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本书主要是写美洲华侨的历史。华侨是专指侨居海外而仍保留中国国箱的公民。此外，本书亦涉及美洲华人的部分内容，所谓华人，这里是指已加入或取得了所在国国籍的中国血统的外国公民，因为他们中有的曾是华侨，后来才加入所在国国籍；有的是华侨的后裔，他们在思想上、经济上和血缘上 仍同华侨有着千丝万缕的联系。
当今，在世界各地的华侨、华人约有3000 余万人，遍布于100多个国家和地区。只要有人居住的地方，差不多都能找到华侨和华人的踪迹，所以我国华侨素有“日不落民族”之称。
美洲是华侨移居较晚的地区之一。而在美洲各地，则以拉丁美洲移入较早，美国次之，加拿大居后。美洲华侨、华人目前有180万人左 右，分布在30多个国家和地区，其中美国约有100万人，加拿大约45万人，拉丁美洲约35万人。美洲华侨人数在世界五大洲中仅次于亚洲，居第二位。
早期华工，迢迢万里，飘洋过海来到美洲，受尽歧视和折磨，与美洲当地居民一起反抗暴 虐，披荆斩棘，共同开发美洲。这些美洲华侨，同当地居民共同劳动，是建设侨居国的一支重要力量；美洲华侨与当地居民一起受到西班牙殖民统治的欺压，是侨居国反对殖民压迫的一支生力军；他们与美洲人民友好往来，最早在中国和美洲之间架设起友谊的桥梁；他们关心祖国的安危，与祖国同呼吸，共命运，为祖国作出了重要贡献。可以这样说，美洲华侨的历史是一部血泪史、创业史、斗争史和爱国爱乡的历史，是一部可歌可泣的英雄诗篇。
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