话说镇江龙马德一片血心热肠，见八位差官都受了子午闷心箭，准知必死，自己想道：“官兵一来，玉石不分，要是把我拿去，三罪归一，也得身受国法，我莫如到公馆送信，叫众差官早作主意。”想罢，自己带两三名亲随，乘一只小船，越过螺蛳岛，闯出四道套口。胡牛问道：“马寨主意欲何往？早间有老寨主的传牌，传知四十八寨，不准私自出入。若要出去，须得有老寨主的令箭。”马德说：“我受少寨主所托，到庆阳府采买药料。方才老寨主传的令，我还没得信，既然出来了，莫非我再回去，没什么说的，胡寨主，你替我通报一声吧。”胡牛说：“马寨主还能有什么错，你去吧，少时我替你通报。”马德这才划着小船一直往前，到了沙头镇，就不能再往前走了，只得停泊在此，带着亲随人等上岸，直奔庆阳府。
天将日落之时，到了庆阳府城，进了东门，就询问钦差大人的公馆在什么地方。经人指引，来到了十字街前，见朝南的门首，有一些听差之人。马德说：“烦劳众位到里面通报一声，我来拜这里的差官老爷，有机密事面禀。”门上人通报进去，苏永禄从里面走出来一看，认得他是镇江龙马德。此时马德见苏永禄出来，忙过去请了个安，说：“苏老爷，带我进去见见众位老爷，我有一机密大事，前来送信。”苏永禄说：“你跟我来。”进了大门往西一拐，是北房三间，东西配房各三间，众差官老爷都在里面。内中有追风侠刘云、邓飞雄、邱爷父子、伍氏三雄、胜奎、胜官保、李芳、陈山、周玉祥、苏小山、姚广寿、曾天寿、刘得勇、刘得猛、赵文升、段文龙、胡元豹、张四、刘天雄、徐胜、刘芳、钱文华父子，连苏永禄共二十七位英雄。
自忠义侠马玉龙未回，石铸带着纪逢春、武国兴、李环、李佩、孔寿、赵勇、冯元志、赵友义出去，迄今音信无有。内中金眼雕邱爷就要去找师弟，银头皓首要去找孙女婿，刘云要去找姑爷，邓飞雄要去找拜弟。众人正心中狐疑，只见苏永禄带进一人来，内中有人认识，就知道是镇江龙马德。他进来给众人行完了礼，说：“我虽在连环寨，无非借寨栖身，也不能指望久远。我来这里是给众位送信的，那一日忠义侠副将马大人去探连环寨，困在螺蛳岛，我已把他救出来，他自己又去要印，这才中了金清之计，落在卧龙坞孽龙潭内，那马大人就算当时身死了。昨天碧眼金蝉石铸九人前来，石铸中了子午闷心箭逃走，他们八个人俱被获遭擒。当时未杀，但每人都中了子午闷心箭，约六个时辰准死，今特来给众位送信，可有力量前去搭救。”
众人听了，一个个目瞪口呆，纷纷议论，不知该当如何办理？内中有飞行太保姚广寿、神拳太保曾天寿二人说：“那连环寨里面，我二人最熟。”曾天寿又说：“我家中有二十只船，可以假扮做粮船，众人扮作米客，暗把四百子弟兵藏在里面，叫邓爷、刘爷父子带着，混进连环寨捉拿金清。”马德说：“那不成，扮作米客也进不去，连环寨如非里应外合，官兵不能进去。这连环寨四十八寨，就是金家寨、余家坡、尹家寨、孟家岭四家管事，采买的米粮军装，都归这四家管。我虽是寨主，也不管事。你们如跟这四家有认识的，才能进得去，不然是不能进去的。”金眼雕和邓飞雄说：“好办，你既来送信，算你一件功劳。我问你一句话，马大人可是真死了？”马德说：“决不能活，那水鹅毛俱沉。”邓飞雄一听放声大哭，金眼雕也二目流泪。老英雄刘云心中难受，自己的女儿和干女儿都守了寡，这可怎么办，便放声大哭起来。金眼雕说：“不要哭了，我一时懵懂，闹海蛟余化龙他还在连环寨呢，玉龙也是他的姑爷，死了总该知道，他不能不去报仇。马德，你先去给余化龙送信，随后就有人到。你们谁熟连环寨的道路，去走一遭。”曾天寿、姚广寿、段文龙、赵文升、蝴蝶张四说：“我们五人去。”
马德吃了晚饭，次日先回去了。那五个人收拾收拾，暗带兵刃，由曾天寿带路，四人跟随着来到沙头镇，要雇一只小船。船家问：“去哪儿？”众人说：“上连环寨。”撑船的说：“不行，我们不敢进去。这两天连环寨紧着呢，生人不能进去，我们也不能渡一人进去，恐寨主发怒，船要留下。”曾天寿说：“不要紧，我是曾家场的人，里头有亲戚，时常去的，到套口就有人来接，你只管放心，船要留下我赔你。”船家说：“既然如此，你们上船吧。”五个人这才上了船，飘飘荡荡到了头套口，便瞧见对面有兵船拦住，不准进去。曾天寿说：“你们趁早躲开，我进山中找余寨主，他与我乃是故旧之交。”手下喽兵一通报，铜头胡牛带着五六十人下了山，往对面一看，只见一只小船，有四五个人，两个水手，那曾天寿长得仪表非俗，就说：“对面来者找谁？现在四十八寨老寨主有令，不准放闲杂人等出入。要是平常日子，也不这么紧，只因常有彭大人的差官前来探山，两下正在交兵，老寨主军令甚严，如放一人进出，就要把我枭首。”曾天寿道了名姓，说：“我跟余老寨主是亲戚。”胡牛说：“我得先进去通报，你等余家寨的船来接你吧。”曾天寿说：“你这小子真不要脸，好话跟你说，你也不叫我进去，谅你还挡得住我，我把你宰了得啦。”船头相碰，曾天寿照定胡牛就是一刀，胡牛摆刀相迎，也就是两三个照面，曾天寿一腿就将胡牛踢到河里去。曾天寿家传的五祖点穴拳，神拳无故，那喽兵又焉能拦得住。
进了头道套口，来到二道套口，何罗没敢下山，又闯过去了。来到了三道套口，只听锣声大震，战船一字儿摆开，金毛海马手使钩镰拐，挡住了去路，说：“小辈好大胆量，焉敢前来讨死？”神拳太保曾天寿把手中刀一顺，哈哈大笑：“贼辈趁此闪开，如若不然，叫你知道我的厉害。”海马哪里肯听，摆兵刃杀上前来。曾天寿会打七样暗器，由兜囊掏出一块墨羽飞篁石来，明着好象要拿刀来剁，冷不防一抖手，正打在贼人鼻梁之上，那海马疼得转身逃走。
这里众人进了三道套口，早有喽兵往里面去送信。火眼江珠先已得信，一听喽兵报道：“外面来了一只小船，口称要上余家寨，为首有一个白脸膛的俊品人物，甚是骁勇无敌。”他这里便安排好了，打算要生擒曾天寿。曾天寿以前上这里来过，知道螺蛳岛三十二盘山，形似螺蛳，进去就出不来。火眼江珠一照面，便被曾天寿一镖打败。众人刚进四道套口，就见对面战船无数，五位英雄要惹出一场大祸。
不知来者是谁，且看下回分解。 |
