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战国时期(公元前475年—前222年)，冶铁业有了很大的发展，战国中、晚期铁工具已在生产中广泛应用，促使社会生产力有了很大的发展。此时，出现了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国称雄的局面。在思想文化上，百家争鸣，百花齐放，空前活跃繁荣，这也是中国古代青铜文明留给后世的宝贵的文化遗产。
战国时期各国通过变法，例如魏国李悝〔kui亏〕变法、秦国的商鞅变法等，最终确立了封建制度，奴隶制宣告结束。因此，中国古代青铜文化发展到了战国时期也已进入了尾声。具体来讲，青铜礼器大为衰落，战国中、晚期时虽然还有一些精美的礼器，例如河南省三门峡上村岭出土的错金方罍及方鉴等，但大多数礼器已是素面，朴素无纹。并且，此时青铜器上的铭文大多为刻铭，一般很简短，其内容多为制作年月、地点、督造官、工官及制造者的姓名，或是标明器物的重量与容积等，其性质为“物勒工名，以考其诚。”(《吕氏春秋·孟冬纪》)而已。
但是，此时的青铜冶铸业仍在继续发展，青铜器的生产转向以日用品为主了。首先，由于商品经济的发展，促使青铜货币与度量衡器迅速发展起来，广泛流通与使用。其次，铜镜、带钩、铜灯、玺印与符节等日常生活用品有了一定的发展，并且出现了镶玉嵌琉璃及漆绘等工艺高超、十分精美的产品。再有，虽然此时铁兵器有了一定的发展，但是武器仍以青铜武器为主，并且由于兼并战争的频繁与激烈，青铜武器的数量激增，而且出现了杀伤力很强的木弩及其上的发射构件铜弩机。
战国晚期，各国之间经过了极其残酷而激烈的兼并战争，最后，秦始皇从公元前230年灭韩起，经过10年时间，至公元前221年灭齐，最终统一了六国，结束了自春秋以来几百年的诸侯分裂割据状态，建立了统一的多民族的封建专制主义中央集权的国家——秦王朝。这一切也标志着中国青铜时代与青铜文化的结束。秦汉以后虽然青铜货币与铜镜等仍在继续发展和使用，但铁器以及瓷器、漆器等已在生产和生活中占居主导地位，中国历史从此进入早期铁器时代。
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