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大凡醉心研究人类远古文化的艺术史家，都希望能获得多方史前艺术材料来丰富自己的成果和证实自己的判断，进而客观地再现先民原始艺术生活的一幅幅画面。然而，大都又毫无例外地发现，迄今只有一种艺术可以同人类化石一样具有不可湮灭的生命力来作为当代人直接观察远古人类艺术生活的证据，那就是以物质材料为实体的造型艺术，例如绘画、雕塑、工艺美术等。至于以流动声音为旋律的音乐，以流动姿态为表象的舞蹈，都随着远古先民群体的消失而消亡了。所以现代艺术史家以及普通音乐鉴赏者和爱好者，都只能借助古代音乐文献和具有造型艺术特征的远古音乐实物遗存来了解史前和远古文明时期的音乐艺术。值得庆幸的是，华夏民族祖先在这方面为人类留下了不少可以引以为骄傲的重要音乐文化遗产，这些遗产就是保存在远古神话传说中的有关音乐记述、业已发现的远古音乐文物和远古文化遗址。
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