上回说到，一拨人归寨忙碌。武松等人候在忠义殿待命。凌振一人，自领了数十喽啰，抬了炮架炮筒，迳至南山头，安顿炮铳。由日中到日落，直去了许多时候，方才整顿完毕。罢了，又荷铳实弹。万事具备，单等一声令下，便可开炮。不移时，宋江吴用等人来到。看看了当，号令攻击。凌振得令，叫一声：“疾！”话落处，早把火把一扬，望火引子罩去。那火引子尽是些硝药火粉，悉数塞在修孔里头，单留一截媒子，露在外头。那媒子一尺长短，两尺疏密，四五成排，稻草似的，栽在铁筒里。当下见火袭来，飕地一声，狂烧起来。带出一道浓浓硝烟，通身乱震。震动处，早飞出四五枚铳子，轰轰轰，望天冲去。响声震耳发聩。众人经受不住，早捂了耳，看着铳子，横空而去。那铳子上了半空，嗖嗖嗖，倏地转一个弯，望下射去。眨眼之间，出了数百丈远。众人看得性起，喝起彩来。音未歇，早见他轰隆一声，打半天爆裂开来，散出一团烟雾，化作细铳，数十枚之多，齐望黑风滩坠去。神速也似的，直看得两眼发直，目不暇接。众人惊叹。见那细铳疾若流星，直剌剌，望对岸帐篷落去。眼看近了，不想身子一软，咕咚咕咚，打在海里。炮失了手。众人见了，原本紧绷紧绷的心弦，叮地一声，断了。不由得一声叹息。叹息未止，却听得一串声响，轰隆隆，山崩海啸似的。山河颤抖。众人一振，连目望去。见得炮落处，滩水如沸，翻起万丈巨浪来。那巨浪伸出长舌，倏地一扑，一卷，把五六座军帐吞了。稍顷，风平浪静了。浪迹过处，留下一堆废墟。原先偌大的帐篷，一噬之间，全不见了。余下五六张蔫皮，贴在地上。众人见了，抚掌大笑。不想嘴皮一张，早冲进一股气流，顺了喉咙，钻进肚来。热烘烘，烟醺醺，好生不适。心下一惊，忙合了嘴。运气看时，感觉内息凌乱，换一口气，翻腾倒海似的，横冲直撞。捺不住，呕吐出来。凌振见了，笑道：“诸位哥哥，恕罪，恕罪！早间忙昏了头，一时忘了打个招呼则个！”众人委在地上，只顾呕吐。做不得声。 　　良久，方转一口气，挣扎起身来。当中宋江忿忿道：“人算不如天算！眼见马到功成，争奈功亏一筹。恼人，恼人！”凌振道：“哥哥休要气恼。一番不成，再来一番便是。”当下又上了铳。吴用道：“兄弟，且慢！”凌振道：“军师有甚见教？”吴用道：“往日呼延灼来攻打梁山，凌兄弟也在其中。当日一炮，至今记忆犹新。想当时，你在金沙滩畔搭起炮架，只一炮，打到鸭嘴滩边小寨。吓得我等弃寨而走。兄弟尚还记得？”凌振道：“那时小弟初到梁山，脑海如锲。当时一草一木，犹然历历在目。”吴用道：“甚好！恁地时，小可有一事请教。”凌振道：“军师说话，折杀小弟了！”吴用笑道：“敢问兄弟，论及炮路，当日鸭嘴滩，与今日黑风滩，孰远？”凌振心下一惊，暗呼糟糕！当下翼翼小心，陪话道：“相比之下，却是鸭嘴滩远了些许。”吴用笑道：“好极！当时路远，尚能一炮命中。今日路近，缘何却命不中耶？”凌振道：“敢情为弟日久不施，见生疏了。”吴用道：“恁地时，却是无妨。多发几炮便好。”凌振道：“为弟正有此意。这便放了。失准头时，军师莫怪。”吴用道：“且慢！我却问你，即今铳子若何？”凌振道：“小弟见他沉重，只带了十枚过来。却才一炮，已去五枚。炮袋里，剩下五枚。”吴用道：“甚好。贵精不贵多。兄弟若使出十成本领，一炮便中。用不得许多。”凌振道：“军师过誉了。”吴用笑了一笑，道：“敢问兄弟，袋里那五枚，却是甚么炮？”凌振道：“是连环炮。”吴用道：“最好。吴用知得，兄弟连环炮功力最强。便此放了罢。”凌振称一声是，点燃了火把。 　　原来，那凌振祖贯燕陵府，善造火炮，人都呼他轰天雷。又施得一手好炮，能去十四五里远近。石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。徽宗皇帝誉他为宋朝第一个炮手，因而广为人知。却说一年，那轰天雷随军出征，与呼延灼一道，失陷在此，自此做了响马。那轰天雷吃惯官俸的人，岂能自甘堕落？常素见闲，便想逃去。奈何一家老小，尽在梁山，因而不敢轻动。却说那凌振，原本血性的人，骨子里自有几分义气。今番见官军来侵，立誓不欲与战。奈何吴用逼得紧了，不敢怠慢。只得依他说话，抬炮，搭炮，放炮。施了一发子母炮，手下暗留了三分情面，直要吓唬吓唬便罢。不想那吴用贼一般的精，窥破自己心迹。心下遂有几分惶恐了。当下不敢托大，直陪了话，转身点燃火把，蹴来点炮。 　　方驻了脚，却听得吴用喊道：“且慢！”凌振又是一惊，抑住手势。吴用道：“兄弟，此炮何向？”凌振道：“但凭军师吩咐。”吴用道：“吴用行外之人，岂敢多嘴添舌？兄弟却先察看一番，自个作断，与我知了便是。”凌振领喏。当下直了腰来，放眼金沙滩。见得却才炮落，正中金沙滩修处。修处不足十二里，水草满长，一片汪洋。汪洋之中，浮荡了数百具尸体，随波逐浪。尸体以外，却是一颗颗游动的人头，水蛙一般，湿漉漉爬上岸来。岸上一片狼藉，塌了五六座帐篷，露出一道豁口来。那帐篷耷拉在地，已然千疮百孔了。帐篷以外，士卒四处逃窜，望远处去了。凌振觑得真切，心下重重叹一声息。奈何不敢声张。 　　察看罢了，凌振遂转过面来，作礼道：“若论愚意，一旧轰击原地。”吴用定睛看了凌振，道：“兄弟何出此言？”凌振道：“军师明鉴了！为弟技艺不精，只能去十四五里远近。”吴用微笑道：“你果然用了十分心，莫说十四五里，便是四五里，我也无话好说。”凌振道：“小弟竭尽所能，不敢有误。”吴用道：“此便动手罢。”话落处，见得凌振火把一划，点了媒子。那媒子火苗唰唰燃烧，直入了炮里，带出一道硝烟。硝烟密处，听得一声炮响，轰地一声，射将出去。瞬息间，去得远了。出了半空，划一道弧线，风驰电掣，落在对岸帐前。轰地一声，炸出一个大坑来。泥浆四溅。官军见了，发足狂奔。狂奔间，又听得一声炮响，腾龙一般，扑将落来，落在身侧。炮落处，又是一个大坑。泥浆如喷。浆未息，一炮又到，却进了帐去，炸得皮篷粉碎。内里官军，逃命不迭的，尽皆化为肉屑。逃出生天的，走不数步，又葬送在另一声炮响。官军亡命奔走。听听炮声稀了，心下少安。兀自狂奔。又走数步，听得头顶一声风啸，伴了噼啪燃烧声响，飞过去了。声犹在耳，却听得帐后轰隆隆一声响，扬起万丈灰尘来。官军丧胆，抱头鼠窜。出了数百丈，再听不到炮响。心下大安，驻了脚，喘一喘息。 　　梁山众人见了，尽皆雀跃。吴用欢颜道：“痛快，痛快。今日教老贼也见识了梁山厉害！”宋江道：“正是。一声炮响，人心大慰，了却几多烦恼！”柴进道：“有道是，闻名不如见面。今日柴进有幸，目睹天下第一炮出手。快哉，快哉！”卢俊义胡乱道：“卢某早仰凌振兄弟绝技，今日方得一见。嗟乎，嗟乎！”心下伤痛，没有话意。吴用道：“轰天雷绝技有三，风火炮，子母炮，连环炮。着着必杀！却才那发五子连环炮，最是解恨。”柴进欣然道：“天佑梁山，得此猛将。我等无虞矣！”说罢，把手抚了凌振脊背。宋江道：“凌振兄弟，大官人自来慧眼识人。这般夸赞，却不道一声谢？”凌振垂了头，恍若无闻。柴进道：“兄弟，兄弟。”直唤了三四遍，方见得凌振身子一震，抬起头来。凌振道：“大官人呼我？”柴进点一点头，道：“兄弟有神技，梁山无碍了！”凌振道：“大官人直是谬奖！官军成千上万，单凭一人之力，何以抗之？”宋江道：“有道是，众志成城。我梁山一百零久弟兄，个个身怀绝技，如能同舟共济，何愁大事不成！”柴进道：“哥哥说的是。”吴用道：“同舟共济，说来轻巧，做时却难。诗仙有一句，堪为天作。诗云，弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧。说的便是往昔已矣，莫追悔，莫留恋。今日在握，须尽欢，须开颜。个中真意，教人拍案叫绝。我梁山众人，若能抛弃前嫌，携手未来，足以睥睨天下矣！”说罢，掠了卢俊义一眼。卢俊义笑道：“军师旁征博引，雄才莫辩。”吴用道：“员外又来说笑！若论武功学识，梁山翘楚，非你莫属。诗仙真意，你自最明。”卢俊义笑道：“军师果真说笑了！”话了，抱了抱拳。 　　吴用一笑，却转了脸，把目看了凌振，道：“兄弟，今日一役，当记你一头功。”凌振道：“谢军师看顾。”吴用道：“有道是，一战胜，二战胜，三战可定矣！兄弟首战既捷，后战自要劳你。你却休推辞。”凌振道：“小弟不敢。只是敌寨经此一炮，必然后拔。我再施炮，无济于事了。”吴用道：“兄弟放心！今晚着众人搅他一场，看他如何拔寨？”凌振道：“虽然如此，也不济事。炸得了的，却才已然炸了。却才未炸的，再炸不了。”吴用道：“兄弟却动动脑筋。俗话道，事在人为，便是如此。”凌振道：“我自尽力便了。只是成与不成，殊难意料。”吴用道：“尽力便了。”一顿，又道：“敢问兄弟，却才你先发母子炮，后发连环炮。威力孰强？”凌振道：“军师容禀，两者相比，连环炮威力强了些许。子母炮旨在恫吓，连环炮旨在毁灭。是不同也。”吴用点头。凌振又道：“且看先前一炮，面宽而广，力度却嫌不足。却后一炮，次第而发，面窄而强。两者想必，高下自明。”吴用道：“原来恁地。却才五子连环炮，威力已非小可。换作七子连环炮，岂不更强？”凌振道：“在理如此。”吴用道：“恁地时，兄弟何不多置两枚？”凌振道：“铳子多与少，视乎炮筒长短。炮筒长与短，却视乎工匠火候。为弟虽然早存此想，奈何铁匠功浅，行不得事。”吴用道：“恁地却易，明日自换了那厮。”凌振道：“除此之外，也看生铁镔铁。若是生铁，身重而坚硬。若是镔铁，纯熟而耐用。”吴用道：“我省得了。便教人各铸数具。”凌振唱喏。 　　天降黑，天边挂了一弯镰月。信风微吹。那吴用见铳子用尽，遂引众人回寨。那炮架炮筒，由军健收拾了，抬回寨不提。却说一行人进了寨，早见得一彪人马打忠义殿出来，一袭紧身衣打扮。看得细时，却是武松鲁智深，李逵史进等人。杨雄石秀，陈达杨春俱在里头。一拨人，有十余之数，手里火折，腰际朴刀，一一齐备。卢俊义见了，心下咯噔一声，知他下山纵火。当下听得吴用问道：“忠义殿的兄弟，张罗了当了？”武松等道：“了当了。”吴用道：“尔等用膳已罢？”众人道：“依军师吩咐，酉时用的膳。干粮也俱带了。”吴用道：“甚好！尔等趁早，摸落山去。到得南山酒店，却与水军头领合在一处。伏到子时，风必起，正好火烧军寨。”众人道：“为弟得令。”吴用道：“你等去时，却把人马分成两路，前后有个照应。”众人道：“为弟省得。”吴用道：“今夕两炮，打的官军丧胆。现如今，人心浮动必矣。尔等去时，应无大碍。”众人道：“仗军师鬼神之计，我等自然遂愿。”吴用道：“甚好。行动兀自小心在意，休教他知了踪迹。一旦事发，急速逃去。休要逞一时之勇。”众人道：“是。”吴用道：“果然逃脱不过，要交战时，却把铜锣敲响。我自派兵落山救援。”众人道：“我等自已知了，军师放心便了。便是打斗时，也休亮火折子，提防他弓箭射来。”吴用道：“记得便好。去罢。”话落处，众人上马去了。当下借着月光，蜿蜒落山。在南山酒店歇脚片刻，李俊等人撑船来接。上了船，伏了，打一个盹。醒过来时，见得苍穹如洗，长空无涯。满天星斗，稀疏散在九天银河，眨着睡眼。再看南山酒店，燃起三盏灯火来。三更了。众人见了，投目来看李俊。见混江龙打一个呼哨，暗地把手一挥，船率先滑将出去。