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当孔子坟墓上的树木逐渐长成的时候，鲁国又诞生了一个抱有同样救世精神的墨子(名翟，约公元前468—前376年)。他能制造车辖，是手工业机械制造的能手，又是很有文化教养的人，他崇尚勤俭，并且身体力行。为了阻止楚人攻宋，他自备干粮，连续走了十天十夜，脚磨破了，血流在地上，撕下衣裳来包裹住，还是走，以至两脚都磨出了茧疤，旧茧又生新茧。他这样赶到郢都去见楚王，当面与其主张攻宋的谋士辩论，并驳倒了他们。
墨子青年时代也曾接受过儒家私学的教育，但后来他不同意儒家的主张，就创立了具有小生产独特风格的墨家私学；他的弟子300余人，多是优秀的手工业工人和能赴汤蹈火而战斗的勇士。儒家私学对传统文化的态度是“述而不作，信而好古”，重视总结和继承传统文化，但很少讲述鼓励创新的言论；而墨家私学却主张“述而且作”，对传统文化中优秀的应该“述”——总结与继承，而对当代文化中优秀的应该“作”——创造；认为这样，优秀的文化才会越来越多。这显然是鼓励创新精神的。儒家私学重视礼乐，提倡“厚葬”；墨家私学却痛恨破坏生产的消费，主张“节葬”；认为“厚葬”使已生产出来的财富被埋葬，这是劳民伤财，妨害生产，是极大的浪费。儒家私学重视道德教育而不重视科学技术教育；墨家私学却肯定科学技术利国利民，应该放到重要的地位，反映了劳动人民要求发展生产的强烈愿望。墨家私学反对礼乐，表现出劳动人民对贵族骄奢淫佚的强烈不满；但由此而全盘否定礼乐的作用，否定礼乐作为精神文明在建设一个社会新秩序方面的意义和价值，这也是片面的。
墨家私学重视自然科学知识的传授，最早以定义、定律的形式，用精确的术语说明自然现象及其规律，并且发明了用实验的方法来研究和证明自然现象及其规律。同时把这方面的发明和创造引进了教学领域。墨家私学传授的自然科学知识，涉及到几何学、力学、光学、声学等方面。关于几何学方面，讲到点、线和球体的概念。关于力学方面，讲到力的性质、运动，力的平衡以及简单的机械等。关于光学方面，最早发现了光是直线进行的这一光学基本原理，并在此基础上，探讨了影的形成、光与影的关系，光与光源的关系和影的大小的形成，还讲述了平面镜、凸面镜，凹面镜中物与象的关系。现代光学中论影论象的基本问题，几乎都涉及到了。关于声学方面，讲述了如何利用声音的共鸣以侦察敌情。此外，在逻辑方法方面，墨家私学重视类比推理，注意事物或概念的分类，进而根据已有的经验推及未来，论证事物发展的必然性。
总之，墨家私学的教学内容所涉及的领域较儒家私学为广，他们在科技教育方面的创造，不仅在中国古代，就是在当时世界科技教育史上也居于遥遥领先的地位。如关于力学的理论，在古希腊亚里士多德(公元前384—前322年)的著作中虽然讲述了一些，但对于杠杆力矩的原理没有说明白。到了阿基米德(公元前287—前213年)才用力矩的概念来说明杠杆的原理，而阿基米德却晚于墨子近200年。关于光是直线进行的原理，古希腊欧几里德(公元前330—前275年)曾提出过这个设想，但没有任何实验来证明，而欧几里德也晚于墨子100多年。墨家私学首先把科学实验方法运用于教学，为我国古代科技发展史与科技教育史写下了极为难得的光辉篇章，他们的创造和贡献是永放光芒的。
墨子死后，墨家分成三派：相里氏、相夫氏和邓陵氏。南方、北方以及西方的秦国都有墨家私学弟子的踪迹。墨家私学还是个有严格纪律的政治团体与学派。儒家私学常推荐弟子出去做官，墨家私学也一样，不同的是墨家私学首领对弟子有指挥权，不仅是推荐，也还可以召回。若弟子违背了墨家私学的宗旨，违背墨子“兼爱”、“非攻”等教导，随时将被召回。墨家私学要求学生具有刻苦、耐劳、服从纪律、抑强扶弱、见义勇为及舍己为人的精神，重视言行一致，往往闻风而动，不避艰险。墨家私学坚持“天志”，承认天有意志，主张“明鬼”，肯定有鬼神存在。这说明墨家私学没有摆脱传统宗教观念的束缚。他们提倡宗教教育，认为通过“天”或“鬼”的赏善伐恶，可以制裁统治者的淫乱或苛政，以实现其兼爱利民的主张。这些都是墨家私学的特色。
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