|
道教为封建统治者服务，除了迎合他们的政治需要，编造各种神灵故事，制造社会舆论外，还有两点十分重要：一是举行斋醮活动，即做法事，祈祷皇帝和他的一家健康长寿，国运长久，天下太平等等。二是为皇帝提供各种养生长寿的方法。有的皇帝想不死成仙，道士就得教他包括服食金丹在内的各种仙术。在唐代，皇室与道教的关系特别密切，所以，所有国家庆典，皇帝祖先的忌日超度，皇帝皇后的生日祝寿，天旱时请神下雨，天涝时请神放晴等等，道士都得出场。皇帝保护和崇奉道教，修建道观，供养道士；道教也为皇帝出力，成为御用宗教。
请神驱鬼，治病消灾，从道教创立时期起就是它的重要内容。到了后来，这一套就更完善了。从五斗米道蜕变为天师道，直到隋唐，专长这一套的符箓派道士一直很吃香。除了为皇室服务外，道教宫观还按教内规定，每个月的初一、十五这两天要举行活动，教主祖师圣诞日、神仙圣灵纪念日以及其他重要节日都要举行庆祝，这些都属于斋醮礼仪的内容。
唐代符箓派道士为皇室举行的各种斋醮法事，场面浩大，仪式隆重。由于这些斋醮法事用途范围很广，举行频繁，所以唐代道教斋醮的名目很多，有关仪式规定也很细致。不同种类的斋醮法事所祭祷的神灵名字，还有祈求的内容都有讲究。隆重的宗教仪式，有宏大的群众场面，有严密组织和音乐舞蹈，加上香烟缭绕，灯烛辉煌，增加了人们的神秘感，具有宗教宣传效果。举行法事时的各项仪式及程序和规模，都各有严格的要求。有些法事只做一白天或一夜，长的有一个月甚至几个月的。唐代流行的各类斋醮法事中，有一种“金箓大斋”，就是专门用来为皇帝祈神赐福的。
除了斋醮法事外，法箓和经戒传授也是道教礼仪的重要内容。普通人要当道士，必须通过一定手续才能取得资格。以后还要学习各级道教经书课程，道教叫经法，要通过相应的考试，合格的发给证明，并且授予相应级别的道士称号。学习一定级别的道教经法时，相应地有一些必须遵守的规定。法箓就大致相当于上述的手续和证明，经戒相当于有关规定。
据唐代道士张万福《传授三洞经戒法箓略说》和《洞玄灵宝道士受三洞经戒法箓择日历》的记载，入道的人先学正一经法，再学洞渊或太玄经法、洞神经法、升玄经法、洞玄经法，最后也是最高级别的是洞真上清经法。学习正一经法的叫正一弟子、正一法师；学习太玄经法的叫高玄弟子、高玄法师；学习灵宝经法的叫灵宝弟子、灵宝法师等等。大概正在学的叫弟子，考试合格的叫法师。
一定级别的经书往往主要出自历史上某一支道教流派。像正一经法主要是早期天师道的系统，灵宝派和上清派的经法都放在高级位置。这种划分最初大概出于陆修静之手，但它也反映了道教各流派相互融合、汇流的历史。
经戒、法箓的传授通常是十分严肃认真的，要举行一定的斋醮仪式。
一般说来，想入道的人，只要道教内部有一定权威和地位的法师授予法箓，就算取得了资格。像唐代大诗人李白曾经请北海高如贵法师授法箓，玄宗请司马承祯授法箓，都属于这种情况。唐代职业道士可以享受免征赋税的待遇，因此，道士出家必须通过以下途径：(一)通过国家有关考试，当时叫试经；(二)得到皇帝亲自批准，叫恩度；(三)交钱给国家买出家证明书即度牒，叫进纳。推行这套制度的结果，使道教与国家政权的联系更加紧密，但也带来不少问题。比如进纳，只要有钱就能买到道士身分证，不免使很多不合格的人也混了进来，甚至使一些宫观教团变成隐藏各种人员的处所。遇到政府财政紧张，大量出售度牒，后果更为严重。皇帝的恩度不是经常有的。当时皇帝恩度大臣、后妃或公主当道士，是一种特殊的光荣。一些后妃和公主当道士，皇帝经常特意为她们修建新道观，让她们当“头”。
道教符箓各派中，正一派后来最得势。正一派就是正一道，也叫天师道。元以后上清、灵宝和正一等道派逐渐合流，而正一道的张天师成为各派领袖，所以后来把道教符箓各派统称为正一道。张天师一派在天宝年间曾得到玄宗的封赐。玄宗称赞“后汉天师”弘扬了李家老祖宗太上老君的“教”，正一道是好道派。并命令有关部门注意在天师子孙中选定合适的继承人，及时上报，以便封赏。
南北朝时期一度十分兴隆的灵宝派，在唐代没有留下清楚的传承记载。
以茅山宗为代表的上清派，在唐代势力最大，它的传承系统也最清楚。 自进入唐代，茅山宗的各代宗师分别为：第10代王远知，第11代潘师正，第12代司马承祯，第13代李含光，第14代韦景昭，第15代黄洞元，第16代孙智清，第17代吴法通，第18代刘得常，第19代王栖霞。
以上各派在教理教义和宗教仪式等方面，都表现出互相融合吸收的趋势。特别是在斋醮科仪上，各派遵行的一套都差不多。
|
