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台湾民间体育活动丰富多采，虽大多源于大陆，但风格独特，充满生活情趣。
(1) 扒龙舟
我国南方各省，普遍有“端午”(农历五月初五)赛龙舟之俗，相传这项活动是为了纪念战国时代的爱国诗人屈原，至今仍为我国各族人民所喜爱。台湾同样盛行，每年一到端午(台民称端午节为“五月节”)，由北到南，凡临河近海之地，都要举行盛大的龙舟竞渡活动，俗称“扒龙舟”。
同是赛龙舟，台湾却有许多独特之处：早在赛前一个多月，台湾各地就开始制造大赛气氛，农历四月初一、十五和五月初一，要分别打三次“预备龙舟鼓”，告诉人们：一年一度“扒龙舟”的季节又到了，大家要提早做好准备，故台湾有“五月节，龙船鼓”的谚语；此外，五月初二，各村要召开“龙船会”，商筹有关扒龙舟的具体事宜。台湾的龙舟一般长五丈余，用樟木制成，中央部宽四尺半，高一尺半，舷描龙鳞，色彩华丽，构造精妙。船头妆饰着红三角形的龙舌旗，船尾有长七尺的红三角旗，上书“水仙尊王”和竞赛单位名称。有的龙舟上还搭有各式各样的牌楼，十分壮观。台湾龙舟的形状也特别：江南龙舟“龙首”高昂，“龙颈”既长且高，船身成“乙”字形，而台湾龙舟“龙首”前冲，并无立起的长颈，颈尾稍翘起而已；再有，台湾龙舟下水前要举行“点睛”仪式。据说此俗源于南北朝著名画家张僧繇“画龙点睛”的故事：一次张僧繇于金陵(今南京)安乐寺墙上画了四条龙，栩栩如生，但一直不肯给龙点上眼睛。他说若点上眼睛，龙便会飞走。众人听后都哑然失笑，认为是无稽之谈，谁知他提笔点上其中两条龙的眼睛后，那两条龙果真摇头摆尾，腾空而去。故台湾龙舟制好后，绝不马上点睛，唯恐它真的飞走，那龙舟赛岂不要告吹！鹿港的龙舟赛更特别，赛前要举行“龙王祭”，把参赛的龙舟运到龙山寺广场，请出龙王神像，用块红彩蒙住龙的眼睛，龙角上挂“神灯”、花圈和饼圈。然后点上香火祭拜。还要把龙舟上的鼓、锣、桨、舵等所有比赛用具，一一贴上“神符”；最后燃放鞭炮，抬着龙王神像和龙舟，唱起古老的《龙王歌》，在市街上浩浩荡荡地游行一番，沿街商民纷纷烧香礼拜，观看热闹，仪式结束后，比赛才正式开始。
台湾扒龙舟最有地方特色的是宜兰县礁溪乡二龙村，参加比赛的是两个邻村分别以赖姓和林姓宗亲组成的乡民。比赛次数虽多，但从未决出过胜负，原因是他们不设裁判，起划号令由船头的两位锣手自己商量，双方同意就敲锣下令开赛。可是只要有一方觉得本方起划的冲势尚未把握好，就不肯敲锣，所以常常比上个把钟头，还没比出一回合来；再有，终点处抢旗，也没有裁判，除非实力过于悬殊，不然谁先抢到旗也没个定论。因此，这两村的乡民，每年都认为自己是“冠军”。上、下二龙村虽然只有160多户人家，可是据说这种比赛已有190多年的历史了。二龙村村民坚信，龙船有龙神，如果划输了，会带来恶运。为求平安，上、下村比赛时都十分卖力，志在必得。而且他们认为，如果不办比赛，那一年村子一定会出问题，二龙河也一定会淹死人。故而比赛格外激烈，据说以往要连续比赛六天，现在已缩短到只有一天了。届时，要放水灯、请戏班演平安戏，热闹非凡。
台湾扒龙舟之俗，始于清乾隆二十九年(公元1764年)，由当时的台湾知府蒋元枢在台南法华寺的半月池主持比赛。难得的是在当时“男尊女卑”的封建旧俗下，参加比赛的竟然大部分是妇女，故而盛况空前，影响很大。但是宜兰二龙村的龙舟赛却从不让妇女参加，因为他们相信有“龙神”在，所以妇女们甚至连靠近龙舟都不准。如此看来，不能不说200多年前的那位“蒋知府”算是相当开明的了。
(2) 荡秋千
“荡秋千”是台湾民间最具特色的体育活动，每逢闰年农历三月初六武当山“玄天上帝”诞辰之日，嘉义市都要举办一次大型赛事。所用秋千由巨大的刺竹搭制而成。每逢闰年正月初一前三天就要派壮汉到竹崎、梅山一带去砍伐巨大刺竹，所需竹长12米以上，40多厘米粗，竹龄起码10年，手工搭制，桩埋约2米，架高约13米，相当于四层楼高；主架外绑有横干支架，成“八卦无极”形；秋千用竹竿做悬索，板架离地足有1米高，如果没有相当的体育基础，恐怕连踏板都上不去。比赛于三月初六日下午举行，分个人、团体两组，每组又按不同年龄分少年、中年、老年三个级别进行。不计时间，以荡得高者为胜。平日，谁都可以上架去荡荡玩玩。到比赛当日，赛场四周人山人海，人们屏息凝神，成千上万双眼睛紧张地盯着高悬在秋千架上的人，一上一下，越荡越高，时而全场鸦雀无声，一片寂静，时而掌声四起，欢声雷动，热闹非凡。
台湾荡秋千比赛，相传始于200多年前的清康熙年间。当时嘉义地区瘟疫流行，台民纷纷祭拜玄天上帝，祈求消灾赐福，果然瘟疫很快止息。为感激神明的保佑，民众遂决定祭神后表演节目以娱神，但一时想不出好的主意。这时有位举人偶见其女在荡秋千，于是灵机勃发，以为秋千荡入高空可使人与神接近，就倡议举行荡秋千比赛。从此成俗，沿袭至今。这种比赛每逢农历闰年举行一次。
如果说以上两种比赛是起源于节庆活动，那么下面三种比赛则是起源于劳动。
(3) 拔河
“拔河”比赛与渔民、船夫的“拉网”有关。台湾民间大部分地方的拔河比赛和大陆没什么不同，唯独彰化鹿港特别，可说是真正的“拔河”——在河的两岸对拔。赛前，比赛组织者在河中设置空浮油桶数十只，上置粗长绳一条，通向河两岸，绳的两端又分出五根支绳。比赛双方各出20人，四人一组，分别执那五根支绳，成扇面形散开，裁判一声令下，两岸同时发力猛拉，输的一方往往被河对岸的赢方拉得“全线崩溃”，收不住脚步，“扑通”、“扑通”地掉进水里，成了“落汤鸡”。出现这种场面，河两岸不论谁输谁赢，都被逗得捧腹大笑，泪流不止，其乐融融。
(4) 赛风帆车
这种竞赛的起源与昔日渔民搬运养殖的牡蛎有关。那时沿海渔民在收获牡蛎的季节，一般都用一种二轮手推车来装运，满满的一车牡蛎十分沉重，于是渔民们便在车上竖起竹竿，撑起布帆，借助风力来推动沉重的手推车。以后这种落后的运输方式被汽车运输所取代了，但人们却把祖先的这种劳动方法保留了下来，作为一种有趣的体育竞赛形式。这种比赛在鹿港最为盛行，比赛时两人一车，一人在前拖，另一人在后推，车上装着同等重量的物品，插上布帆，比哪一辆车跑得快。顺风时，车跑得飞快；倘若逆风，那可就费劲了！在每年举行的鹿港“民俗节”上都有这种比赛，赛场设在镇西的公路上，参赛者甚众，观者如潮，场面十分壮观。
(5) 劈甘蔗
台湾盛产甘蔗，于是甘蔗也成了台民体育比赛的器械。这种比赛多在农闲，或地头休息、或节日时举行：赛前先挑选九尺左右长、粗壮笔直的甘蔗，削去根梢备用。参赛者站在板凳上，一手持蔗刀，一手持甘蔗，裁判一声令下，赶紧把甘蔗扶正竖直，将刀刃横搁在甘蔗的断面上，一起一落，快速寻找下刀的部位和时机，待到认为有把握时，“哗啦”一声一刀劈将下去。如果能把甘蔗自上而下凌空劈成两半，或把甘蔗皮劈下一层，就算得胜；如若没能劈中，或甘蔗虽被劈开，但蔗皮还连在蔗杆上，即算告负，改由别人来劈。若非高手，得胜怕是很难。这种比赛虽然不如扒龙舟、荡秋千那么富于刺激性，但也十分扣人心弦。
劈甘蔗竞赛也有来历，据说“发明专利权”还属郑成功！当年郑成功收复台湾，台湾蔗农纷纷参战，郑成功对他们说：你们平时砍蔗多是横砍斜劈，已经够娴熟了，何不改变一下刀术，来它个自上而下竖劈“天灵盖”呢？于是蔗农们便开始照郑成功说的办法，天天练习竖劈甘蔗，既可娱乐又可锻炼眼力、手力和智力，一举数得。为缅怀郑成功驱荷复台的丰功伟绩，此后，台湾蔗农常常举行劈甘蔗比赛，一直流传至今①。如此看来，“劈甘蔗”比赛不单源于劳动，还和台胞反侵略斗争的光荣历史有着直接关系！
(6) 打干乐
这种比赛是从儿童游戏中发展起来的。台湾话“打干乐〔lao烙〕”就是“抽陀螺”。这种有趣的游戏十分古老，宋代宫廷中曾盛行一种类似于玩陀螺的游戏，叫“玩千千”。明代正式出现“陀螺”的名称，它由木制而成，实心无柄，用绳子抽打它的底部，以陀螺旋转时间的长短来定输赢。这种儿童游戏，几百年来在我国民间广为流传。
台湾民间“打干乐”之俗传自闽南。在大陆，玩陀螺是孩子们的“专利”，大人们是不屑于参与的，但在台湾则不然。桃园县的大溪镇，不论男女老少齐上阵，就连六七十岁的老阿公老阿婆，也常常兴致勃勃地领着小孙子一起打干乐，祖孙同乐。
台湾陀螺不仅有木制的，还有铁制的、塑料制的，五颜六色，大大小小，形状各异。最小的只有手指头般大，可在手掌上转着玩；大的要论斤计，五斤、十斤，甚至有重达50斤、上百斤的特大陀螺，有水缸那么粗。大溪镇还成立有“陀螺俱乐部”，会员中有好几位“陀螺王”竟能玩120斤重的巨型陀螺，简直令人咋舌！抽这样大的陀螺，所用的麻绳比拇指还粗，足有四、五斤重。陀螺起动时，麻绳的一端缠在陀螺底部，另一端缠在人的腰间，然后快速奔跑，陀螺便急速旋转起来，再用绳抽打。如果没有强健的体魄、过人的臂力和敏捷的身手，这么大的陀螺不用说“抽”，就连“搬”恐怕都成问题！
“打干乐”比赛有严密的规则和规定的场地。每逢农闲时节或节假日，在台湾乡镇庙宇或屋前的广场上，常可看到一群群的人在兴高彩烈地玩陀螺。这种活动既可娱乐，又可健身，实在是值得提倡的一种民间体育活动。
(7) 宋江阵
“宋江阵”是一种气势磅礴、阵势壮阔、威武壮观的民间武术体育表演项目。它是从《水浒传》中梁山泊好汉头领宋江操练军队、排兵布阵的模式发展演化而来的，故称“宋江阵”。福建的宋江阵历史悠久，广泛流传于闽南地区，后来许多闽南子弟追随郑成功收复台湾，便把家乡的宋江阵带入台湾，在台湾传播开来。当时，郑成功的藤牌兵就是用这种阵式操练的。以后，台湾民间广泛流传，作为保卫乡里村社安全和练武强身的手段，深受台民的喜爱。
台湾“宋江阵”最多为72人，或56人、或42人，最普遍的是36人(不包括打锣鼓的人员)。它是由三十六天罡、七十二地煞组成一种阵式，以排阵头为主、个人比武为辅的民间艺阵。所操兵器五花八门，包括藤竹盾牌、青龙刀、单双刀、金钩、长叉、齐眉棍、双斧、戈等等。
在表演宋江阵时，变化着各种名目繁多的阵头形式，如所谓“二人连环阵”、“交五花阵”、“四梅花阵”、“百足蜈蚣阵”、“黄蜂出巢阵”、“八卦阵”、“八城内外连环阵”以及绕圈的“大花阵”、呈S型前进的“马刀阵”和由两个“马刀阵”合组成的“排八城阵”等。在这许多阵法中，以“八卦阵”最为神秘莫测、变化复杂，故而也最难排练，但一旦排练成功，威力亦最强大。除了集体排阵之外，还有个人或双人的各种单打、双打或三人混合打的表演。可谓集拳术、器械、阵法于一炉的综合性武术套路表演。而且在台湾，不仅有男宋江阵，还有儿童宋江阵和女宋江阵，可见宋江阵被台民喜爱和在民间普及的程度了。
目前，宋江阵大都用于民间传统节日特别是春节、元宵节或庙会等庆典活动，以增添节日庆典的热闹气氛。宋江阵表演时，喊杀声、呐喊声以及兵器的格斗声交织在一起，非常雄壮威武。进攻、后退、打圈、布阵井然有序。在头旗的指挥引导下，将士们手执各式各样的兵器，威风凛凛地操练，不时变化着阵式，令人眼花缭乱、热血沸腾。
(8) 背篓球赛
“背篓球赛”起源于阿美族人男女求爱的一种活动形式。阿美族的少女上山劳动时，追求她的青年男子往往采桔子或槟榔抛进她的背篓里以示爱慕。后来汉族居民感到有趣，也跟着学并流传开来，演变为喜庆节日的一种体育活动。参加者都是未婚青年，比赛时分男、女二队，女队每人背一背篓，男队每人各持一定数量的小“球”(用槟榔、桔子、沙包、乒乓球等等均可)，在女队后方约5米处列队。比赛号令发出后，女队各人边唱歌边向前跑，而男队则紧随其后边追边往女方背篓里投掷小“球”，以投中多者为胜。后来玩法又有变化：参加者仍分为两队，但不一定分为男、女队，也可男女混编，由一人背篓(可男可女)向前跑，两队均在后面追，投球入篓多的一队获胜(两队所执的“球”不同)。这项活动在台东、花莲一带十分流行，玩起来情趣盎然、充满了青春的活力，很受青年男女的喜爱。
台湾民间健康活泼的体育活动还很多，如踢毽子、放风筝等，全都充满浓厚的乡土气息和生活情趣。
注释：
①据林长华：《奇特有趣的“劈甘蔗”》，《海峡两岸》1990年第12期。
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