首页 -> 2008年第3期
自闭症儿童面部表情识别的综述
作者：兰 岚 兰继军 李 越
关键词 自闭症 面部表情识别 杏仁核 心理理论
分类号 G760
根据他人的面部表情推测其心理状态是一种重要的情绪理解能力，对人类面部表情的认知对于社会交往非常重要。正常发展的婴儿在出生6个月前就注意到母亲的面部表情，在7个月时就可以辨别母亲的表情，1岁的婴儿表现出对几种基本面部表情的理解力。根据他人的面部表情来进行社会判断和交流的能力随着年龄的增长而提高，正常发展的儿童精确识别和解释面部表情的能力同年龄和智商成正比。所以，能否准确地识别他人的面部表情并做出适当的反应在一定程度上能够反映儿童的社会能力发展状况。
但是，这样一个简单的观察任务对自闭症儿童来说却十分困难。尽管自闭症儿童包括智力落后的低功能型和智力正常或超常的高功能型，但所有的自闭症儿童都和别人进行目光接触或者社会交流的时间过短，缺乏与情境相应的面部表情、身体姿势、手势和言语表达；他们既不会自发和外界交流，和别人建立关系，也不会寻找或留意其他人的情感线索，识别环境和他人的情绪行为(如别人是否高兴、伤心、感兴趣或者生气)，更不会做出适当的判断和反应。比如，他们不理解他人友好的面部表情而将伸出来的手视为一种威胁并对他人进行攻击。自闭症儿童在处理情感信息以及辨识他人面部表情方面的障碍直接影响了他们的社会交往，所以，对于自闭症儿童面部表情识别的研究很重要。这不仅因为它在一定程度上能够解释自闭症的社会化缺陷，为进一步的干预提供实证支持，也为一般面部认知功能专门化的研究提供了思路和依据。因此，对自闭症儿童识别他人面部表情的研究既有实践意义，又有理论价值。
1 自闭症儿童面部表情识别的研究进展
随着对自闭症研究的不断深入，来自心理学、神经科学和教育学的研究互相借鉴、融合，推进了对自闭症儿童面部表情识别特点的了解。
1．1 情绪心理学的研究进展
情绪心理学是心理学中的重要分支，研究者们通过不同的实验范式研究自闭症儿童面部表情识别的特点。
Baron等人使用标准的面部表情图片研究自闭症儿童对不同情绪种类的识别，发现自闭症儿童对他人由外部情境引发的简单表情识别得较好，如高兴和悲伤，但难以识别由信念和愿望引发的面部表情如惊奇、窘迫等。他们对于害怕、不安、痛苦等表达负性情绪的表情更不敏感。
整体-部分识别范式的研究解释了自闭症儿童对某些面部表情不敏感的原因。Thomas等人让自闭症儿童、智力落后儿童和言语障碍儿童分别辨认妇女、猩猩和狗的四种基本面部表情，即高兴、悲哀、愤怒、惊奇，以及一个无明显情绪的面部表情的图片，结果发现，非自闭症儿童对整张脸的表情识别优于部分脸的识别；而自闭症儿童识别整张脸的表情的成绩和识别下半部分脸的表情的成绩相同。这说明自闭症儿童的面部表情识别图式是根据人脸的下半部分建立起来的，即只注意嘴部的变化，这与其他儿童对整张脸的信息加以整合的识别模式不同。形成这种识别模式可能是因为自闭症儿童感知功能有障碍，因此引起对刺激的高度选择性，即关注环境中物体或事件的某种特征而忽略其他同等重要的特征，对环境中某个部分有选择地关注而忽略其他重要部分，这个特点导致自闭症儿童视野或听觉范围狭窄，在观察面部表情时也是如此。另一个可能的解释与大脑左右半球的功能有关。大脑右半球调整与生俱来的初级情绪，如高兴、愤怒和害怕等，控制脸的上半部分及对他人上半部分脸的面部表情的认知；而左半球调整社会性的习得的次级情绪，如内疚和嫉妒，控制脸的下半部分及对他人下半部脸的面部表情的认知。而自闭症儿童右脑发育异常，初级情绪功能损害，限制了其对面部表情信息的整合，因此他们只能依靠次级情绪系统来观察他人的面部表情。
法国Bruno Gepner的研究也发现在自然情境中，当高功能自闭症成人观察他人的面部时，表现与普通人相反，他们将目光聚集在人的嘴巴上而非眼睛上。研究还证明低功能自闭症儿童在知觉环境中感知物体的运动，特别是快速运动方面有缺陷，而高功能自闭症儿童在这方面的缺陷要稍轻一些。因此当面部表情在屏幕上慢速出示时，自闭症儿童辨认面部表情的成绩相对来说要好得多。因而研究者推测自闭症儿童有快速视－动觉整合缺陷。根据这一假设，许多具有动觉缺陷的自闭症儿童对快速物体运动，比如眨眼和眼球的运动，视为反常刺激而避免面对面的目光接触，他们将注意力放在别人的嘴部，实际上是试图更好地去理解对方的面部表情，以弥补在自然情景中不能精确有效地注意其他快速的面部运动。快速视－动知觉缺陷已被认为是导致自闭症神经心理缺陷和社会互动不足的主要原因之一。
自闭症儿童的缺陷还表现在对他人的面部表情注意不足，因此也可以通过变化自闭症儿童的注意焦点，考察自闭症儿童对他人面部表情的注意力是否能够提高。Sander Begeer等人以28名高功能自闭症儿童作为实验组，31名非自闭症儿童作为控制组。要求被试找出照片中微笑或厌恶的脸。正如以前研究的结果，在一般条件下，实验组成绩不如控制组，但是当实验组被明确要求将照片和现实生活关联起来做决定时，他们的成绩大幅度提高。这说明，自闭症儿童对他人面部表情的注意力受情境因素影响。因此，在干预时要考虑将面部表情和对应情境结合起来训练。
另一个研究将8个高功能自闭症儿童(IQ＞70)作为实验组，8个年龄、性别、语言发展相匹配的普通儿童作为控制组。实验的内容是将情绪故事和相对应的真实或欺骗性面部表情搭配。尽管高功能自闭症儿童可以将情绪故事和标准的面部表情联系起来，但在理解真实情绪故事中人物的感受方面，以及在理解虚假情绪故事中因为特定需要而表现出来的欺骗性的面部表情方面却落后于控制组。因为，对于高功能自闭症儿童来说，面部表情就像词汇编码一样，而不是社会交流中的情感表达方式。因此，干预应该着重补偿他们在理解社会情感方面的缺陷，而不仅仅是理解表情的含义。
这些研究成果对于改进早期干预有积极的意义。教育者可以根据自闭症儿童面部表情认知的特点建立良好的互动关系，系统地帮助自闭症儿童提高对不同情绪的认知能力。而且，这些研究范式和成果也促进了认知神经科学在情绪认知的神经生理方面的研究。
1．2 认知神经科学的研究进展
研究者们应用多种脑成像技术，对自闭症儿童