有一位气球驾驶员，他很倒霉，他的气球爆了，这位驾驶员摔了出来，跌得粉身碎骨。
他的儿子在出事前两分钟被他用降落伞送下，这是孩子的幸运。他没有受伤，他长大了，获
得了成为一个气球驾驶员的丰富的知识，但是他没有气球，也无力买气球。
    他得生活。于是他便学了耍戏法，他的技术很熟练，他能让肚子讲话；这叫做腹语术。
他很年轻，很漂亮。当他留起小胡子，穿上讲究的衣服的时候，他很可能被人看成是伯爵的
孩子。女士们觉得他很漂亮。是啊，甚至有一位小姐对他的美貌和技术入迷到这种程度，她
竟自愿随着他到了别的城市，去了外国。在那些地方他自称是教授，称号不能再低了。
    他一心一意要搞到一个气球，然后带着他的娇妻到天上去。不过，他们还没有足够的钱。
    “会有的！”他说道。
    “有就好了！”她说道。
    “我们年轻！现在我已经是教授了。面包屑也是面包啊！”她诚心地帮助他。她坐在门
前为他的表演卖票，这在冬天可是一件受冻的差事。她还在一个节目里给他当助手。他把自
己的妻子装在一张桌子的抽屉里，一个很大的抽屉；她从那里爬进后面的抽屉，于是前面的
抽屉里便看不见她了。这是一种障眼法。
    可是有一天他把抽屉拉开的时候，她离开了他，不见了。她不在前抽屉里，也不在后抽
屉里，整个屋子里都找不到她。再也听不到她的声音。那是她的戏法。她再也没有回来，她
厌烦了。他也厌倦了，失去了兴趣，不笑，也不能开玩笑，于是再没有人来看节目了。他的
收入很少，穿的也渐渐地变得很糟。到最后他只剩下一只大跳蚤，那是妻子留下来的，所以
他很喜欢它。接着他给它穿上衣服，教它变戏法，教它举枪敬礼，教它放炮，不过是一尊小
炮。
    教授为跳蚤骄傲。它自己也很傲气，它学到了点东西，而且有了人的血液。它到过大城
市，见过王子公主，赢得了他们的高度赞扬。报纸上和招贴上印过它。它知道自己很出名，
能养活一个教授。是啊，养活整整一家人。
    它很骄傲，又很有名，可是当它和教授乘车旅行的时候，它们坐的是四等座位；车跑起
来，四等座位和头等座位一样快。他们有默契，他们永远不分离，永远不结婚。跳蚤当没有
结过婚的单身汉，教授当鳏夫。都是一样。
    “一个获得很大成功的地方，”教授说道：“不能再去第二次！”他很熟悉人情世故，
这也是一种艺术。
    最后，他游历过除去野人国以外的所有国家了。于是他想到野人国去。那里的人们把真
正的基督教徒吃掉，这一点教授是知道的。可是他并不是一个真正的基督教徒，跳蚤又不是
一个真正的人。所以他认为，他们应该去那里，好好地挣一笔钱。
    他们乘汽轮，坐帆船。跳蚤作表演，因此他们不花分文便完成了旅行，到了野人国。
    这里的统治者是一个小公主，她只有八岁，但是她统治着全国，她从父母手中得到了权
力。她很任性，格外美貌和淘气。
    跳蚤刚表演完举枪、致敬、放炮，她就迷上了它。她甚至说：“只嫁给它，别的谁也不
嫁！”她真是爱得发疯了，其实没有爱以前她就疯狂起来了。
    “可爱的小乖宝贝！”她的父亲说道，“得首先让它变成人！”
    “别管我的事，老家伙！”她说道。一位小公主对自己的父亲这么讲话很不像话，不过
她是个小疯子。
    她把跳蚤放在自己的小手上。
    “现在你是人了，跟我一起来统治吧！不过你得按我的话做。否则我便打死你，把教授
吃掉。”
    教授住在一间大厅里，墙是用甘蔗编的，可以走过去舐它，但是他不喜欢甜食。他睡的
是吊床，躺在上面，有些像躺在一只气球里，那东西是他一直向往的，也是他念念不忘的。
    跳蚤留在公主那边，坐在她的小手上，爬到她的娇嫩的脖子上。她揪下一根自己的头
发，教授得用它拴住跳蚤的腿，这样，她把它系在自己的珊瑚耳坠上。
    对公主来说，这是多么美好的时候，对跳蚤也是这样，她这么想着。但是教授不满意
了。他是漂泊惯了的人，喜欢从这个城市到那个城市，喜欢读报纸上夸奖他有毅力、很聪
明、把人类的行为都教给了一只跳蚤的文章。他日复一日地躺在吊床上，懒洋洋地吃着美
食：新鲜的鸟蛋，象的眼睛，烤长颈鹿腿肉。吃人的人不能靠人肉为生，那只是一道美味的
菜；“浓汁的小孩肩头肉，”公主的母亲说，“是最美味的菜。”教授厌烦了，很想离开这
个野人国。可是他得带走跳蚤，那是他的珍宝，又是赖以生活的东西。怎么才能把它弄回来
呢，这可不那么容易。
    他绞尽了脑汁，最后说：“有办法了！”
    “公主的父王，请赐我做些事吧！让我训练这个国家的居民学敬礼吧。这在世界上最大
的国家里，叫做教养！”
    “那你教我什么呢！”公主的父亲问道。
    “我最拿手的戏法，”教授说道，“是放大炮。炮弹可以让整个世界都震动，让天上所
有的美味鸟儿都被烤香了再落下来！这是炮弹轰的！”
    “把你的大炮拿出来！”公主的父亲说道。
    可是这个国家除了跳蚤带来的那尊以外，没有其他炮。而这尊炮太小了。
    “我铸一座大的！”教授说道。“只需要准备材料就是了！我要精细的丝绸、针和钱、
绳子和索子、灌气球用的神水——使气球鼓起来、变轻、升起来；气球给炮膛填炮弹。”
    他要的东西都有了。
    全国人都来看大炮。教授在没有把气球做好，充满气能上升之前，他没有喊他们。
    跳蚤坐在公主的手上望着。气球的气充满了，鼓了起来。快控制不住了，它就是那么野。
    “我得让它飞上天去，要让它冷却下来，“教授说道。于是他坐进了吊在气球下的篮子
里。
    “我单独一人没有办法驾驶它，我得有一位很有经验的同伴帮我。除了跳蚤外，这儿没
有这样的人！”
    “我不愿意！”公主说道，但是还是把跳蚤递给了教授，他把它放在自己的手上。
    “把绳子和索子解了！”他说道：“气球要飞了！”他们以为他在说：“大炮①！”
    于是气球越飞越高，穿过云层，离开了野人国。
    小公主，她的父亲和母亲、全国人都站在那里等着。他们一直还在等待呢。如果你不相
信，请到野人国去，那里的每个孩子都在谈论着跳蚤和教授；相信大炮冷却下来的时候，他
们会回来的。但是他们没有回来。他们现在和我们一起在这个国家里。他们在他们的祖国，
坐在火车里的头等座位上，不是四等座位。他们收入颇丰，有大气球。谁也没有问他们是怎
么弄到气球的，以及气球是从哪里来的。他们，跳蚤和教授，都是有身份的，高贵的人了。
    ①在丹麦文中，气球和大炮谐音。