话说黄三太同大众在厅房摆宴，忽见家人手执一个全帖呈上。黄三太一观，见上写：“折敬纹银二百两，结义弟郝士洪拜。”三太说：“郝爷在哪里？”家人说：“是郝宅家人送来礼物，说他主人病体沉重，不能亲来。”黄三太听罢说：“众位贤弟，这郝士洪也太不对，去岁他遣人前来，说是身染重病，不能前来，我信以为真，遣人去问，说他没有什么病。今年又派人前来，断无此理。”遂对家人说：“你去到外边，给那家人五两银子，赏他一顿饭吃，叫他将原礼带回，一概不收。”家人答应下去。黄三太说：“众位贤弟，你等想，这郝士洪去岁派人来，今年又派人来，他就是病，难道他儿子也有病么？这明明是瞧不起我。”大家说：“三哥休要生气，今日乃千秋之喜。论说他也真不对，都是一拜之交，他既不来，可以叫他儿子来呀。这个人是眼空目大。”说着，锣鼓一响，开了戏啦！这头一出《祝寿》、二出《赐福》、三出《牛头山》，唱得热闹。
吃酒之间，濮大勇说：“众位恩兄贤弟，我想光阴似箭，日月如梭，我等当年结拜，都是二十余岁的英雄，如今数十年来，都成了老头儿。要论豪杰，在北方要算李煜大哥，你历练得真好，只要红旗一展，无论哪路，就都得送你几两银子。凤凰张七哥他之所为，与黄三哥是一样儿，永不搭伴，孤身出马，有一千银，只留三百两，劫了客旅行商，还许济困扶危，周济孝子贤孙，劫的是贪官侯臣。如今黄三哥是洗了手啦！咱们绿林的朋友，死走逃亡，真个不少。也有遭了官司，身受重刑，死于云阳法场之上，也有死于英雄之手。”这日大家畅饮，正是“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”，不知不觉，喝了个酩酊大醉。
黄三太自己已是带了酒的性情，他一生服软不服硬，一听濮大勇夸说别人的威名，自己气往上冲，说：“众位，不是我黄某说句大话，想当年我在绿林中，并无遇见对手。头八年前，在德州镖打窦二墩，我作买卖，永远都是单人独骑，并不搭伴，绿林中象我这样的人也很少。”濮大勇是个懈怠鬼，一生说懈怠话，他听黄三太之言，说：“三哥，你说的那话，全不为奇，咱们在绿林的人，能作之事，不过皆是在旷野荒郊之中，遇见镖车正然走着，咱们一出去，他先害怕，知道某处有某人为首，再一威吓，他岂有不献金银之理，此事不足奇。若作惊天动地之事，真得有别古绝今之人，倘得到北京天子脚底下，把当今万岁爷的物件，拿他一两样来；或在户部，把那银鞘子劫了他的来，才是真正英雄。只在外边逞能，那算什么英雄呢？”他这几句话，说得黄三太哈哈大笑，说：“贤弟，据你说无人敢往北京去劫皇上的东西。我要去劫了皇上的东西来，你应该怎么样呢？”濮大勇说：“三哥，你要真把皇上家的银两劫来，我就给你磕头。但你老人家这么大年纪，依我之见，不要生气，京都城内五府六部，营城司坊，顺天府，都察院，大小无数衙门，护城兵有数十余万，那可不是闹着玩的。咱们这些人，在旷野荒郊无人之处成了，在京都城内那可不成。”黄三太说：“濮贤弟，你休要气我，我若不去，誓不为人。”贺兆熊见黄三太怒气填胸，不由己的答话说：“黄三哥，你老人家还不知道他的外号儿，人人称他懈怠鬼，最爱说懈怠话，咱们这些年的结义弟兄，不能不知道他的性情。”黄三太是成名的英雄，一想众人都在我家，我不能得罪他等。想罢，把气压了压，同着大众，吃了一天酒，听了一天戏，大家安歇。
次日一早，众人起来，贺兆熊说：“今日趁着三哥的千秋，叫他小弟兄们结一个世交。”黄天霸早在这里听见，说：“很好，就是那样吧！”四人叙了年庚，贺天保十四岁、武天虬十二岁、濮天鹏十一岁、黄天霸八岁，四人行了礼。因不见黄三太出来，黄天霸带着三个哥哥，绘父母磕头去。忽见家人黄用说：“众位大爷不好了！我家老爷今日一黑早，备上黄骠马，把作买卖的家伙全拿去了，他一早不叫小人告诉众位爷知道。”贺、武、濮与张七、李煜、季全、褚彪等大家齐说：“不好，这一定是上京都去了！必是昨日濮贤弟你说懈怠话，三哥恼在心中，笑在面上。今日这一赴京都，倘有不测，不但有性命之忧，还有灭门之祸。”正说着，从后面出来一个家人说：“我家主母现在内厅房，请众位到里边去说话。”
众人跟家人从北上房东边的一个便门出来，往北一拐，瞧见北大厅五间，众人到了上房内落座。秦氏夫人说：“众位叔叔安好，昨日拙夫回归内院，我见他怒气不息，一言不发，我也不敢问他。今早他把所用之物，带在身边，拉马去了。我问他，他说十数日才能回来，不知有何事故？”濮大勇说：“嫂嫂，我三哥必然是要作买卖去，三五天定然回来。”秦氏说：“叔叔你等都前来给他祝寿，他为何这般无礼，就不辞而行，太不知事务了，这其中他必有缘故。”贺兆熊说：“嫂嫂不必问，这是昨日濮贤弟酒后失言。”就把昨日晚间他二人所说之话，又学说了一遍。秦氏深知黄三太的性情，连忙说：“季全，我给你三十两银子的路费，你骑一匹快马赶到京中，探询虚实。你三叔的马日行四百里，这也追不上他，须要打听准信回来，大家方能放心，众叔叔别走。”大家说：“我等不能走的。”
那黄三太因被濮大勇说了几句玩笑话，他就恼在心里，暗说：“我定要到京都城内，作一件出奇之事，也叫濮大勇知我的本领。”自己骑马，顺大路往京都而行。在路上，那马不喂干草，净喂小米绿豆，给它黄酒喝，故此这马更雄壮了。一日，黄三太进了彰仪门，心中一想：“我若到户部去抢他一鞘银子，也不容易。”正自思想，进了正阳门，见前边有四个骡子，驮着银鞘，后跟一个解饷官。这乃是一宗补秤的银子，不是正饷，归内库的。只因皇上在海甸畅春园避暑，过了九月九登高之后，他才回来在家办事。那个总管太监也在海甸，这项银子，要送到那里去才能交。这须出德胜门，故他进了东安门一直往北。
黄三太跟至沙滩地方，见四方无人，自己一催马说：“喂，别走啦！留下银两，放你过去，饶你性命。押饷官见一老者截住去路，要劫银子，不由得大怒说：“好一个该死的凶徒，这乃是天子脚下，禁城内地。来人给我拿住，交地方官送刑部治罪。”手下人早往官厅报信去了。
不多一时，从那边来了十数个官兵，要拿黄三太，且看下回分解。 |
