大约在公元前21世纪的时候,居住在黄河中下游地区的夏族首领大禹,因为领导各族人民疏导治理洪水获得成功,被推戴(史书上称为“禅让”)为天下的共主。禹死后,废止这种“禅让”制,传位于其子启,建立了中国历史上第一个奴隶制王朝——夏,中国古代社会从此进入文明时代。在前面我们已经介绍过,根据古代文献记载及考古发现,夏代开始进入了青铜时代。但是,目前关于夏代的物质文化情况,考古工作者正在探索研究之中,争论也比较大,本书予以从略。
大约在公元前16世纪时,夏代最末一个王——夏桀十分暴虐,居住在黄河下游的商族首领汤,乘机起兵灭夏,建立了中国历史上第二个奴隶制王朝——商。商代时期中国青铜文化有了进一步的发展,到了商代晚期出现了中国古代青铜文化发展的第一个高峰。此时,青铜生产工具和武器已经广泛使用,中国古代青铜器特有的礼器有了很大的发展,主要器类已经具备,造型浑厚,纹饰繁缛,其中酒器特别发达。其他手工业也有了很大的发展,原始瓷器出现。城市规模巨大,奴隶主贵族的墓葬随葬了大批的青铜器及其他物品。并且此时出现了中国古代最早的成体系的文字——甲骨文等。下面分别予以介绍。
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