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前面所谈的图腾神话，主要是追溯民族的起源，又可称之谓族源神话，应该属于人类起源神话的一部分。由于它们与动、植物关系密切，产生最早，而且信仰的因素特别浓厚，因此作为一个独立的门类。通常所说的人类起源神话，虽然也不能排除神秘的崇拜色彩，但它们已有某些合理的内核，比较富于历史感，神话的质相对削弱，传说的质相对增强，有一定程度的可信性。如果说图腾兴盛的时期，人们还被大自然所主宰，而由此出现了各种野蛮的崇拜自然的迷信，那么随着生产力的提高，社会的发展，图腾制的衰退，人们与自然的关系也有所变化。这时，人们已经有了初步的征服自然的力量。虽然他们还不能完全摆脱图腾崇拜的影响，但是也不像以前那么蒙昧，盲目膜拜自然物。他们开始崇拜人类自己，于是在宗教领域，逐渐由图腾崇拜转化为祖先崇拜。与此同时，在神话传说领域便出现了一批祖先神。发展的过程是由半神半人到完全的人格化；由女祖神到男祖神。原始初民根据直感、经验与猜测，去探索人类自身的起源。尽管人类来自于大自然，可是人类的出现，却完全改变了大自然的面貌，因此人类起源的神话传说是世界性的创世神话的基本主题，揭开了人类文化发展史上人定胜天(自然)的第一页。
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