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中国历史上，一直是讲求尊崇经典、法先王的。因此到了明清时期，传统的积习已浓重地笼罩着中国大地。中国 的政治、经济、思想、文化以至科学技术，都被困囚于传统的窠臼之中，呈现着凝固、停滞的状 态。特别是明、清政府都采取了锁国政策，关闭 者对外交流的大门，以至对外部世界的变革、进 步无所了解，或所知甚微。中国的社会走着下坡 路，中国的传统科学技术除取得一些个别的成就外，也日渐衰落，没有什么进步，或进展极为缓慢，而天文、数学等原先高度发达的学科，更是向后退步。
而同时期的欧洲，却经历了文艺复兴和资 产阶级革命，科学技术冲破了中世纪的牢笼，走 上了飞跃发展的道路。中国的科学技术从此落后于世界的潮流，并被世界潮流越抛越远。明末清初，传教士来华，传入了一些近代科学技术，才在中国引起了一些波澜，但影响不大。及至鸦 片战争打开了中国的大门，才使中国发生震动，走上了向西方学习科学技术的道路。中国的传统科学技术，除中医药学外，逐渐为近现代科学技术所淹没和取代
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