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(1)巴比伦《吉尔伽美什》
这是古巴比伦杰出的史诗，也是现在所发现的世界第一部史诗，对西亚地区的文化发生过深刻的影响。主人公吉尔伽美什是历史上实有的人，进入史诗之前，在民间早已传奇化。传说他有两大业绩，第一功绩是征讨了森林魔怪芬巴巴，以后各国英雄的征魔故事，在性质上与其极为相似。第二功绩是他与好友恩启都杀死了害人的天牛。《圣经》“挪亚方舟”的故事即源于该史诗的洪水神话传说。
(2)印度两大史诗
A 《摩诃婆罗多》
我国藏族的《格萨尔》未被深入发掘之前，《摩诃婆罗多》被公认为是最长的史诗，约10万颂①。内容非常庞杂，叙述了许多氏族部落和国家兴亡的故事，乃印度古代传统文化的总集，被称为“诗体的大百科全书”。中心故事叙述月亮族之王婆罗多的后裔般度族与俱卢族之间所爆发的一场大规模的战争。激战18天，般度五兄弟获胜，俱卢族100个儿子全部阵亡。该史诗塑造了几百个人物形象，除中心故事，大约有两百多个插话，都能独立成篇。其中《那罗和达摩衍蒂》、《沙恭达罗》等是名著，前者于1819年传入欧洲，译成多种文字，风靡一时。
B 《罗摩衍那》
这是印度另一部著名的史诗，有24000颂，被称为印度的“最初的诗”。描述了阿逾陀城十车王的继承人罗摩出生、结亲、流放、复国的一生。这一史诗对东南亚地区和我国信奉佛教的藏、傣等民族的文化都有影响。史诗中的神猴哈奴曼，在我国古典小说《西游记》的孙悟空身上，能找到其因子。
了解这两部史诗，就能更深刻地了解印度的人民，了解他们的生活和文化，以及3000年来的历史。
(3)亚美尼亚《沙逊的大卫》
亚美尼亚位处高加索南端，是东西交通之孔道，虽有四五千年的历史和古老的文化，却历遭波斯人、阿拉伯人、土耳其人的侵略，从7世纪到10世纪，被阿拉伯人统治，受到残酷的杀害和掠夺，亚美尼亚人民先后四次起来反抗。《沙逊的大卫》反映的就是这一民族对外族的斗争，通过沙逊家族四代英雄事迹，表现了亚美尼亚人民世世代代为和平、自由和独立而英勇奋斗的精神。每一章均以一代英雄命名。全书以第三代英雄大卫的名字命名，因为大卫的事迹又更为突出。这部史诗在民间已流传千年以上，直到1938年才由亚美尼亚科学院文学语言研究所组成编辑委员会，编定出版，约11000多行。1939年前苏联全国各地都在九月庆祝了这一史诗1000周年纪念，并译成俄文与各民族文字。这部史诗又是研究我国柯尔克孜族《玛纳斯》的一份参照。
(4)欧洲英雄史诗
A 希腊荷马史诗《伊利亚特》、《奥德赛》
这是众所周知的古代希腊两部伟大的史诗。大约是在公元前9至8世纪小亚细亚所流传的英雄短歌的基础上，由民间歌人长期加工传唱所形成。当行吟诗人进入宫廷以后，为了迎合上层贵族的口味，史诗便成为新兴统治者的赞歌。约于公元前6世纪，这两部史诗先后进入书面，到公元前3至2世纪，才由亚历山大里亚学者最后编定，有文人改编的痕迹，因此结构严谨，文字凝炼，初具小说的雏型，与东方史诗大相径庭。
《伊利亚特》叙述的是希腊人远征小亚细亚的特洛亚(又译特洛伊)城的故事，通过攻城夺垒的激战，歌颂了希腊人的威武和功勋。据考古发现，特洛亚位于小亚细亚西北海岸，商业繁盛，城邦富丽。公元前12世纪初期，希腊半岛上的一些部落，因为垂涎它的财物，联合进攻，毁灭了这座城。这部史诗集中描写的是这场战争最后几十天的事情，出色地保留了当时战争的场景和气氛，这是以后任何描写战争的作品所不可再现的。后来的诗人不可能有希腊英雄时期的生活体验，只能表现不同于荷马史诗的战争。史诗所反映的这个时期，正是“部落对部落的战争，已经开始蜕变为在陆上和海上为攫夺家畜、奴隶和财宝而不断进行的抢劫，变为一种正常的营生。”
《奥德赛》是《伊利亚特》的续篇。叙述特洛亚战争结束以后，希腊英雄奥德修斯返家时，10年旅途的奇异经历，以及他回到故乡以后，如何惩治恶人、整顿家园的故事。
德国古典哲学的集大成者黑格尔(Hegel公元1770—1831年)高度评价荷马史诗。他说：“我们看到荷马用最优美的诗歌和丰富多采的人物性格把这种英雄时代的世界情况描绘出来了。”又说，如果把各民族史诗都结集在一起，那就成了一部世界史。
B 芬兰《卡勒瓦拉》
“卡勒瓦拉”直译意谓“英雄国”。史诗的中心故事是讲卡勒瓦拉的英雄们和北方黑暗国波约拉女主人卢西之间的斗争。斗争的焦点是为了抢夺“三宝”。“三宝”是自动制造谷物、盐和金币的神磨。这是一部随着芬兰民族发展而逐步形成的史诗，从氏族公社到基督教的出现，每一历史阶段都有表现。这部史诗对继承和发展芬兰民族文化有着积极作用。
C 中世纪英雄传奇
欧洲中世纪史诗，从地域分有三大系：第一是欧洲大陆和移民到英国的日耳曼人的一系，代表作是英国的《贝尔武甫》和德国的《尼伯龙根之歌》；第二是后起的法国北方的史诗，又称“武勋之歌”，代表作是《罗兰之歌》；第三是北欧史诗，代表作是《埃达》和《萨迦》。从内容分大致有两类：第一类反映了氏族社会末期蛮族的生活，《贝尔武甫》、《埃达》、《萨迦》都属于这一类。第二类以历史人物的传说为基础，产生于欧洲各民族高度封建化以后，如《罗兰之歌》、《尼伯龙根之歌》和《熙德之歌》(西班牙)，这三部史诗，并称为欧洲中古时期三大古典史诗。
任何文化现象都不是孤立的，自古人类就存在族与族之间的文化交流。当前，东西文化的碰撞与汇合，冲开了封闭的闸门。当一个几千年都不知道中华大地有史诗的伟大国度，对国外史诗啧啧称羡的同时，必然会出现一个疑问：中国究竟有没有英雄史诗？
注释：
①颂是一种印度诗体，一颂计两行，每行十六个音节。汉译为四行。
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