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“政书”这一名称是清代修《四库全书》时开始使用的。政书是指专门记述历代王朝典章制度的沿革变化以及政治、经济、文化、科技等的发展情况，具有资料汇编性质的史书。这类书涉及的范围很广，几乎“二十五史”里“志”、“书”所涉及的范围都包括在内。但”二十五史“中的”志”详略 不同，有的史还无“志”，限于体例，“志”中也不能收入原始的档案，虽然保存了丰富的史料，非常重要，但究竟不是系统、集中、专门研究某一方面的专书。政书就是在”志”以外的一些专讲典章制度的史书。有的是把古今制度贯通联系起来讲的，如《通典》、《通志·二十略》、《文献通考》等“十通”；有的是把某一朝代的制度分门别类编撰的，如《唐会要》、《五代会要》等；有的就是某种制度的原始文件汇编，如《唐律疏议》、《宋刑统》等。政书的编撰体例一般是分门别类，每个门类中又按时代先后排列，比较便于查找。这些书 当时是为巩固封建制度，便于统治者参考借鉴而编撰的。
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