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中华大地动物区系包括古北界和东洋界两大动物地理区域。地跨两界的国家世界上只有中国、墨西哥和印度。我国共有脊椎动物4000多种，占全世界同类动物的1/10。在2100多种陆栖动物中，包括兽类450种，鸟类1186种，两栖类196种，爬行类320种，此外，还有鱼类2000多种及其他各种水栖动物。其中有许多是中国特产而又闻名世界的珍禽异兽。据1988年12月10日经中国国务院批准公布《国家重点保护野生动物名录》，其中一级保护动物有96种。例如大熊猫、金丝猴、白唇鹿、扬子鳄、中华鲟〔xun寻〕、白鳍〔qi旗〕豚、野马、野骆驼、麋鹿、朱鹮〔huan环〕、丹顶鹤等均为我国一级保护珍稀动物。
中国为抢救濒危的生物资源，1994年已开辟了各种类型的自然保护区763个，其中90个为国家级自然保护区。如为保护大熊猫而设立的四川卧龙、唐家河等自然保护区，安徽扬子鳄自然保护区，湖北神农架金丝猴自然保护区，以及贵州梵净山、吉林长白山、广东鼎湖山、福建武夷山、浙江天目山等著名自然保护区。在这些保护区内，专门对珍稀动物资源及其生态系统进行了系列调查，并对十分珍贵的动物群习性和繁育做了常规监测。其中吉林长白山、四川卧龙、广东鼎湖山、贵州梵净山等自然保护区已经加入世界生物圈保护区网，中外科学家合作共同进行定位观测研究，对我国珍稀动物资源的保护做出了贡献。
(1)人类宠儿——大熊猫
大熊猫(Ailuropodamelanoleucus)是中国动物中的无价之宝，也是世界上男女老少都喜爱的珍稀动物。有人叫它大猫熊，认为是熊科，也有人把它列为猫科，其实它属于哺乳纲，猫熊科，熊猫是俗称。熊猫性情温驯，头圆尾短，体态肥胖，有漂亮的黑白两色皮毛。白脸膛、黑耳朵，面孔涂上两个“八”字形黑眼圈。全身大部分乳白，四肢黑色，前肢黑色与肩部中央相连接，形成一条黑色的环带，好似一个身穿黑白套服的摇摇摆摆的“模特儿”，有人叫它熊猫小姐，别忘了，还有熊猫先生也常出场表演。
大熊猫和人类几乎同时出现在地球上，大约在第四纪更新世中期(60万年前)，在中国南方大熊猫与剑齿象、巨猿经常生活在一起，形成了当时当地典型的动物群。天有不测风云，第四纪冰川来临，气候骤冷，生存环境恶化，大熊猫生活地区逐步缩小，只限于中国横断山区、四川西北部、甘肃、陕西狭小地带。虽然大熊猫在地球上出现很早，但它始终默默无闻。1869年法国神甫大卫曾在四川宝兴获得第一个大熊猫标本，送到了巴黎法国自然历史博物馆。直到1936年捉到第一只活的大熊猫后，它才闻名于世，至今不过才半个世纪的历史。1955年北京动物园开始人工饲养大熊猫，1963年9月首次喜得幼仔，进入人工繁殖大熊猫的新时期。不久，人工授精又获得成功。人们不禁要问：大熊猫为何如此稀少娇贵呢？
这是因为大熊猫不仅分布地区狭隘偏僻，并受食物来源的限制。熊猫栖息在海拔2600—3500米山区，要求气候温润、冬不冷夏不热。熊猫的食物主要是竹类，而且它的食量很大，所以竹类的分布和多寡盛衰影响着熊猫的分布与存活。一般竹林分布是孤立分散的，倘若竹林的生长突然发生较大的变故，如前几年我国箭竹大面积开花枯死，就会断绝熊猫的食物来源，造成熊猫的大批死亡或迁移。再者是熊猫繁衍子孙能力差。熊猫性格孤僻，孤芳自赏，独来独往，求偶机会少，偶有发情才寻寻觅觅，又不知情郎、阿妹在何方？何况它们性成熟晚，一般长到六七岁才春情勃发，发情期又很短，很容易错过“美好姻缘”，所以繁殖率低。熊猫妈妈若产仔，也一次只一二个，在自然界只能养活一个，成活率也很低。虽然熊猫种群在自然界竞争中，为适应环境变迁，已由食肉兽逐渐转化为素食动物，在中国西南争得一席之地保存下来，但是仍未能挽回日渐衰微的命运。这种无价之宝在我国许多地方已经绝迹，幸存的野生熊猫被当作活化石，正在受到人们的大力抢救和保护，同时人工饲养繁殖大熊猫的工作也取得了可喜的成绩。1991年四川人工繁殖的一对双胞胎(一雄一雌)同时成活，发育良好。中国谢绝任何国家购买或用其他动物交换熊猫，只作为礼品动物赠送给一些友好国家展出，使当地人民有机会一睹大熊猫的风采。
(2)金丝猴三兄弟——金丝猴、黔金丝猴、滇金丝猴
中国国产有18种猿猴，其中六种是中国的特产，其中有金丝猴、黔金丝猴、滇金丝猴、白头叶猴、台湾猕猴、毛面短尾猴。前三种人们称作金丝猴三兄弟，其名声仅次于大熊猫。由于迄今尚未在国外展出，所以世人要想见到这种高贵的灵长〔zhang掌〕类动物，只有亲自到中国来觅觅寻寻，碰巧，或许能见到。
金丝猴(Rhinopithecusroxellanae)金丝猴是一种群栖性动物。由群中最壮实的大公猴担任猴王，发号施令，统率并保卫猴群，每当有外敌侵扰，猴王率先发出警告，一声呼啸，猴群急速逃走。金丝猴体型粗壮，鼻孔朝天，脸相呈天蓝色，肩背部披着金黄色长毛，有一条长长的尾巴。金丝猴四肢灵活，在树上攀援嬉戏，喧哗呼叫，从一棵树上跳到另一棵树上，呼啸而过，瞬间即逝，被称为跳高能手，快跑健将，很难捉到。平时白天在树上摘野果、松籽、嫩树叶，以素食为主，夜间相依相偎在树叉上蹲坐着睡觉。金丝猴一般栖息在海拔2000—3500米左右崇山峻岭中，主要分布在四川岷山和邛崃山、陕西秦岭、甘肃甘南藏族自治州的摩天岭及湖北的大小神农架原始密林中。金丝猴的毛皮极为珍贵，制成的皮褥能防潮湿，有治疗风湿病的作用。
我国古代对金丝猴早有记载，在《山海经》和《尔雅》中称之为“狨”〔rong容〕。金丝猴爱护老幼病残，如果有一个猴子受伤，群起救护。母猴慈爱异常，对幼仔关心备至，若受惊逃跑，一定携带小猴仔，遇到猎人追捕，母猴眼看走投无路时，便急速推下幼仔去逃生，自己等待束手就擒。在《太平广记》有关“狨”的一则记载十分感人：当母金丝猴中箭，它马上放下怀中幼仔。小猴依恋其母，走不远又返回投向母猴怀中，母猴忍痛推下幼仔让它赶快逃命，小猴哀痛啼哭不舍，结果母子双双遭难。面对这种凄凄动人的景象，人类又怎忍心猎杀它们呢！金丝猴生育率低，春季母猴发情交配，一般要怀孕五一六个月，只产一仔，无怪乎母猴舔犊情深。
黔金丝猴(Rhinopithecusroxellanaebrelichi)黔金丝猴因产于中国贵州省而得名，又名灰金丝猴，是当今世界上最稀有的猴种之一。仅分布在贵州省梵净山原始森林之中，地跨江口、印江、松桃三县，属于武陵山区地带。据初步考察大约有300—500只，可以说是世界上数量最少的一种灵长动物。它除了在北京动物园、贵阳黔灵公园公开展出过外，迄今国内外其他动物园从未有这种珍稀动物。当今，国外只有英国自然博物馆藏有一张猴皮标本。
黔金丝猴毛皮呈灰褐色，没有美丽的金丝，两肩之间颈背上有一片白斑，也有人叫它白肩仰鼻猴。它在金丝猴三兄弟中尾巴最长，尾巴比身躯要长许多。如1903年定名的那个黔金丝猴标本，身长有730毫米，而尾长970毫米，一般体重比金丝猴要轻些，约16公斤左右。
黔金丝猴形体虽不如金丝猴大哥魁伟漂亮，生活习性却十分相似。它们群居在梵净山常绿和落叶林区。平时，黔金丝猴主要活动在高大乔木树冠层，喜食树上植物叶、芽、树皮和果实，觅食睡觉嬉戏在树上，偶尔下地饮水或觅些辅助食品，很快又回到树上栖息。由于这种猴子身手快捷，群起奔跑，极难捕捉。1967年9月在贵州梵净山西部——金盏坪捉到一只雌猴，1970年4月在梵净山南部盘溪又捉到一只雄猴，二者皆因下山偷吃被俘获。先后送到北京动物园，雌猴在1969年与陕西来的普通金丝猴交配，第二年产下一只雌性幼仔。同年雄猴来京，二者恋爱同居，情投意合，并与幼女组织了五天家庭，拍下一张珍贵混合家庭照片，刊登于1982年第一期《大自然》杂志上，轰动国内外。不料，好景不长，三个猴子因饮食不合、健康状况不佳而又分开居住，雄猴只在1971年在北京动物园展出一个月，人工饲养四年之后亡故，雌猴也只活三年，“混血”幼女还未续上香火便也死去。虽然人工饲养黔金丝猴刚刚迈出第一步，却已取得一些宝贵经验。目前野生黔金丝猴所处梵净山已建立自然保护区，生态环境保存较好。国内外不少生物学家常到梵净山去寻觅这种珍稀猴子的踪影。
滇金丝猴(Rhinopithecusroxellanaebieti)滇金丝猴因产在我国云南省而得名，又名黑金丝猴，因为毛皮黑色为主体，头顶和背部有黑色长毛，胸部、腹部、臂部和四肢内侧是白颜色。由于生活在高山雪地上，当地人叫它雪猴或白猴。在金丝猴三兄弟中，属它爬得最高，最耐寒冷。一般在海拔3350—4000米以上的高寒地带，主要栖息在云南省北部云岭山脉的高山峡谷，西到澜沧江，东止金沙江，北延伸到西藏宁静山芒康附近，南达剑兰、兰坪的高寒阴冷的针叶林带。这种猴子采食松萝、松针、杉树嫩尖，每年5—7月下地吃新笋、嫩竹叶。至今中国尚未能饲养展出过，只是获得几个滇金丝猴的标本。
(3)珍稀鹿类——“四不象”、白唇鹿、海南坡鹿
中国是世界上鹿的种类最多的国家，全世界有17属，38种，其中10属、18种在中国能找到，约占世界一半左右。如身世不凡的四不象(麋〔mi迷〕鹿)，青藏高原的白唇鹿，海南坡鹿、梅花鹿、小黄麂等。
“四不象”学名麋鹿(E.lapharusdavidian-nus)，古书上早有记载，是中国特产鹿类。由于它的尾巴似马非马，角似鹿非鹿，蹄似牛非牛，颈似骆驼非骆驼，所以俗名叫“四不象”。此种鹿体长约二米，肩高一米多。雄鹿较大，体重可达200公斤。毛皮灰棕。雄鹿有角，雌鹿无角，四肢粗壮有力，主蹄宽大而且能分开，跑起来有声响。在中国古代小说《封神演义》里讲到过“四不象”，武王伐纣时周朝大军主帅姜子牙乘骑叫“四不象”，把它描写成“麟头豸〔zhi制〕展体如龙”，可见古人对麋鹿的赏识。据出土的化石表明，长江南北均有它的足迹，到秦汉时期逐渐减少。历代王朝把麋鹿作为狩猎对象，或者圈起来养在鹿苑，供皇家、贵族游猎之用。《孟子》一书里有“(梁惠)王立于沼上，顾鸿雁、麋鹿”的描述。西晋张华著《博物志》曾记载：“海陵县(今江苏泰州市)多麋，千万为群。”进一步说明我国古代从华北一直到华东海滨广为分布着野生麋鹿。随着斗转星移，苍海桑田，延至清朝，野生麋鹿已经绝迹，只有一块人工饲养地，即北京南海子皇家猎苑。19世纪中叶帝国主义列强入侵，这仅存的中国麋鹿也在劫难逃，流离失所。1866年法国神甫从南海子弄走了两张麋鹿皮和两个麋鹿头送到巴黎，到1876年的10年间，英、法、德、比驻清使节和教会人士又设法从南海子弄出几十只麋鹿运回国去展览，“四不象”流落国外。1900年八国联军入侵北京，永定河水又泛滥，使中国最后的一群豢养的麋鹿无影无踪了。而那些曾流落海外的麋鹿却在英国伦敦附近乌邦寺别墅园林中传宗接代。当前世界上有上千头糜鹿，它们都是北京猎苑麋鹿的子孙后代。1956年春，英国伦敦动物学会赠予中国两对麋鹿，1985年从英国乌邦寺又有20头归来，如今在北京南海子重建麋鹿苑，欢迎它们回故乡落户。1986年在世界野生生物基金会推动下，伦敦动物园无偿提供39头麋鹿，在江苏省盐城自然保护区放养，使回返迁移的“四不象”的子孙们在中国大地上重建家园。
白唇鹿(Cervusalbirostris)白唇鹿是我国高原罕见鹿类。主要分布在青藏高原海拔3000—4000米高山地带，包括西藏和青海的大部分地区，甘肃中部及东南部，四川西部和北部。白唇鹿有一个纯白色的下唇，吻端两侧也是白色，耳朵长又尖。体长有二米，肩高1.3米，体重可达75公斤。毛皮呈棕黄色，带有淡色小花斑点，冬天毛皮呈暗褐色。雄鹿有扁平的角，分四或五叉，有个小尾巴才三厘米。白唇鹿平日由一头大公鹿带领，出没于高山草甸、高山灌木丛中。它们不畏严寒风雪，以山草和灌木嫩枝叶为食物。20世纪70年代，我国曾赠送斯里兰卡一对小白唇鹿，这是它们第一次走向世界。其他国家尚无此种珍稀名贵动物。近年来，在青海、甘肃、四川养鹿场开始驯养白唇鹿。
海南坡鹿(Cervuseldihainanus)坡鹿因产于海南岛而定名为海南坡鹿，学名叫艾氏鹿或眉杈鹿。最突出特点是角上有一个大而弯的眉杈，与后面弯曲主枝接连，形成一个弧形。海南坡鹿分布在海南北部及山区，由于长期乱捕滥杀，目前只有东方县的大田，白沙县的帮溪两地残留着几十只。此种鹿身上有白斑，肋和腿部土黄色，腹、胸却一片白，背部有一条黑色中线，身高一米左右。公鹿有100多公斤。所产鹿茸质地好，是优质上乘药材。现已在东方县大田建立自然保护区，以抢救、保护这种濒危珍稀动物。
(4)长江神女与美人鱼——白鳍豚、儒艮
白鳍豚(Lipotesvexillifer)白鳍豚又叫白鱀豚，是一种小型齿鲸类，属淡水豚类。中国古书《尔雅》的注中有一段描写：“体似鱏〔xun寻〕，尾如[鱼菊]〔ju居〕鱼。腹大，喙〔hui绘〕小，锐而长，齿罗生，上下相衔。鼻在额上，能作声，少肉多膏，胎生，健啖细鱼。大者长丈余，江中多有之。”可见古人对这种江中豚观察多么细微。鉴于它那种来去匆匆的神姿，可望而不可及的灰蓝色倩影，被称颂为“长江神女白骥”。清代文人蒲松龄所著《聊斋志异》中有一篇叫《白秋练》，正是从“白骥”引出来的一个美丽动人的爱情故事，不妨借机读一读。
据科学考察，白鳍豚是长江中一种珍贵水兽，简称白鱀或白旗，与白鳍谐音。它体形似鱼，却无鳃，靠肺呼吸，尖尖的嘴巴像鸭子。嘴里有130多个圆椎形锋利的牙齿，却不能咀嚼食物，而是囫囵吞食。它的眼睛小得像两颗绿豆镶在额头两侧，背鳍呈三角形，两片胸鳍掌形，鼻子是一个小小的圆形气孔长在头顶上，每10—13秒钟伸出水面换换气。一般三五成群游弋在江中觅食，有时也成双成对。交配期为冬末春初，孕期约一年，每胎只产一仔，幼仔靠吸食乳汁长大，繁殖率低。
白鳍豚虽耳与眼退化，体内却有雷达般的声纳系统，可以识别物体，探测食物，联系伙伴，趋利避害。这种江豚大脑比大猩猩、黑猩猩发达，是一种聪明伶俐的水兽。白鳍豚原来分布很广，从长江口到三峡一带常常或隐或现，进入洞庭湖、鄱阳湖，甚至在钱塘江、富春江也发现过。近年来只在洞庭湖及长江中下游见到它的身影。每当夏季水位高时游到湖中觅食，冬季游回长江深水区过冬。迄今国外只存有两只标本。1980年湖南岳阳渔民捕捉到一只活白鳍豚，取名“淇淇”，当时淇淇颈背两处受伤，并患有致命的水霉斑病，生命垂危。经过四年的精心养护，治愈了伤病，体长由1.43米长到1.9米，体重由26.5公斤长到92.5公斤。白鳍豚在科学研究领域有很大价值，因为它属于淡水豚类，是现代存活的鲸类中最古老的一种。令人感兴趣的是它的形态、构造及潜水功能，对于军事科学及仿生学、造船学和改进人工声纳系统均有重要参考价值。
儒艮(Dugongdugon)世界上关于美人鱼的传说很多，在欧洲许多城市与花园都能见到美人头形、鱼身和鱼尾的雕塑。此传说多源于远航的水手，他们在浩瀚的大海中长年漂泊，思念着故乡亲人。当他们瞭望远处海湾时，似乎发现有袒胸露肤的“美人”鱼，怀抱幼仔，在海浪中浮沉。中国古代也有类似传说，最著名的是宋代《徂〔cu促阳平〕异记》中的记载：“查道使高丽，见妇人红裳双袒，髻鬟〔jihuan计环〕纷乱，腮后微露红鬣〔lie劣〕，命扶于水中，拜手感恋而没——乃人鱼也。”此外《稽神录》也记载过有人见到海面上有头似妇人尾似鱼的“人鱼”。东西方关于美人鱼的传说，虽有“亦真亦幻”的浪漫主义色彩，但在印度洋沿岸、红海、南中国海，以及澳大利亚海域，确实有一种奇特的水兽，怀抱幼仔浮沉于海水之中。经科学考证，这种被误认为美人鱼的动物是一种类似海牛的哺乳动物，由拉丁学名Dugon音译过来的叫儒艮〔gen根去〕，虽不为任何国家所特有，但在我国台湾省南部及广东沿海均有儒艮出没。因此被列为国家一级保护珍稀动物。
儒艮属海牛目，儒艮科。其形象并不美，头小身大，体重有300—500公斤，身长2.7—3.5米，皮肤发灰有黄色稀疏短毛，耳朵退化只有两个耳孔在眼后，两只呆呆的小圆眼还不停地流泪水，以保护眼球不致因干燥而受损伤。面孔皱纹多，一嘴胡子拉碴。鼻子长得更奇特，有个向内打开的肉质盖子，当需要呼吸时盖子向内开启，潜水时关闭，防止呛水，是优秀潜水员。儒艮是群栖水兽，少则10只，多则几十只游弋在阳光充足的浅海或河口水藻丰盛之处。在黎明或黄昏浮到水面，无怪乎在茫茫大海中漂泊的水手，神思恍惚，把用胸鳍托着幼仔进行哺乳的雌儒艮当成美人鱼了。
(5)恐龙的亲属——扬子鳄
扬子鳄(Alligatorsinensis)产于长江下游，这段长江又叫扬子江，故名扬子鳄。它与美国密西西比河所产的鳄归为同一属，同是温带鳄类，两栖类动物。
扬子鳄在中国古代叫鼍〔tuo驮〕，这个字早在殷商甲骨文中就已经出现。著名的《诗经》、《礼记》均有记载，把它看作龙的一种，叫猪婆龙，又叫土龙。据有的科学家考证，龙实际是鳄的化身。它血盆大嘴，巨齿排列，麟甲分明，四足长尾，水陆两栖，均与龙的形象吻合。明李时珍著《本草纲目》称它为鼍龙。总之，它是一种古老的动物，与龟一样是中生代爬行动物的后代，可以说是恐龙的亲属。从皮肤到牙齿、骨骼结构仍保留着恐龙时代的特征，是古老动物的活化石。目前扬子鳄野生的数量极少，属于国家一级重点保护动物，国际自然保护组织把它列为一级濒危动物，属禁止贸易的濒危种。扬子鳄在科学上不仅因其古老而十分珍贵，而且它还是20多种鳄当中唯一冬眠的温带鳄类，它半年活动，半年休眠。当每年十月下旬气温降至零度以下时入洞休眠，到第二年四月中下旬出洞。洞内温度平均有10℃左右，开始休眠及快要苏醒时有知觉，受刺激有反映，中间很长时间休眠期呈僵死状态。扬子鳄经过长眠之后，方伸伸懒腰，爬出洞外，迎着江南明媚的春光，集中精力去觅食，寻找鱼、蛙、虾、蟹和水生昆虫，尤其喜食田螺。扬子鳄体长不超过二米，最重达50公斤。不同于非洲、南美那些凶残吞食禽类及残害人类的大型鳄鱼，属于温和动物。从历史文献记载看，长江中下游及沿江湖泊分布较多，如湖南岳阳、常德，湖北的江陵、武昌、黄岗、汉口，江西的九江，安徽安庆、芜湖、当涂，江苏镇江、扬州均有发现。近年来已转移到皖南丘陵山区，长江支流青弋江沿岸的宣城、南陵、泾县，再向南宁国、郎溪及广德一带，另外浙江太湖之滨安吉、苕溪两岸也有零星分布。扬子鳄濒危主要有两方面原因，一是兴修水利开垦农田，围湖造田破坏了扬子鳄的生态环境；二是肆意捕杀，认为它形似怪物有害无益，打砸巢穴，毁坏卵蛋，或由于农田投放农药断绝了它的食物来源而致使其死亡。当前保护、抢救濒危扬子鳄的工作取得成效，除在宣城、郎溪、广德、南陵等县建立一个自然保护区外，宣城县还建立了一个养殖场，进行人工饲养，取得很大成绩。
通过科学研究，观察到扬子鳄的繁殖方式十分有趣。雌雄一呼一应鸣叫求偶，在野生卵孵化进程中，雌雄性比例是5：1，雄少雌多。通过人工孵化卵的实验看，性别是由温度大小制约的：凡温度在30℃以下26℃以上孵化出来是雌性；31℃以上36℃以下孵出来全是雄性；31℃—33℃之间有雌有雄，雌多于雄，若温度26℃以下或36℃以上则不能孵化。在野外测点观察，干燥地点的巢穴温度能达35℃可孵出雄性，而多数巢是筑在沼泽地，温度只有30℃，只能孵化出雌性鳄了。这种状况不仅是扬子鳄，其他鳄类也有此种特殊繁衍现象。扬子鳄在6月上中旬进行交配，夜间在水中进行。7月份选择巢穴，穴洞用杂草泥土构筑，随后产卵，一次产10—30枚灰白壳卵，用厚草覆盖，利用植物腐烂发酵热量孵两个多月始出。临破壳时，母鳄扒开覆草协助小鳄爬出窝，引导子女入水池学会觅食，比其他鳄类“下蛋”后就跑，更具有母性的慈爱心肠。不过，扬子鳄幼鳄淘汰率很高，出生后不久就临近冬眠期，自身营养及进食状况是决定成活的关键。
我国自本世纪80年代初对扬子鳄进行人工繁育，取得突破性进展，1982年解决幼鳄人工进食，1983年在人工饲养条件下取得产卵与繁衍后代的成功。在宣城人工养殖场阳坡、阴坡分别筑鳄巢，用不同孵化温度调节雌雄比例取得可喜成果。
(6)荒漠草原中两个野哥们儿——野驴、野骆驼
在中国辽阔的西北大草原和荒凉的沙漠戈壁滩上，生存着两种残存的有蹄子的野哥们儿——野驴、野骆驼。
野驴(Equushemionus)常被误为野马，因为它的形态与野马相似，至今野马在中国已绝迹。野驴既不是马也不是现今家驴的祖先。它头像骡子，蹄子比马蹄小，而大于驴蹄，叫声近乎马嘶而不同于驴鸣。颈部的鬃毛短而直，毛呈深棕色，腹部下雪白，脊梁正中有一条直达尾根的黑线。野驴是典型的沙漠中群居动物，白天成群结队到有水源或草场的地方活动，傍晚由一头公驴带回沙漠过夜。中国野驴是国家一级重点保护野生动物。它主要分布新疆、青海北部、甘肃、宁夏、内蒙以及四川西北部干旱及半干旱地区的沙漠、荒原。野驴逐水草而生，主要吃节节草、琐琐柴、艾草、野葱、芦苇，喝带咸味的苦水。冬季暴风雪来临，吃苦耐劳的野驴在积雪下寻找枯草和苔藓植物充饥。在极端恶劣的自然条件下，野驴练出奔跑如飞的本领，平均每小时可跑48公里，可与汽车比高低。1982年我国在新疆奇台县建立以保护野驴为主的卡拉麦里自然保护区。
野骆驼(Camelusbactrianus)野骆驼属于偶蹄目，驼科。我国产的野骆驼和家骆驼均是双峰驼。然而野骆驼和家骆驼却不是相同的种，在形体上有区别。野骆驼体毛呈淡棕色，从来没有其他色型，个头瘦高，四肢细长，体毛较短，头和驼峰小于家骆驼。野骆驼驼峰上尖下圆呈圆椎形，从不侧垂，比家骆驼又肥又大充满脂肪的肉峰小得多。夏天野骆驼峰毛全部脱光，而家骆驼峰仍残留厚厚的绒毛。再从外形上看，家骆驼颈上下部分、头顶、峰顶、尾端、肘部、膝部都有浅色长毛，而野骆驼却没有，一付秃相。野骆驼头小，耳短，只有脖子比家驼长，脚掌狭窄，蹄盘比家骆驼小，适宜快速奔跑。二者也有相似之处，主要在脚底上都有一层厚厚的胼胝组织，犹如穿着厚厚的胶靴子，行走在滚烫的沙石上不致烫伤脚，故有“沙漠之舟”的美名。野骆驼虽体重500公斤左右，可是也有善于奔跑的本领。当它们被其天敌狼群追赶时，可连续急速奔跑两小时，路程达60公里之遥，直到沙漠深处，消失在沙海之中。
中国野骆驼分布在新疆东北部，即哈密、吐鲁番、鄯善三县以南，罗布泊以西的塔里木沙漠和洼地上，此外，在新疆、甘肃、青海交界处的敦煌附近及内蒙古马鬃山一带也有它们的踪迹。
野骆驼所处的生态环境十分险恶，是典型的大陆性干旱气候。那里夏季酷热，最高气温可达50℃以上，冬季最冷在零下20℃以下。砾石流沙在夏天灼热太阳的照射下，竟达70℃左右。降雨量年平均不过30毫米，天空刚飘来一朵乌云，还没落在地上，在空中就已蒸发。一年有50天是飞沙走石的大风天，有人曾形容“鸟飞过境要自带粮食”，而在此荒漠地区野骆驼又是如何生存下来的呢？
野骆驼在漫长的生物进化过程中，早已适应严酷的沙漠自然生态环境，养成吃大苦、耐大劳的习性。它自身有防风、防沙、耐渴、耐热的生理功能，又有一套饮水、节水的技巧，最有趣的是体温可随气候调节变化，毛皮服装自行换季通风。
野骆驼的蹄子在沙漠中行走如穿靴，悠然自得。它的鼻孔可以自由启闭，眼睑睫毛长可以防风挡沙。双驼峰高高凸起，有厚厚的脂肪，又当干粮袋又是大水壶。当它行走在缺草缺水的沙漠中，驼峰脂肪就是它自身的一个食品供应处。据计算，100克脂肪氧化时可产生107克水，若驼峰储有30公斤脂肪，氧化时可产生30多升水。野骆驼嗅觉灵敏，能嗅出老远老远地方有水草，一口气能喝下100升左右的水。它不仅会“开源”，还会“节流”，平时“守口如瓶”，不轻易张嘴嘶叫，粪便又小又干燥，充分节约用水。为了避免出汗蒸发，它自动调节体温，白天上升到40℃，夜晚又下降到34℃，以适应内陆昼夜温差大的特点，它是世界上哺乳动物中少有的变温动物。野骆驼体内的血液始终保有一定水份，以维持正常的循环系统，保证生命的存活。夏天来临，野骆驼身上的毛脱落一些，更多的是粘结成毡片，悬挂在身上，既防止烈日照射，又与皮肤有间隙，可以通风降暑，一举两得，可谓天赐“仙衣”，独具风采。野骆驼在茫茫沙海之中，见到沙生植物如红柳、芦苇、琐琐柴、骆驼刺等它都吃得香甜可口。每到春季求偶交配，母骆驼妊娠期13个月，每胎一仔。可爱的小骆驼落地两小时就站起来行走，降生一天就能随着“妈妈”到戈壁沙漠中游玩，六个多月长到100公斤，平均寿命30—35岁。夏天，野骆驼一公一母带着一头小骆驼组成一个小家庭散居，在沙漠中寻找零散的水草。秋天，野骆驼汇合成一二十头进行群体活动，找背风及有水源、草类的洼地或丘陵干沟觅食。当冬季暴风雪来临，成群的野骆驼屁股迎着风一起卧倒，把小骆驼藏在中间维护着，共同抵御灾难性天气。
目前中国产的野骆驼是世界闻名的珍稀动物，被列为国家一级保护动物。1983年已将新疆罗布泊洼地和塔里木河下游划为野骆驼自然保护区。
(7)仙鹤与秦岭仙子——丹顶鹤、朱鹮
中国是世界上产鸟最多的国家，其中珍禽异鸟稀有种类为数不少。中国鹤举世闻名，最珍贵的属丹顶鹤(仙鹤)，数量最少的是稀有美丽的朱鹮〔huan环〕。
丹顶鹤(Grusjaponensis)丹顶鹤又叫仙鹤，长嘴、长脚，除喉颈褐色，尾部飞羽黑色外，全身披着雪白的羽毛，与裸露的朱红色头顶相配，雍容华贵，潇洒秀美。由于丹顶鹤的寿命较长，人们便将它与神仙联系起来，因此又将其作为长寿的象征。历代文人墨客常用它吟诗作画，画家画一幅松鹤延年图，表示对老人的祝福。唐代诗人刘禹锡见到鹤飞，诗兴大发，畅怀吟道：“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”丹顶鹤翅膀宽大，飞翔能力强。飞时头与颈和两脚伸直，前后匀称，飘然若仙，给人以高雅美好的形象。
丹顶鹤是一种候鸟，每当冰雪融化春回大地的三四月份，它们从南方江西、江苏以及山东和沿海飞回北方。飞时成群结队排成“一”字形或“人”字形，到黑龙江省和吉林省繁育后代。在沼泽、湖泊、河边、苇塘、浅滩上筑巢造窝，产卵孵化。鹤是一夫一妻的永久性配偶，它们常常成双成对鼓羽亮翅，翩翩起舞，引吭高歌，叫声清脆宏亮。鹤筑巢隐蔽，每窝产卵一二枚，重250—270克。在5月下旬孵化期间，父母双亲轮流值班，分别卧孵。每隔半小时到一小时起立一次，翻动卵一次，保持卵温度均匀，并调换趴伏方向。雌鹤雄鹤分工明确，一个趴窝孵，另一个担任警卫员，责任心均很强。孵化30—33天，幼鹤出壳，由鹤妈妈带领觅食，鹤爸爸在一旁保护。10月上中旬到11月上中旬，北国寒风乍起、地面见霜时，鹤又成群结队南迁了。
值得一提的是，丹顶鹤不仅在繁殖后代上尽职尽责，在教育小幼鹤时也绝不溺爱。凡已经有过一次越冬本领飞回来的幼鹤便被逐出家门，让年轻的幼鹤三五成群过集体生活，练习生存的本领，而原配老夫妻再度过上清静的日子，继续繁衍后代。
丹顶鹤主食是各种鱼类、乌拉草、三梭草、芦苇嫩芽，并啄食一些昆虫，丹顶鹤一般能活50——60年，被称之为寿鸟，属于国家一级重点保护的珍贵飞禽。
朱鹮(Nipponianippon)朱鹮是当今世界上数量最稀少的鸟类，濒临灭绝，是国际保护鸟。朱鹮头戴凤冠，长喙，朱红色脸和额头，翅膀和尾羽下侧是红色，身上都是雪白羽毛，体长约70—80厘米，体重1.5—2公斤。朱鹮对巢区选择十分严格，必须是高树，必须是有水田的地方，以便于取食水生动物，还要求环境安静偏僻。我国发现朱鹮是在陕西洋县姚家沟。1981年在此建立秦岭1号朱鹮群体保护站。大家将朱鹮视为秦岭仙子，爱护备至。1984年又在洋县三岔河发现有朱鹮。这种鸟4月在树上筑巢后产卵三一四枚，5月份双亲轮流趴孵，约28天出壳，雌雄共同养育雏儿。小鸟生羽期约一个月左右。科学工作者在姚家沟观测到，幼鸟的双亲每日觅食达17次之多，有一公斤重，十分辛苦。幼鸟一旦离开巢，不论是亲鸟还是幼鸟都很少回到老巢来，等到下一个繁殖周期再立新巢。为了保护这种濒危的稀有鸟类，陕西省在洋县建立了自然保护区。
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