却巧王仁走到跟前，打量了打量，不容分说，套锁拉起那人就走。来到县衙，听老爷染恙，只好等升堂，好交签票。且将车乔锁在那里。
且说施公到了关家堡，见那边树下，有人乱跑。他一溜一点，走到一人跟前，一看，原是老叟，须发皆白。含笑问说：“借问一声，此地何名？”老叟见有人问话，抬头打量，是买卖人打扮，站起带笑回答说：“不敢。客官要问此地，往南去，名叫饮马河。”老者复又往东一指，说：“那边有树围绕，那里叫作关家堡。可恶得紧！千万不要往那里去。”老叟才要往下说，却听见那壁厢一片马蹄之声。闪目细看，但见是一群人马，蜂拥而来。老者一见，只吓得魂飞天外，把舌头一伸，转身磕头，慌忙奔走而去。施公不解何故，才要回步，那一群人马来至面前。施公举目细看，有赞为证：
恶人妆扮胆气豪，前排顶马带腰刀。
家奴万恶多任意，英英耀耀眼眶高。
人人缨帽红映日，个个短褂配长袍。
独霸此方文武惧，性好贪花任逍遥。
豪奴三鞭举头上，专打黎庶灾殃遭。
前呼后拥多威武，扬鞭打马四下瞧。
三五成群频抢妇，败兴无遇一多娇。
见色妄自号大胆，远近居民望影逃。
又见中间一人，骑着骏马，衣帽华丽，年有三旬，扬眉吐气。旁有一人，兔头蛇睛，衣帽应时，年有五旬──面前一个随奴。施公耳中正听咆哮声音。那年老人嘴内哼哼响响几声，人们一拥过去，有一箭之遥。又见哧的的，吧拉拉，跑回几匹马，来至施公面前，一个个扑扑跳下马来。内有那年老人，上前带笑，举手望施公说话，口尊：“客家，老爷请客官一叙。”
施公心下惊疑，腹内自思：“莫非他识破本县？若前去，吉凶不保；不去，又可惜施某劳苦。俗言不入虎穴，焉得虎子。”望施忠，施忠点头。施公暗喜：“有你保我，何足惧哉？”施公望众人带笑说：“愚本与你主人素不认识，未必是叫请我。”众人齐声道：“不错。”施公说：“既承贵老爷美意，就到府上一拜。”言毕迈步，随众而走。
施公一路仔细看，来到关家堡。依壕沟旁边，桃柳槐桧，板桥直过府门下。两株大树下，立着许多院奴。施公暗叹：不亚虎穴龙潭！众人下马停步。施公无心观看。
未知后事如何，且看下回分解。 |
