话说巡海鬼尹路通，拉刀正要结果八太保的性命，自己又一想，在这店中究竟不便，莫如擒回尹家川，再杀不迟。想罢，这才吩咐手下等，在外面预备杠子绳子，将他八人抬回尹家川发落。
暂且不表八位太保被擒。且说马玉龙在表莲岛大获全胜，拿住了金钱水豹金清，水八寇俱皆逃走。马玉龙景带领大队径奔中平寨，前去搭石铸。此时，那金茂远早把石铸放出，亲身来见马玉龙，自己情愿替他父亲一死，求大人格外开恩。马玉龙把众位英雄俱会合到中平寨，问余化龙此事该如何办理？闹海蛟余化龙说：“大人，凡事总要存一分好生之德，若论王法，此事如禀明钦大人，因他拒捕官兵，情同叛逆，理该凌迟处死。总因金亮结交匪类，金清也是无知，我等系多年邻居，土居三十载，无有不亲人，大人要肯留一分好生之德，留他一线之路更好。”银须道董妙清也说：“大人留一分德行就是了。”马玉龙一想，这才把金茂远叫了过来。金茂远上前叩头，孔寿也禀明了赵勇在此招亲之事。马玉龙说：“金茂远，你父子要按王法办理，拒捕官兵，如同造反，就该刨坟之罪。我等存一分功德，看在孟寨主、余寨主跟你们是多年邻居，今天我格处施恩，从轻办理。你父子若愿意打官司，就把你父子治罪；如愿认罚，这庆阳府的府城早该修理，命你父子出款项修城，另罚十万两银子，上交知府库，以备赈济贫民。”金茂远说：“大人施恩，只要把我父子释放，我等便遵命修庆阳城，交十万银子入知府衙门存库。”马玉龙说：“从此以后，再不许你等招聚匪类。”这才吩咐手下人把金清放开，与孟基、余化龙见面，要三家不可犯心，又劝金清从此以后要循规蹈矩。
马玉龙吩咐金清，所有山中的出产地亩，该交租的，以后都要按季交租。那金清将十万两银子交马玉龙带回，又出五十万两交本地城守营开工。马玉龙叫孟基、余化龙监工，将余金凤仍然留在连环寨。诸事俱办理完毕，便带领众家英雄回转庆阳府，来到公馆。
大人病已痊愈，见马玉龙回来，甚为喜悦。这才问马玉龙那连环寨之事是如何办理的？马玉龙把已往之事，从头至尾一一回禀了钦差大人。大人说：“如此办理甚好，本阁这就起身。”马玉龙说：“大人要起马，先叫徐、刘二位大人挑几个好差官，保护大人起程。此时尚有八个人去追飞云、清风和焦家二鬼，直到如今未回，我得赶紧去找。大人到宁夏府，我等必定赶到。”大人说：“也好，你等也应该去找他们，我就带胜老丈、陈山、苏永禄、苏奎，还有徐胜、刘芳和众女眷，他们足以保我了。”
马玉龙转身下来，聚集众位差官说：“大人今天先走，就带二位苏老爷、胜老英雄和陈老丈。你我谁去寻找八位太保？”石铸一想：“众位都跟我不错，内中又有我的师兄，我得去。”便说：“谁跟我找去？”内中就有李环、李佩、孔寿、赵勇、武杰、纪逢春六个人愿去。石铸说：“事不宜迟，咱们这就起身奔连环寨后山，绕道上尹家川，去寻找这几个人。”马玉龙说：“你们几位先定，我们是今日晚上走一起，明天早晨走一起，找着他们几位，也不用回来，咱们大家在宁夏府会齐。”石铸点头答应。
七个人收拾好了，各带兵刃，又带上几十两盘费，就由庆阳府起身。石铸说：“众位，咱们奔尹家川去，道路不熟，天也不早了，总以早走为是，为朋友不能不受辛苦。”武国兴说：“唔呀，你我俱是外乡人，这道路不熟，非得有本地人不可，或者问问听差人，给我们开一路程单也好。”
正说话间，过来一个人说：“石老爷，你们要上尹家川，出庆阳府北门还有九十五里地，今天要去可太晚了。再说山路崎岖，也不好走，你们几位走岔了，倒反为不美。虽然你们几位为朋友着急，也实在无法。”石铸一看这说话的人，姓韩名叫登瀛，在庆阳府当差多年，很是老成。石铸说：“既是你对这边的道路熟悉，可开出一张路程单来，我们四更天就起身。”韩登瀛说：“那可以，回头你们几位就去歇着，四更天我来叫你们。”石铸说：“甚好。”
正说着话，小火祖赵友义、小丙灵冯元志从外面进来说：“石大哥，你们明天上尹家川，还有追风侠刘云、千里独行侠邓飞雄、忠义侠马玉龙、金眼雕邱老英雄、伍氏三雄、小太保钱玉、小玉虎李芳、小神童胜官保他们随后接应。你们几位头里走，只管放心，后面有这些人给你们助威。”石铸说：“你们诸位什么时候走？”冯元志说：“马大人说，三更天起身。”石铸说：“好，你们倒走在我们头里了，我们是四更天起身。你去告诉马大人说，不用这么忙，太早了，山路崎岖，不能问道，你们天亮再走不迟。”冯元志回去见马玉龙。石铸这里叫众人吃了点酒饭，安歇睡觉。
到了四更天，大众起来收拾枪刀，将行李装车，托人带往宁夏府。
石铸带着六个人由公馆起身时，天已五更了。出了北门，就是关厢，走到会仙亭门首，天气尚早，还未开门。一出了关厢，是三条路，一条路奔正北，是去宁夏府的大道；一条是去东北的小路，奔尹家川；一条道奔西北，到张家沟。石铸带了众人，奔上去东北的小路，一看两旁都是高峻的山峰，前岭接后岭，曲曲弯弯，忽高忽低。石铸在前头带路，正走着，不觉天光已亮，红日东升。石铸说：“要按路程单，眼前是望儿山，过去是天汉山，再往前就是青牛溪，咱们到青牛溪吃饭吧。”孔寿、赵勇说：“任凭大哥分派。”众人说着话，又往前行走。赵勇说：“这次破连环寨，马大人总算是一分德行，要认真办，得死多少性命呀！”石铸说：“为人总要有容人之量，不可心狠意毒。”正说着，又往前走有半里之遥，众人抬头一看，有一宗岔事惊人。
要知后事如何，且看下回分解。 |
