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甲骨文是我国殷商时期使用过的一种文字。这些刻在动物骨骼上的象形文字，有不少反映了三四千年前，人们对生物世界的一些思考。禾字在甲骨文中写作 或写作 ，它就像成熟下垂的禾穗，是禾本科作物形象的反映，是对谷类作物的统称。甲骨文中还有许多从禾的字。如黍、稻等。这表明当时人们已经将这些作物视为同一类的植物了。甲骨文中还有四种象形鹿类动物名称，就是鹿、麝、麇〔jun军〕、麞〔zhang章〕等，虽然它们整体形象不同，有的有角，有的没有角；有的角短，有的角长并且有分枝；有的腹下有香腺，有的没有。但这些作为动物名称的象形字，都有一个共同的象形的“鹿”作为它们的基本形制。这里面，实际上包含有将一些性状相同的动物归为一个类群的想法。
鹿是古代狩猎最重要的对象。所以古代人们很熟悉鹿的生活习性。甲骨文中有麓字，形状是 ，像鹿在树林中间。鹿喜欢在山林中生活，以鹿在所喜爱的树林栖息来表示山麓，正是古人造字的原意，也反映了古代人们对生物与环境关系的了解。
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