洪古尔第一次婚姻不顺利。关于他的婚姻,史诗有不同的演唱内容。
一说,洪古尔18岁那年,求江格尔赐他一位美貌的夫人。江格尔亲自到遥远的地方去为他求亲,得到丹格日乐公主当洪古尔的未婚妻。但这位少女另有所爱,未从父命,当洪古尔前往娶亲之前,便已经与原来的情人举行了婚礼。洪古尔怒将新郎碎尸两段,挂于新人毡房门的两旁。公主击掌诅咒:“你拆散了我命中的伴侣,让你迷失在荒野,走投无路!”公主也被劈为两段。后,洪古尔与另一姑娘格莲金娜一见倾心,结为夫妇。
另一说,洪古尔遵江格尔之命,娶娇美的莎日娜钦为妻。但这个美人好惹事生非,婚后才三天,偶尔看到美男子明彦,便神魂荡漾。平日行为不端,诋毁了江格尔与洪古尔的声誉,被洪古尔腰斩。
洪古尔要去找一位梦中所见、名叫卓莉赞丹的姑娘。这姑娘住在很远很远的地方,人们劝他不要去,因为有15位可汗的王子去求婚,都未能到达目的地,都溺于海水中。
洪古尔决心已定,他靠坐骑菊花青的帮助,终于到达了希吉尔海的岸边,已能望见卓莉赞丹父王的宫殿。
洪古尔变化为一个小秃子,在一位放牛老翁的帮助下混进了王宫,当了说书人。他把宝木巴英雄们的事唱了三天三夜,使老可汗大长见识,赏他一匹马。小秃子却选了一头长满脊疮的栗色马驹。从此,他便被留下当佣人。
卓莉赞丹与世隔绝,住在深不可测的海之岛屿上,在檀树枝上建筑了一座金碧辉煌的行宫。她听到从外面传进的消息,宝木巴的洪古尔失踪了,江格尔正派人到处寻找。于是,她对那个会使用魔法、神通广大的小秃子起了疑心。她征得父母的同意,以听说书解闷为理由,派侍女查干姑娘去请小秃子。查干姑娘是出色的相面人,她领着小秃子来到海岸边,说:“您是赤诚的洪古尔!……如果我不给您带路,您也必将掉进这无底的大海,变成鱼食!”小秃子被激怒,自行向海水走去。海水刚淹到他的膝盖,突然向两边哗哗地裂开。他顺着裂缝渡过大海,信步走向公主的行宫。
洪古尔与公主互诉梦中情境,小秃子笑了笑,恢复了洪古尔的本来面貌。
老汗王终于知道洪古尔向女儿求婚一事,他感到很为难,因为在这之前他已将女儿许配他人。只好通过传统的比武定亲习俗作最后决定。
卓莉赞丹随洪古尔离开家乡时,只向父母要了两件财物,一是枕旁的黄色金盒,另一是那头七年不下羔的厉害的褐色母驼。途中,他们被求婚失败的魔国人马所劫持,褐色母驼横冲直撞,连续踢死了对方三万人马。不幸洪古尔中了毒箭,卓莉赞丹打开金盒,那里装着起死回生之药。
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