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西周最后的一个王——幽王是个有名的暴君，幽王十一年(公元前771年)申侯、吕侯、曾侯联合少数民族犬戎进攻镐京，杀周幽王于骊山之下，西周灭亡。申侯等立太子宜臼，是为周平王。公元前770年，周平王东迁都城于洛邑(今河南洛阳)，从此至秦始皇统一中国(公元前221年)以前的时期，史称东周。东周又分为前、后两个时期，前期即从公元前770年至前476年(周敬王四十四年)，取名于孔子所著的史书《春秋》而称为春秋时期，从公元前475年(周元王元年)至公元前222年称为战国时期。
春秋时期中国古代社会从奴隶制开始向封建制过渡，社会处于大动荡、大变革的时代，周王室衰微，各诸侯国兴起，齐桓公、宋襄公、晋文公、楚庄王、秦穆公等相继称霸。此时，铁器开始逐步应用，随着各诸侯国地方经济的发展，各地方的青铜文化有了突飞猛进的发展，逐步形成了各具风格的地方性的青铜文化。到了春秋晚期和战国初期，中国古代青铜文化的发展出现了第二次高峰，青铜工艺灿烂辉煌，分铸法有了高度发展，失蜡法出现，镶嵌金银及红铜等工艺也有所提高。媵〔ying映，随嫁〕器铭文有了较大发展，反映现实生活的宴乐、狩猎及水陆攻战纹出现。并且列国城市，尤其是各大诸侯国的都城都有所扩展。
不仅如此，在春秋时期诞生了中国古代伟大的思想家和教育家孔子，创立了中国传统文化的核心——儒学，同时还产生了以老子为代表的道家等，这些都是中国古代青铜文明在精神文化方面的杰出成就。
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