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明清史料中有关“龙舞”的记载很多。这是普遍流行于中国各地的民间舞蹈。
龙是中华民族的祖先创造出的一种臆想的动物。在封建社会里，龙被看成是神圣权力和祥瑞的象征。所以中国老百姓对龙保持着无限崇拜。用舞龙来祈求五谷丰登，消灾免祸。
汉代张衡《西京赋》里已描写过“鱼龙曼延”之戏。千百年来，龙舞的表演形式越来越丰富，到清代已达到相当高的艺术水平。通常所见的龙舞有“龙灯”和“布龙”两种。所谓的“龙”，一般是用竹、木、纸、布等扎成，由三节至十几节不等，大多为单数。骨节中燃灯烛的，称“龙灯”。舞动时，一人拿彩绸扎成的“宝珠”，在前引龙起舞。龙灯多在夜晚舞动。“布龙”则不燃灯烛，轻便灵活，一般在白天舞动。此外，还有用稻草、柳枝扎成的“草龙”；用长板凳作架子，装饰成龙形的“板凳龙”；在草龙上插满香火的“香火龙”；不断向龙泼水求雨的“水龙”；用荷花、蝴蝶等各种花灯组成的“百叶龙”；还有头、身、尾互不相连，由女孩子们各持一段，舞动起来才成龙形的“段龙”；用扁担插入箩筐或笆圈作“龙宝”、“龙头”和“龙身”，再用筐上棕绳互相连接而成的“箩筐龙”、“笆圈龙”；四川重庆还有一种“肉龙”，表演时舞龙头者双手握举龙头，上身前俯。舞龙身者上身前弓，两手紧抓前者腰带。龙尾道具绑在最后一人的后腰。舞者赤膊、短裤、草鞋。龙舞本身可以自成一个系统。
图46 肉龙
龙是被中华民族神化的动物。龙舞一般是在元宵节，有时也在祈雨时表演。龙舞需要巨大的体力和灵活的技巧，需要集体的紧密合作。龙舞常常要摆出“天下太平”等吉言，还要舞出“金龙戏水”、“二龙抢宝”、“古树盘根”、“龙腾云”、“龙下海”、“龙滚潭”、“龙翻沙”、“龙出洞”、“龙脱皮”、“龙现爪”等等套路。和龙舞相配合，有时还有“凤凰龙”、“虾公龙”、“青蛙龙”等，有时表演“龙虎斗”、“鱼化龙”、“狮龙舞”之类。
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