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明朝，特别是明朝中叶以后，经济更加繁荣。这时的制墨业，由于文化艺术的发展，品种上有所增加，质量上也有所提高，出现了专业化的制墨作坊及生产专业区。这时的制墨业，已大都聚集在徽州地区。明代沈德符在《万历野获编》上说：“新安人例工制墨，……今徽人家传户习。”新安为歙州、徽州所辖地的别称。包括歙县、休宁、绩〔ji积〕溪、婺源四个县。这是说，在明代，广大的歙州、徽州地区，已是家家户户，世代制墨。在制墨流派上，当时出现歙派与休派，以后又出现婺派。歙派墨品风格崇尚富丽堂皇，刻意摹古。休派墨品风格以质朴取胜，注重实用，尤擅长集锦套墨。后来出现的婺派则以普及墨为主。当时以歙、休为两大流派，虽墨派不同，但皆具特色，共同奠定了徽墨的基础。
《歙县志·食货志》中，把当时墨家又分为“文人自怡”，“好事精鉴”，“市斋名世”三种类型。这主要是以制墨的目的来划分的。“文人自怡”是指为了“自怡”，自赏，自娱，自藏；“好事精鉴”是指制出精品、名品为了贻人炫能；“市斋名世”为了市肆售卖。或如“市义”，为施斋墨以名世惠众。
明墨除有实用目的之外，在观赏与收藏上也有着强烈的追求。由于墨家、墨派的增多，更使明墨在造型、纹饰乃至包装等方面更加美观。墨品名称题材繁多，意趣高雅。墨形上有长方形、圆形、牛舌形、圭形、亚(亞)字形以及仿器物形等等。墨面绘画题材上，有山水、花鸟、人物、故事等等。墨面纹饰与色彩也是各式各样，美仑美奂。墨模雕刻考究精致。墨的整体还要加以刮磨、漆衣、漆边、漱金、施彩等，使墨外表绚烂缛丽。总之，墨品经过多项艺术加工，已经成为精美的工艺美术品了。
明代墨业繁荣，墨家林立，仅据《墨志》记载就有120多人之众。制墨业竞争激烈，各派各家争奇斗巧，精品迭出，异彩纷呈，盛况空前。下面将主要流派中的名家简要介绍一下。
歙派，以罗小华为先驱，重要墨家尚有程君房与方于鲁。
罗小华 名龙文，字含章，号小华，明嘉靖时歙县人。《万历野获编》说：“罗龙文所作，价逾拱璧，即一两博马蹄(马蹄指一种蹄状的银锭，即马蹄银)一斤，亦未必得真者。”由此可以看出，罗小华的墨在当时是多么昂贵。由于墨好，连明神宗(即万历皇帝)也命内侍“重赀〔zi资〕争购”。《歙县志》说他的墨“坚如石，纹如犀，墨如漆，一螺值万钱”，仅据《墨志》上记载，罗小华制的墨就有十几种之多，如“小道士墨、太清玉、神品、佛元珠、天宝、玉虎符、伏虎、朝升三级、尧年、通天香、临池志逸、师蛮、龙涎香墨、碧玉圭、龙柱”等。这之中，以“小道士墨”最负盛名。相传唐玄宗时，有“龙香剂”墨，是描述玄宗见有小道士形如蝇，缓行，玄宗非常吃惊，连问这是什么妖怪，旁人告诉他，那是墨的精灵。罗小华即根据这个传说仿制出“小道士墨”。此墨的制作亦开歙派仿古墨之先河。
由于罗制墨艺精，嘉靖时(公元1522—1566年)，得到明世宗的赏识，后来又成了奸臣严嵩孽子严世藩的幕宾，谋得了“中书舍人”的官职。后因严世藩伏诛，罗受牵连，亦遭杀身之祸。
程君房 名大约，字幼博，号君房。明嘉靖时歙县人。明清以来的论墨者，都对程给予极高评价。程声誉极高，名气亦大，凡知徽墨者，无不知程君房，是歙派制墨的旗手和集大成者，被称为李廷珪后第一人。他选料严格，如用桐油500斤烧烟，得最轻的油烟不过百两，可见选料之精。程对墨的造型构思，图案设计，都具有极高的水准。程君房的墨品，仅据《墨志》上就有“元元灵气、重元、妙品、芗〔xiang乡〕泽、百子榴、还朴斋墨、合欢芳、贝多、青玉案等”。
程君房在万历年间，编纂成一部墨谱，即《墨苑》，又名《程氏墨苑》，分为玄工、舆地、人官、物华、儒藏、缁黄六目，共有500式墨模图样，每幅图后分别有名人题诗作序。图板均由当时著名画家丁云鹏以及吴古千、李松贞、汪伯玉等人手绘。雕版由名工黄鏻〔lin 鳞〕手刊。此书既是一部墨史的珍贵史料，也是一部精美的版画艺术佳作。
在《程氏墨苑》上，还收录有许多有趣的墨品。如有不少关于中国古代天文学的墨品，题材有“紫微垣”、“太微垣”、“天市垣”三垣，以及“北斗七星”、“二十八宿图墨赞”等；又有以楚辞为题材的墨品，如“东皇太一”，“湘夫人”等；还有许多名山题材的墨品，如“五岳真形图”、“黄山胜迹”等。更有趣的是，《程氏墨苑》上还收录有天主教耶稣会传教士、意大利人利玛窦的绘有天主教《圣经》故事内容的墨品，如“信而步海”、“二徒闻实”、“淫色秽气”、“天主图”等，在书后还有利玛窦撰写并注有拼音的赞文《述文赠幼博程子》。
在现存的程墨中，有万历年间的“寥天一”，重67.2克，通体漆衣，面绘牡丹，十分精美。“寥天一”名取自《庄子》，指无为的人和无形的天协调为一。明书法家邢侗的《墨记》说：程墨“坚而能润，黝〔you友〕而有光，余求所谓，舔笔不胶，入纸不晕”。程亦自诩：“一技之精，上掩千古”，“我墨百年，可化为金”。明书画家董其昌对斯人斯墨更有句著名赞语：“百年以后，无君房而有君房之墨。千年以后，无君房之墨而有君房之名。”
方于鲁 初名大滶〔ao敖〕，改名建元。明嘉靖时歙县人。曾为程墨肆中学徒，深得程氏制墨技艺之壸〔kun捆〕奥。后来与程发生龃龉，遂自立门户。方制墨不像程“意专在名”，而是“多为利”，带有浓厚的商业盈利气息。方早年学诗，深得当时戏曲作家汪道昆的赞许，招入“丰干社”诗社。《墨志》上记有方于鲁的墨品“寥天一、九元三极、国宝、非烟、函三为一、太紫重元、青麟髓、瑞元极品、旃〔zhan毡〕檀香墨、佛幌轻烟、铜雀瓦、龙九子、凤九雏”等。
方于鲁在万历年间编辑《墨谱》，即《方氏墨谱》。此书分为国宝、国华、博古、博物、法宝、鸿宾等六类。其墨象形制如李维桢序中所说：“墨象凡五，曰规，曰矩，曰珽，曰圭、曰杂珮。”每类中又分细目，如圭类中又有脩、锐、荼、葵等。全《方氏墨谱》共385式墨模图样，都是当时著名画家和雕刻高手绘制与制作，纹饰精巧、细如毫发，无不各尽其妙。汪道昆兄弟还分别作《墨赋》赞之。
《方氏墨谱》收录的墨品中，有“蓂〔ming明〕荚载芳”、“始作书契”、“知白守黑”、“刀笔”、“货布”、“蓍〔shi师〕草瓶”、“迴女玦”、“八音十二律”等，真是题材多样，美不胜收。
说到墨谱，还应提及明代方瑞生编著的《墨海》。方瑞生，新安人，明代文学家袁中道的弟子，酷爱制墨。此书分内、外两辑，内辑专载墨法与墨家故事文献。外辑专刊古墨图谱及方自制墨品图形。最后附以董其昌、焦竑、袁中道等人题赞。程君房的《墨苑》，方于鲁的《墨谱》，以及方瑞生的《墨海》，为明代三大墨谱。此三大墨谱，可以说是以“墨模”的形式表现的、一部丰富的、多彩的中华文化艺术史。
方于鲁的存墨中，有一枚“摽〔biao鳔〕有梅”。长方形墨面上，一面有“摽有梅”铭文及“长寿万年”篆印；另一面为一株梅树，枝叶茂密，梅果累累。“摽有梅”取自《诗经》，意思是梅熟而落，比喻女子已到结婚年龄。另一“文彩双鸳鸯”墨，通体漆衣，加施髹〔xiu 休〕彩，铭文涂金，界染石绿，图案呈金、碧、朱、蓝、绛五彩，真是十色五光，丽彩之极。
明文学家王世贞《于鲁墨赞》上说：方于鲁的墨“黝而泽，致而黑”，“光可晰，坚于璧，置之水，久弗蚀”。可见方的墨技也是十分精湛与娴熟。歙派罗、程、方三人墨艺，总的说来，可谓“颉〔xie协〕之颃〔hang杭〕之”，不分轩轾〔zhi至〕，各有千秋，分领风骚。
休派以邵格之、汪中山为代表。
邵格之 名正己，正德、嘉靖时休宁人。《墨志》上著录有他“元黄天符”等十种墨品。他的“神品”墨铭上说：“得隃麋之妙法”，“法治于超，迈于谷”。他认为自己墨法精良，已学得李超，越过潘谷。邵不仅善制墨，而且还善写诗。休宁派中，邵氏家族都善制墨，邵格之是其中杰出者。
汪中山 汪与邵格之都是休派的创始人。汪中山更独出心裁地首创成套丛墨，即“集锦墨”，或称“瑶函墨”，“豹囊丛墨”。“集锦墨”是以不同形状、不同图案、不同品类的墨中名品，巧思妙集于一囊匣，一匣墨又拼合组成为整体图形。“集锦墨”后来经过逐步完善，发展成为绚丽多彩的一个墨种。《墨志》上著录有汪中山四组墨，即“太元十种”，“元香太守四种”，“客卿四种”，“松滋侯四种”。《遵生八笺》说：“汪中山……其精品以豆瓣楠为匣，内用朱漆，签以中款，表曰太极、两猊、三猿、四象、五雀、六马、七鹇〔xian闲〕、八仙、九鸶〔si丝〕、十鹿，皆以鸟兽取义。”很有趣味，这套“集锦墨”，真如一座珍奇“动物园”了。
休派邵、汪的墨技，在当时与歙派罗、程、方齐名。《遵生八笺》上就说：“世宗时，邵格之墨……亦皆精品……汪中山翰史，初时制墨，质之佳美，不亚罗墨。”明、清之际的思想家黄宗羲，就曾把邵墨列为名品。
在明代制墨者当中，吴拭也是很著名的。《徽州府志》说他“生平制墨及漆器精妙，人争宝之，其墨值白金三倍”。《墨志》说：“吴拭和胶，精艺深心。”清代万寿祺《墨表》说：“万历、天启之间，程君房、方于鲁、吴去尘最著。”吴去尘即吴拭，这说明吴的墨技是与程、方并驾齐驱，同为墨界名流。《墨志》录有他的墨品共17种，如“无名朴”、“乌玉液”、“慁〔hun 混〕成”、“紫金光聚”、“写经墨”等等。
吴拭字去尘，其人正如其名其字，恰有洁癖。如此喜洁之人，可偏偏酷爱制作黑污易染而不易“拭”去且难以“去尘”的黑墨。吴仍嫌不足，尚有名墨“嫌漆白”。这也算是墨林趣话。
值得一提的是，吴于明末激于民族义愤，毁家纾〔shu 舒〕难，抗敌殉节。前面提到的，著有《墨志》的墨家麻三衡，亦激烈抗侵。《墨志》跋曰：“屯师姑山，兵溃被执，死甚烈，盖节义之士。”在墨业史上，两位墨英，可谓“日月双悬”，永照青史。反之，在墨界中亦有谄事豪门，相仇互敌者。上面提到的罗、程、方三人，皆无墨德，使墨坛留下了“墨”黑的污点！
终明一朝，可谓墨家济济有众，墨帙洋洋大观，足称“徽墨”盛世，墨史名章。
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