王昌龄(?-约756),字少伯,京兆(今陕西西安)人,一说太原(今属山西)人。他大概只适合做诗人而不适合做官。开元十五年(727)中进士,补秘书省校书郎。七年后中博学宏词科,为汜水尉。后来又被贬岭南,回来后做过江宁县(今江苏南京)丞,后世因此称他为“王江宁”。天宝初年又贬龙标(今湖南黔阳)尉,世又称“王龙标”。多次遭贬,似乎也没有什么大的过失,《新唐书·本传》说是“不护细行”,也就是不拘小节。但从他《芙蓉楼送辛渐二首》之一的“洛阳亲友如相问,一片冰心在玉壶”的诗句看,他的品行应该是没有多大问题的。
王昌龄一生交往的,多是当世的大诗人,当然,他本人就是盛唐时期最负盛名的诗人之一。唐人殷璠《河岳英灵集》选录唐人诗歌,王昌龄诗入选数量第一,并誉之为“中兴高作”。
他和孟浩然的关系特别好,孟浩然在《送王昌龄之岭南》诗中称“二人数年同笔砚”。开元二十八年(740)王昌龄北归,与孟浩然见面。当时孟浩然患背疽病已经快痊愈了,见到王昌龄十分高兴,吃了些海鲜,结果疽发而亡。
他和李白的关系也很好,他被贬谪龙标时,李白写了著名的《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》:
杨花落尽子规啼,闻道龙标过五溪。
我寄愁心与明月,随君直到夜郎西。
王昌龄的诗,以七绝最为著名,被称为“七绝圣手”,甚至因此称他为“诗家天(一作‘夫’)子王昌龄”。有唐一代,只有李白的七绝能够与之比肩,明人王世贞在《艺苑卮言》里就说:“七言绝句,王少伯与太白争胜毫厘,俱是神品。”仅此一点,就已经确立了他在中国诗歌史上的不朽地位。
王昌龄的诗歌题材范围不太广,写得最多最好的是边塞、闺怨(包括宫怨)和赠别诗。
他的边塞诗,有一种悲壮豪爽的盛唐气象,如《出塞二首》之一:
秦时明月汉时关,万里长征人未还。
但使龙城飞将在,不教胡马度阴山。
还有《从军行》七首(之二):
琵琶起舞换新声,总是关山旧别情。
撩乱边愁听不尽,高高秋月照长城。
都是盛唐边塞诗中的名篇。
他的闺怨诗细腻凄婉,很好地表现了失意妇女的遭遇和心情,如著名的《长信秋词》五首(其三):
奉帚平明金殿开,且将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色,犹带昭阳日影来。
他的赠别诗,感情真执,意境高远,如著名的《芙蓉楼送辛渐》二首(之一:)
寒雨边江夜入吴,平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问,一片冰心在玉壶。
后人对王昌龄的绝句评价极高,清沈德潜《唐诗别裁》说“龙标绝句,深情幽怨,意旨微茫,令人测之无端,玩之无尽”,是符合事实的。
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