哈尔·贝克迅速站了起来，站在门后，手里拿着刀。他听到钥匙在门锁里转动，门开始慢慢打开。他藏在门后，把刀高高地举过头顶，准备下手。朱莉娅·斯坦福走了进来，她打开了电灯。他听见她在说：“很好。进来吧。” 一群记者拥进了房问。 ------------------ 小草扫校 |
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