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英雄史诗作为一种古老的文化现象，与我们现代人的生活已经相距非常遥远。有的民族把史诗中的主要英雄视为战神，有浓厚的宗教色彩。大部分史诗的内容很庞杂。由于以口头流传为主，难免反复出现某些相似的内容。在表现手法上也存在类型化、程式化的缺点。所有这些，都可以说是英雄史诗的局限。对待这一部分遗产，我们既不能宗教徒式地膜拜，也不能完全否定，而应该用科学的态度去审视，重新认识它在文化史上的价值。
尽管英雄史诗与歌谣、神话、传说、故事、谚语等有直接的继承关系，但它并不是各种民间文学样式的大杂烩，而是经过一番新的组合，才有可能构成具有划时代意义的古典形式。它包涵了一个民族的历史、宗教、语言、习俗、文学艺术、伦理道德等等。因此，既可以从文艺的、审美的角度去欣赏，也要用综合的思维方式去认识它的多学科性。这可以说是了解英雄史诗的一个重要目的。下面我们不妨从其中的几个方面略加说明。
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